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　　  賈似道又重新坐了下來，道：「我已六十又八了，放我回台州吧？」

　　  「如今不怕有人要對付你了？」

　　  「能熬死的都被我熬死了，熬不死的也未必還記得我。」

　　  嚴云云道：「我這次歸朝，想爭一任宰相。」

　　  「宰相也沒太大意思。」賈似道搖頭道，「為官為兼濟天下，又何必執著？」

　　  「你當年為爭一個相位還不是絞盡腦汁，何必將萬事說得輕巧？不自信嗎？」

　　  賈似道啞然失笑，搖了搖頭，嘆道：「我是真老了，連醇酒美人、走馬鬥雞都無力，許多事也想開了。」

　　  「我卻想不開。」嚴云云眯著眼，望著那藍湛湛的海面，道：「我想開個頭，但這條路不好走。」

　　  「簡單。」

　　  賈似道利落地答了兩個字，道：「這次調你回去，就是要任你為相的……我並非是不願去所以敷衍你，以你的眼光，當知接下來他又想征伐東瀛，所以你才會去琉求見姜才。」

　　  嚴云云在礁石上坐了下來。

　　  礁石被太陽曬了一整天，帶著餘溫，坐上去倒也舒服。  

　　  就當是賈似道最後一次為她出謀劃策。

　　  「都知道陛下想征東瀛，但難。西邊還在與金帳汗國、伊爾汗國打仗，北邊乃顏以及蒙古殘部已經逃到了呼倫貝爾，這都不是兩三年內就能結束的戰事。東邊的高麗剛剛劃為州縣治理，非但沒有賦稅，駐兵鎮守還要大量耗費。朝中能有幾人支持陛下伐東瀛？」

　　  「不僅如此，國庫還要修黃河、開蜀道、築邊城、造大船、建水師。」賈似道反問道：「一統不過十年，一些州府還免除徭役。如此龐浩開支，朝廷是如何支持得起的？你自追隨他那日起，便是他的錢袋子，這些年坐鎮沿海主管市舶之利，功勞有幾成？當此時節，你不為相？誰可為相？」

　　  嚴云云道：「擅理財之人，朝中總是不缺的。」

　　  「你並非勝在理財，真論才能，我十倍、百倍於你。但若論忠心，且判斷哪些該做哪些不該做，朝中唯有你能勝任這個宰相。」

　　  說到這裡，賈似道那頹老之態淡了幾分，語氣里多了狂傲之意，敲了敲礁石，又道：「可記得八年前我就與你說過，世間多諱言利而逐利者。」

　　  「不錯。」

　　  「海事如此，征高麗、東瀛亦如此。朝臣反對，不過因無利可圖。而皇帝執意要爭，無非是有利可圖。眼光不同罷了。這些年你掌天下市舶之利，見了東瀛商人？你最能助他征東瀛。要做的也很簡單，歸朝、擺明態度、籌措東征所需錢糧，這相位便是你的。」  

　　  「如此說來，你是決計不再隨我往北平了？」

　　  「那等蠻荒之地，不去。」

　　  落日的最後一點餘暉灑在波光粼粼的海面上，等嚴云云起身時，賈似道已經走了。

　　  又是幾日之後，一艘官船在泉州港啟航。

　　  嚴云云站在船上望著泉州城，只見城廓比八年前她才來時擴大了兩倍不止，商船車馬絡繹不絕，沿海百姓但凡不懶不傻，操持些與海貿沾邊的營生便能養家餬口，乃至於發家致富。

　　  賈似道在宋末所行的公田法、推排法、打算法皆不成功，在沿海八年革新卻是卓有成效。

　　  並非沒遇到地方大戶的掣肘，只是國朝初立、法度嚴明，一切阻力在強權之下皆被擊為齏粉，像是解不開的繩，被一刀斬了個乾淨。

　　  「他終究是不甘心，跑來證明了一次。」嚴雲心想道。

　　  她接下來的路，則要自己走了。

　　  ……

　　  北平，時雍坊，韓宅。

　　  才入秋，韓祈安懷裡已抱著個小暖爐，腿上還披著羊毛毯子。

　　  他坐在太師椅上看向韓無非，道：「你們不必另尋住處了，就住在此地。」  

　　  「大哥，這畢竟是……」

　　  韓祈安擺了擺手，道：「我身子骨一向便不好。說是北人，大半輩子都是在南邊，受不了這北邊的天氣。這次告老，馬上便要回商丘去。」

　　  韓無非才點了點頭，韓祈安便看向嚴云云，語氣中帶著些教訓的口吻，道：「這些年你在南方政績不錯，但朝中也頗有非議。有說你與民爭利的，有說與小蕃貿易失了大國體統的，還有人彈劾你貪墨海稅。」

　　  嚴云云道：「我若要貪，當年在慶符縣、在漢中便貪了，還需等到今日。」

　　  「你又如此，咳咳咳……仗著資歷便盛氣凌人，如何統御百官？」

　　  「或許陛下要用的便是我這盛氣凌人呢？」

　　  韓祈安道：「能否當一任宰相你自己把握，我只能告訴你，錯過了這一遭。過些年，那些出將入相的統帥們歸朝，如陸秀夫、奚季虎等人資歷足了，你便更難了。」

　　  「我也看開了，宰相也沒太大意思。倒是大哥對征東瀛如何看的？」

　　  「陛下的立場便是我的立場。」

　　  嚴云云又問道：「說句心裡話呢？」

　　  韓祈安沉吟道：「說心裡話，彈丸小國，地貧民刁，發大軍征其兩三畝薄田，納其晦暗蠻頑之民，實無益處。唯慮海防事大……」

　　  「不錯，海防事大。當今之世，渡海遠航已非難事，只要準備妥當、順季風而行，不到三年便可從新大洲往返，連天地都是圓的，還有什麼觀念是……」

　　  「圓不圓的你莫與我說。」韓祈安擺手，嘆息道：「此事你去與那些年輕書生談論，我這年歲了，想不明白，想得頭疼。」