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　　  「平章公息怒，事雖反常，好在只是死了孫虎臣、叛了姜才，畢竟損失不大。」

　　  翁應龍上前接過信報看了，臉色難看，卻也是寬慰道：「平章公莫氣壞了身子，說來，不過是一個統制殺了上差、投敵而已，也不是沒有過。」

　　  果然，賈似道怒叱道：「問題是這個嗎？！」

　　  問題的關鍵當然不是「姜才殺了孫虎臣，領著一點兵馬投敵了」這點小事，大宋不至於連這點兵將都損失不起。

　　  事實上，哪怕孫虎臣兩萬人被全殲了、江陵府丟了，都不算太糟。那就代表李瑕公開造反了，也不必再猶豫了，朝廷下決心開戰就是。

　　  在這個李瑕剛與忽必烈大戰結束時，走到下策的下策，朝野至少能擰成一股繩，全力平叛。

　　  孫虎臣再無能、就算是一頭豬，也該起到宣戰的作用。

　　  這就是賈似道說的，三個骰子全擲出最小的點數，好歹也得有三點。

　　  最壞的情況也就這樣了，還能壞到哪去？

　　  結果仗都沒打起來，逆賊李瑕都還沒造反，賈似道先「謀反」了。

　　  這看著沒什麼，似乎只是一場拙劣的栽贓。  

　　  但賈似道知道這件事帶來的惡劣後果。

　　  打個比方，他正和李瑕對坐在賭桌上，正等著分籌碼開賭呢，李瑕正在那出老千沒人管，反而是他賈似道身後竟然有人開始喊：「我們平章公要出老千了！」

　　  「……」

　　  「很難嗎？！不管成敗讓孫虎臣與李逆打一仗，很難嗎？！連打都沒打起來就逼反了姜才，他到底是怎麼做到的？！」

　　  「平章公息怒，容學生查清此事，為平章公正名。」廖瑩中拱手道。

　　  說罷，廖瑩中瞥了翁應龍一眼，讓他擔待著賈似道的怒火，告了一聲罪，又去了解更具體的消息。

　　  翁應龍則繼續寬慰賈似道。

　　  「平章公放心，李逆如此漏洞百出的伎倆，定然影響不了局面，無人會信他。」

　　  那邊廖瑩中整理了各方送來的情報，直到夜裡才重新回來向賈似道稟報。

　　  「江陵傳回的情報各種說法都有，不少人都在散播謠言，稱孫虎臣欲謀反，為此逼迫姜才……這必是李逆的手筆；有士卒說在秭歸，孫虎臣、姜才因為口舌之爭大打出手；亦有些小道消息，說他們都看上了江陵名妓趙真真，為此反目成仇，這該是趙真真故意讓一些無聊文人放出的謠言，藉機揚名……」  

　　  賈似道不耐惱，但也只能聽著。

　　  一樁事從江陵傳到臨安，早已變了味，只能從各種亂七八糟的傳聞中抽絲剝繭，分析出真相。

　　  「更有甚者，有人說孫虎臣霸占了姜才之妻，故而逼反了姜才。」

　　  「說出去朝臣們信嗎？」賈似道反問道：「一個一無所有的北歸人好不容易升任統制，只因一個女人棄前程與氣節不顧？」

　　  「諸公只怕不信。姜才官職雖不算高，在淮右戰場上名聲卻大，其人性情剛烈率直，素為人稱道。」

　　  「你說的這些事由，選一個。我是該與朝臣們說事情到這一步只是因為將領們起了口角？還是說他們爭風吃醋？或是奪妻之恨？」

　　  「這……」

　　  「所以我謀反了，是嗎？」賈似道問道。

　　  「平章公勿慮，這點粗鄙伎倆，定然扳不倒平章公。」

　　  「呵……」

　　  ……

　　  「李逆此番大勝之後或可能公然叛亂，依賈似道之意，當遣呂文德出兵討伐。」

　　  「賈似道、呂文德？」

　　  「此為討伐李逆的最好時機，若再不下決心，只怕養虎為患。」  

　　  樞密院一間冷清的公房中，馬廷鸞聽葉夢鼎說到這裡，神情有些猶豫起來，沉吟半晌，終於應道：「可如何確定賈似道不是藉機攥權，欲行謀逆之事？」

　　  葉夢鼎踱步走開，打開門，交代了兩句，讓手下去守好門。

　　  之後他才轉回來，低聲道：「看來，翔仲也得到消息了。」

　　  「葉相公也聽說了？」

　　  「是啊。」葉夢鼎道：「都還未與李逆交手，江陵府就先亂了，事情鬧到這地步，到底是賈似道真唆使孫虎臣造反，還是李逆在構陷賈似道？」

　　  「此事必然是李瑕在背後推手，這點毋庸置疑。」馬廷鸞道：「賈似道稱李瑕欲反，我等沒有因為這話出自賈似道之口，便以為李瑕不會反。同理，李瑕稱賈似道欲反，因是李瑕所言，便是假的嗎？」

　　  「翔仲也認為賈似道欲反？」

　　  馬廷鸞不答。

　　  葉夢鼎道：「當此時節，若還互相猜忌……」

　　  「如此官家，如此權臣，真無反意？」馬廷鸞道：「葉相公信嗎？」

　　  這次換作葉夢鼎答不出了。

　　  就他們這個皇帝，哪個權臣不想取而代之？  

　　  其實，哪怕李瑕不說，不少人早都懷疑賈似道要篡位。

　　  這次確實有了證據。

　　  李庭芝相信姜才的忠直，朝臣們也相信李庭芝的忠直。

　　  馬廷鸞等了很久，見葉夢鼎不答，乾脆道：「事情很簡單，我不管是否李瑕的手段。只問，朝廷是否敢放權任賈似道徵發錢糧調令舉國之兵，以平叛之名統天下兵馬？葉相公敢嗎？」

　　  「……」

　　  類似這談話出現在臨安城中各個公房，重臣們各自商議著，準備議政時表態。