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出任安西王相的吳澤傳告王城，將在額爾齊斯河興修水利，於是滿城歡呼。
懷念汗國的人有，但很少。
是夜，李長綏撫著娜穆爾的臉，道：「娜穆爾，我希望這個冬天沒有牧民會餓死、凍死在齋桑城內外，我們有更多的糧食、食物，從海外運來的炭火能沿河西走廊送到齋桑城，西域刊印的報紙上的內容只比蘭州晚半個月……這都是大勢所趨，你我阻攔不了的，你我不過是天地間的蜉蝣。」
「大王。」娜穆爾有些不安，摟住了李長綏的腰，道：「至少答應我，讓我們的孩子成為世子，你答應過祖母的……」
……
建統三十六年。
姚燧以大司農副丞、翰林學士，兼任安西宣慰使，抵達齋桑城。
到任一個月之後，姚燧才與吳澤有了一番推心置腹的談話。
「陛下讓我問吳相公一句，他若有意將高昌、哈密等地劃為州縣治之，如何？」
吳澤默然許久，嘆惜一聲，問道：「為何如此之急？」
「陛下不希望西域藩王之勢過大。」姚燧道：「你也知道，陛下考慮的是後世安穩，而非父子情意。」
吳澤點點頭，道：「此事需權衡的太多，待我全盤考量之後擬封摺子吧。」
「還有一事。」姚燧道：「安西王請求冊封王長子為世子，朝堂上卻有些聲音。」
「什麼？」
「聽說安西王的三位側妃都是漢女，皆有誕下王子。王相以為可有適合為世子的人選？」
吳澤遲疑了許久，問道：「端甫兄這次來，還未見過王長子吧？」
「確實還未曾拜會。」姚燧道：「我聽說，王后對朝廷多有怨言。」
吳澤想了想，問道：「端甫兄可願與我去趟府學？」
「哦？齋桑城還有府學。」
「早年間，廉公初任長安，第一件事便是請大儒許魯齋公提舉京兆府學，故而廉公能得陛下信重。我雖不才，願效仿此舉，因此建齋桑城之後第一個建的便是學堂。」
姚燧正是許衡的弟子，聽了之後當然是連連點頭，道：「吳相此舉功在後世啊。」
說罷，他還嘆息了一聲，道：「這二十多年來，為興北方文教，連朝廷也是費了大力氣，先是遷都，每年還從國庫調撥十分之一的稅賦用於文教。」
「是啊，十年樹木，百年樹人，文教尤其不易啊。」
兩人邊走邊說，姚燧道：「蒙人以武力征服諸國，不過數十年分崩離析。可見，唯有以文教征服四夷，方為長久之道。然武力征服易，而文教征服難啊。」
「循序漸進。」吳澤看著遠處的天空，想著自己在西陲二十餘年的經歷，喃喃道：「倉稟實而知榮辱，衣食足而知禮節……」
府學就建在城北，並不完全是漢式的建築風格，而是融合了當地的一些風格。
如影壁上畫彩繪，頂上有許多的花卉圖案，前院兩側長滿了葡萄藤。
有讀書聲從遠處傳來。
「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身……」
吳澤抬了抬手，請姚燧往學堂走去，兩人便站在窗外看這些生員讀書。
堂中有七十多名少年，衣衫各異，各族都有。
吳澤退了兩步，低聲道：「人數雖少，建成這府學卻不容易，尤其是先生難找。安西王便讓諸王子的老師到府學援業。」
「諸王子的老師？」
「換言之，城中孩子若有心向學，申請後便可與王子一道讀書。」
姚燧倒是沒有想到。
吳澤又道：「你可辨認得出哪位是王長子？」
「可是前排那位身著錦衣的少年郎？長得偏像蒙古人些。」
「三排穿襴衫那位。」
姚燧目光一凝，略有些訝異。
吳澤道：「王長子雖有蒙古血脈，但自幼讀聖賢書，彬彬有禮，談吐儒雅，更甚於安西王年少時。」
「我未曾想到……」
「可見，這些年來，大唐確實是富強了。」
吳澤抬手請了一下，與姚燧走遠了些，以免打擾到那些生員上課。
「這些年我在西域更能感受到這種變化，不僅是大力興農、通商，使百姓衣食無憂、國庫充實，此為富，還有驅北虜、吞高麗、滅東瀛、戰西陲的武功，威震四邦，此為強。故而，王后的態度也得慢慢改變。」
他壓低了些聲音，道：「因為王后很清楚，她若不變，那就變她。」
姚燧笑了笑。
吳澤也自嘲地笑了起來，道：「說來好笑，初來那些年，真的很擔憂。但漸漸地，反而開始能體會到國家富強之後萬邦來朝的感覺，著實是……很好。」
「開國不過三十載。」姚燧道：「這富強的滋味還只能算是初嘗啊。」
說話間，兩人登上了府學中的高台。
目光看去，齋桑湖的湖面青翠欲滴，比綠松石還要透亮，美得讓人窒息。
美景當前，吳澤不由想到只要能讓此湖永為大唐疆域，自己便無悔這一輩子以及子孫後代都耗在西域……
番外篇·萌芽
建統四年，長安。
「不好，要遲到。」
天剛剛亮，江蒼匆匆跑出家門，向長安格物院的方向跑去。
跑過街巷處的一間茶樓，只見里里外外都擠滿了人。