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「我聽說秦王……不，如今是皇帝了，已經到我們漢中嘍？」
「對！」郝二富興奮起來，連連點頭不已，道：「御駕進城的時候，我還遠遠看到陛下！」
「你還見過陛下？」
「漢中城見過陛下的人多了，我逃荒來的那年，剛到漢中的第一天就見到陛下了。」
「……」
閒聊了一會兒，老者和煦地笑了笑，別過這父子二人，繼續向東走，繞過小路，上了停在野地里的一輛驢車。
驢車上載著十餘捆木柴，向東走了十餘里，直走到了浦鎮的柳林客棧。
「湯老頭送柴禾來了？往裡去吧，叫掌柜給你會錢。」
老者抱起一捆柴禾，低著頭穿過院落走進柴房。
不多時之後，他便與人秘談起來。
「打聽到了？」
「難。但我問了許多農戶，昨日之前，糧食都已經運上船了。」
老者本有些佝僂的背挺直了不少，原本有些蒼老的面容也顯得銳利起來，又道：「我看，該做的準備李瑕都做好了，這兩日便會發兵東向。」
「不宣而戰，無恥。將軍再三讓我們確認，真是李瑕親自到了漢中？」
「真在漢中，漢中見過他的人很多。使不了障眼法。」
「那好，我這就派人報給將軍。」
「往襄陽的道路封了。」
「我有辦法。對了，還有火器之事，打聽得怎麼樣了？」
老者道：「快找到機會混進工坊了……我看，以我們的工匠技藝，不必配方，只要拿到成品也可仿製。」
「嗯，聽說元人也在刺探李逆的火器、軍械。但我們的工匠更高明，更容易仿造出來。你能拿到什麼，給我便是。」
「好，黑市上買到了一個望筒。」
老者掏了掏，不僅掏了個望筒，還有一本新的黃曆。
……
兩人結束了交談，很快便有一名探子出了柳林客棧，沿著荒野小道向東趕路。
數日後，他趕到秦嶺山脈的漢江峽谷。
他不走官道，而是艱難地攀在山間。
走著走著，感到樹林裡的飛鳥動靜不對，他奔到高處，抬起望筒向漢江上看去。
居高臨下的視線極佳，只見漢江上有密密麻麻的船隻正在順江駛來。
一桿御旗出現在望筒里，信使喃喃了一句。
「真是李瑕……」
……
一隻鴿子撲棱著翅膀，任人將它腿上的綁著的信件拿下，其後它被關進籠子。
有兵士展開信件看過，轉身，快步走向了站在高處眺望的呂文煥。
「將軍，所有人的情報都確認這次確實是李瑕親征。」
呂文煥接過那封小信看了一眼，又遞了回去，臉上並無太多表情。
他此時所站的地方，是武當山上的一處山峰。
漢江流到這一帶，大概算是一個分界，往西是秦嶺的高山，往東便是南陽盆地。
此地為均州管轄，乃是漢江與丹江的交匯之地，丹江本叫黑江，堯帝的長子丹珠埋葬於此，遂改名丹江。
因此均州這裡也叫丹江口。
這裡是呂文煥迎擊李瑕的第一道防線，然而，呂文煥自從趕到均州坐鎮以來，對防務的安排並不算上心，反而更加注重情報的收集。
他深切明白一點——李瑕沒有十萬水師，這一戰不是為了滅宋，而是為了穩固地位。
留給李瑕的時間很短，戰事一旦拖長，等宋、元雙方反應過來，兩國聯攻，李瑕不可能對付得了。
換言之，李瑕必須在最短的時間內，打垮大宋朝廷的鬥志，逼得朝廷承認其帝號。
也就是要亮出實力，爭取與宋、元鼎立。
那麼，其打法必然是出奇制勝，而不該是計較一城一地的得失。
一個從擔任縣尉到立國只用了不到十年、以殘破的川蜀為根基的小國，承擔不了一場太長久的戰爭，只能追求速戰速決。
然而，長江戰場上，叛軍的打法完全出乎了呂文煥的意料。
姜才竟然選擇強攻江陵，且看樣子還不能在一個月內攻下。
事出反常必有妖，呂文煥馬上意識到李瑕又是在聲東擊西。
所以，他也不能計較一城一地的得失，要做的是確定李瑕真正的主攻方向，並且擋住、甚至殲滅李瑕。
這種情況下，情報比城池重要得多。
……
「這一仗不論怎麼打，戰略再多變化，無非只有兩種可能。要麼主攻漢江、要麼主攻長江。」
「不錯，哪怕如今確定了李逆真在漢江，但他也有可能是以自己為餌，吸引我們的援兵，倘若呂少保支援襄陽，李逆則可遣大將猛攻江陵。」
「可莫忘了，僅荊湖一地，我軍便有十餘萬水軍。不論他主攻哪一路，我軍都可以守住。」
「不錯，李逆好用奇兵，究其原因，實力不足爾。然而奇兵用多了，我等只需看破他，他便無計可施……」
宋軍將領、官員們分析著局勢，最後卻還是需要由呂文煥來定奪。
呂文煥踱了兩步，又理了一遍所有得到的情報。
「李逆本無水師，近兩三年內才陸續收買了一些水師將領，其水師大將屈指可數。」
「也只有一個姜才了，李逆麾下其餘水師將領稱不得『大將』，除了克敵營的何泰，他新提拔的幾個都是無名之輩，看旗號叫張順、張貴，未曾聽說過。」