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　　  「他真要叛宋稱帝了，聽說是在七月十八登基。消息還沒回來，不知他娘是真的還是假的。」

　　  「李瑕這才經營多少年？」呂文福不由笑起來，捻著嘴唇邊的鬍鬚，譏道：「說自己是皇帝就是皇帝嗎？窮酸破落，能像個皇帝嗎？別的不說，就大哥這幾個別院，只怕比他那皇宮都要富貴堂皇得多？他也有臉，不怕成為天下的笑柄。」

　　  這倒是大實話，李瑕在簡陋破舊的長安小院裡自稱皇帝，要他們這些江南奢豪之家承認，確實是只覺得好笑。

　　  呂文德卻沒笑，而是喃喃自語道：「皇帝……」

　　  他隨意地抬腳，用腳底板摩挲著正在服侍著他的少女，因他的腳實在太大，襯得少女的身軀格外嬌小。

　　  皇帝有甚好的？

　　  比得上他現在過的日子嗎？

　　  「他稱帝了也好，逼得朝廷去想辦法湊出錢糧，給我攻打川蜀。」

　　  呂文德之前不願出兵西進並非因為害怕李瑕，而是因為朝廷不給錢糧卻要他損兵折將。

　　  現在不同了，與蒙元議和，淮河防線的壓力頓減，大宋已能抽出更多的力量對付李瑕。

　　  「也是，大哥耐著性子等了幾年，終於等到這個機會了。」呂文福看著他大哥玩弄侍女的場景，略略思忖，充當起謀主、開口分析起來。  

　　  「倘若李瑕果真敢叛宋稱帝，真是走了一步臭棋。前兩年他與蒙古人開戰，朝廷還出兵幫他。這一稱帝，這是逼著朝廷出兵平叛啊。不知他如何想的，這樣下去，哪怕他真打贏了仗，還會逼得朝廷與蒙古人聯盟吧？」

　　  「年輕，骨頭硬。」呂文德評價道，「傻狗。」

　　  呂文福哈哈大笑，又道：「七月十八……那李瑕的使節已經在路上了吧？」

　　  李瑕稱帝之後怎麼做？只能像李元昊那樣，遣使於宋，爭取宋廷的承認，至少也能把開戰歸咎到宋廷頭上。

　　  「算時間，使節差不多也到鄂州了……」

　　  話到這裡，呂文福眯著眼望著湖岸那邊，只見那邊正有下人跑來，焦急地踱著步，顯然有急事要報。

　　  「果然來了。」

　　  然而，來的消息卻不是李瑕的使節到了，而是水師到了。

　　  「……」

　　  「叛軍水師兵出萬州，一日破姊歸、夷陵，次日破宜都、松滋、枝江，三日兵臨江陵府城下！」

　　  「你說什麼？」乍聽之下，呂文福還沒反應過來，訝道：「什麼叛軍？」

　　  「偽唐李逆的叛軍，叛將姜才所率領，已攻至江陵府。」  

　　  「不宣而戰？」呂文福沒有仔細去聽戰報，而是重複地又喃喃了一句，「不宣而戰？」

　　  這些日子以來，所有幕僚都是借西夏立國之事分析李瑕稱帝之事，都不認為李瑕有滅宋的實力。

　　  朝廷在荊湖可以徵集出十萬大軍、三萬艘戰船。

　　  反觀李瑕，戰船不充足，水師不熟練，能調出的水師兵力只有朝廷的十分之一。

　　  而且還有虎視眈眈的蒙元隨時會出兵攻打長安。

　　  李瑕註定不可能攻到臨安，最多就只能通過一場小戰事，逼宋廷承認其帝號。

　　  但他竟然還出兵了？而且還是不宣而戰。

　　  就不怕激怒大宋？

　　  「……」

　　  亭子裡忽然響起一聲嬌呼，卻是呂文德一腳踹開了一名侍女，站起身。

　　  「狗猢猻來得好！老子還嫌三峽不好走，正好先在江陵滅了他的水師……」

　　  ……

　　  江陵府。

　　  長江上戰船密布，江陵城大門緊閉，城頭上砲車正在不斷調整著方向，形成了兩軍對峙的肅殺氣氛。  

　　  戰船上，姜才抬著望筒觀察了江陵城的動靜，神情顯得有些嚴肅。

　　  順長江而下，連著偷襲了好幾個州縣之後，他遇到了宋廷的第一個重鎮，終於停下了前幾日勢如破竹的攻勢。

　　  「將軍。」

　　  麻士龍走上戰台，四下看了看，見江風很大，說話不會被別的部將聽到，方才道：「江陵城已經有防備了，城內碼頭有戰船一千餘艘，城中守軍一萬五餘人，戰船和兵力比我們都多……」

　　  話到這裡，他湊近了姜才，把聲音壓低了些，又道：「而且宋軍還占著城牆，有補充，有援軍，怕是不好打。」

　　  姜才聽了沒有太大反應。

　　  因為麻士龍說的這些更多的兵力、戰船，更好的地勢、補給，都是紙面上的數字。而宋軍的每一場敗仗，紙面上的數字都比對方要好得多。

　　  勝敗不止要看這些，還要看將領的指揮、士卒的士氣、戰術的使用等等，甚至還包括運氣。

　　  「不好打也得打，我們拿下江陵。」

　　  麻士龍沒有馬上應喏，他是姜才身邊的老人了，是真正的心腹，因此敢直說一些心裡話。

　　  「將軍，我就不懂了，拿下江陵又有什麼用？前面還有岳陽、漢陽、鄂州。等我們拿下江陵，宋軍已聚集十萬水師。」  

　　  「我自有分寸。」

　　  麻士龍又道：「反正長江開闊，江陵守軍也攔不住我們。不如順江而下，趁呂文德還沒反應過來，殺到鄂州。」

　　  這是一個非常冒險的計劃，繞過江陵順江而下很容易，但沒有輜重補給，他們這一支水師就打不了持久的戰役，而且一旦戰敗，想要逆流而逃便幾乎不可能。

　　  也就是麻士龍這種瘋子剛被開國功臣的喜悅沖昏頭腦，才敢提出來。