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「縣尉太客氣了，指教不敢當……另外，與敝東主一起做生意，縣尉不需太了解，只需把一些人壓住也就可以了。」
「哪些人？」
杜致欣道：「自是慶符縣如今在賣鹽的兩家鹽商，盧家、尹家。等我們開始賣鹽了，他們必會來找麻煩。」
李瑕道：「聽說杜掌柜想開間鋪面。我很好奇販私鹽如何開鋪面？」
「明面上當然是賣官鹽。我們也有少量鹽引。但有客來，便可拿出私鹽來賣。」
「我不明白。」
杜致欣只好苦笑著，耐心向李瑕解釋起來。
「縣尉若想明白這其中的門道，小人怕是得從我朝的鹽政說起。」
李瑕道：「我很有空，杜掌柜慢慢說無妨。」
「我朝開國之初，規定鹽或由官賣、或通商賣至各州郡。至政和三年，蔡京創『鹽引法』，用官袋裝鹽，限定斤重，封印為記，一袋為一引，編立引目號簿。鹽商先繳納稅錢領取鹽引，憑鹽引核對號簿取鹽。
四川產井鹽，與別處略略有些不同，鹽商是直接從井戶處買鹽。由官府驗視、秤量、發放，但也是先收引稅、過稅、住稅。」
李瑕問道：「一樣是鹽引法，唯一的不同是別處是鹽商向官府買鹽，四川是向井戶買？」
「是啊。」杜致欣道：「總之都是重稅，尤其是這些年蒙軍攻蜀，朝廷入不敷出，鹽稅自然在漲。鹽商們繳了重稅買鹽引，鹽價自然就居高不下。
最近慶符縣鹽價在一斤一百四十餘文上下，再加盧家、尹家一貫的伎倆，還要在其中摻上沙土，將沙土也買出高價。
我們這鹽一賣，自然不會再有人買他們的鹽。他們自然會來找麻煩，比如讓縣裡科敷，將他們的鹽強賣出去。」
李瑕問道：「我為何要幫他們強賣？」
「慶符縣的鹽稅便是縣官的政績。」杜致欣笑道：「當然，李縣尉不缺這點政績。不像別的縣官。」
李瑕又問道：「若這些麻煩都是我擺平的，我為何不自己販鹽、而要與鄔兄合作？」
杜致欣一愣，臉上的笑意凝固住，好一會才道：「李縣尉擺平的麻煩，都只是縣裡的小麻煩。鹽稅可僅是一縣之事，往上還有淯井監、州府、轉運司，這些才是大麻煩，都是我家東主來擺平。」
「還有呢？」
「李縣尉也沒有鹽，不是嗎？」
「井鹽也不難造。」李瑕道：「鑿井、汲出滷水、煎出鹽。」
「哈？」杜致欣笑道：「也不是隨便打一口深井就能出滷水的。」
「聽說川地離河不遠的石山上，大多都可以鑿井取鹽？」
「那是時人誇大其詞了。」杜致欣道：「此事不易吶，如鑿井、治井需有經驗的山匠；煎鹽有燒鹽匠；設鹵筧的有筧山匠；安火筧、置火圈有灶頭；運滷的有擔水匠……分工達四五十種。李縣尉是清貴文官，管不來這等瑣事。」
話到這裡，他重新笑了起來，道：「何況，我家東主辛苦經營，到慶符賣鹽，刨去本錢，一年賺得還不如給李縣尉的多。」
「杜掌柜這是欺我不會做生意了。鄔兄本就要販鹽到西南，多賣慶符一個縣，既不用再鑿井，又不用再開灶，豈能添幾個本錢？」
「所以，東主與李縣尉，合則兩利，不是嗎？」
「是啊。」李瑕道：「看來，我還是安安心心吃一份紅利更舒服。」
杜致欣大喜，道：「正是如此。」
第二百四十七章 花襖子
見過杜致欣之後，李瑕又吩咐人把劉金鎖叫來。
劉金鎖提著一柄劍，才進李瑕公房就興匆匆喊道：「縣尉！我找到俞德宸的劍了！西夏匠人造的劍，獻給縣尉。」
「放桌上吧，人捉到了？」
劉金鎖撓了撓頭，低聲道：「沒有，我還找了條狗，聞他的血，愣是連影都沒看到。」
「劍在哪找到的？」
「在一個樹洞裡找到的。」劉金鎖道：「這事真怪了，劍都找到了，人反而沒找到，都找了兩日，會不會逃出城了？」
李瑕沒說話，眼神中漸有些威儀。
劉金鎖低下頭，心裡還泛咕嚕，覺得捉人可比逃跑難多了，這事就跟捉迷藏一樣，藏方往那個疙瘩里一躲，捉方累得半死……
……
隔著長廊，蔣焴正在房言楷的公房中。
「東翁，我看到那個私鹽販子還跑到縣衙門口來了。」
「嗯？」
蔣焴嘆息一聲，道：「太明目張胆了吧？」
房言楷想了想，道：「此事你暫時別管。」
「可這……」
「盧文揚今早來拜會過我，趁我不注意留了三百貫。你替我還回去，告訴他，我從不受賄……」
……
縣衙外，杜致欣才走出來，湯二庚就從一旁迎上來，笑嘻嘻道：「掌柜，小人沒騙你吧，李縣尉可支持我們販鹽了。」
杜致欣點點頭，道：「走吧，帶我去看看鋪面。」
「好咧，依掌柜吩咐，小人尋了個倉庫大的。省得每次要運鹽過來。就在盧家的鹽鋪旁邊，以前是個賣糧食的，前陣子一家三個男丁死了，要賣這鋪面，縣尉已經派人聯絡好了，掌柜的你看過，交了錢就能盤下來……」
兩個一路走過長街，路上遇到一隊捕快，湯二庚還向對方打了個招呼。