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再掀開轎簾，張世斐已坐在轎子當中。
「你去哪了？」
「累大朗久等，奴家有些嘴饞。」嚴云云吐了吐舌頭，顯得有些羞澀。
張世斐不想這一個風塵妓子竟有這般嬌憨模樣，話到嘴邊溫柔下來。
「讓僕婢去買便是，你親自拋頭露臉的，萬一被人看到告訴了我家裡那黃臉婆。」
「大郎莫這般說大娘子，她人很好呢。」
「快上來。」張世斐拉著嚴云云上轎，伸手便去摟她。
「莫要這樣。」嚴云云推了推他，頭一低，顯得極是委屈，道：「奴家過往雖流落風塵，卻非本意。如今贖了身，已是洗盡鉛華。大郎若是輕賤奴家，奴家……奴家只好離開……」
張世斐忙道：「我並非輕賤你，真的。」
嚴云云側過身去，帶著哭腔道：「我不過想在你家謀個差事，你卻心裡只將我看成妓子。」
「並非如此，你聽我說，今日帶你出來，我便是要為你尋個好宅子，往後便是你我的小家……」
「你捨得？」
「從未不捨得過。」張世斐微笑道：「前日便與你說了，需要周轉。」
「真的嗎？」嚴云云睜大了眼，有些吃驚的樣子。
她把自己的表情控制得很漂亮，還舔了舔冰糖葫蘆。
張世斐心頭一盪，愈發覺得這真是個尤物。
「真的，往後你我雙宿雙飛，好不好？」
「才不信你，輕賤奴家……」
張世斐本是一派從容高深的模樣，過了一會之後，漸有些頭腦發熱。
「我真未輕賤你，實話與你說吧，父親給了我五千貫做事，為了你，我私自吞了一千貫。」
「當人家未見過錢嗎？往年人家唱一曲，紅綃便有這個數，當時王元卿花了一千貫，人家睬都沒睬他一下。對你張家而言，這點錢算甚？」
張世斐手中才感到一抹溫潤，又被嚴云云拍開。
他本沒想到要在這妓子身上花這麼多錢，但已不由自主又道：「其實，我吞了兩千貫，先前不說是為了與你細水長流，你知我想與你好好過的誠意了吧？」
第二百二十三章 員外
次日，縣衙。
李瑕走過長廊，聽到「嗒」的一聲響。
他低下頭一看，見到一顆鵝卵石掉在地上。
回過頭，只見一個小腦袋在後衙的小門邊一探，又迅速收回去。
「蔣先生稍待，我一會再去見房主簿。」
「是……」
李瑕於是轉身向後衙走去，繞過茶房，穿過小門，便見韓巧兒正探頭探腦地在那張望，向他招了招手。
「怎麼了？」
李瑕才過去，就被這小丫頭片子抱了一下。
「李哥哥，好幾天沒見到你了。」
「怎麼不到我公房去等？」
韓巧兒低下頭，小聲嘟囔道：「今天穿的是女裝，不能去前衙啊，你都沒發現。」
她最近一直跟著江荻混在一塊，江荻拿了好幾件以前穿的衣服送給她。
因聽她父親說李瑕今日會回城，她才特地換上，結果他都沒看出來……
「發現了，回頭再去給你裁幾匹布做新衣服吧。」
「不用不用，姐姐給了我好幾件衣服，好看吧？」
「嗯，過年嘛，再做幾件，給你父親和祖父也做幾件。」
「我不用哦。」韓巧兒道：「我還要長高的。」
「你平時多吃一點才能長高。」
韓巧兒想了想，有些低落地道：「迎祥樓被火燒掉了。李哥哥還說守住縣城了帶我去吃炒菜的。」
「縣裡也有別的酒樓，等戰事過去帶你去吃。」
「戰事還沒過去嗎？我還以為是你忘了呢。」
「沒忘，是戰事還沒過去……」
韓巧兒忙了一個大早上，其實也就與李瑕這般說了幾句話。
之後，李瑕轉回前衙，走進房言楷的公房。
……
幾句話之後，公房內的氣氛又凝固下來。
「你拿張遠明的錢糧交朋友？」房言楷盯著李瑕，道：「非瑜，你交朋友，用別人的錢、用縣裡的功勞？」
「房主簿如何知道的？」
「我如何知曉？哈，首級我親手清點的。再論張遠明有幾頃地，除了他自己，全縣數我最清楚，我能不知他有幾石糧食？你……」
李瑕點點頭，道：「那這樣吧，此次守住縣城，首功歸縣令與主簿，如何？」
「你破的敵，為何如此？」
「我巴不得你們趕快調走。」李瑕道。
房言楷一愣。
李瑕又道：「房主簿不必懷疑，我真心的。」
「非瑜誤會了，我並非要與你爭功。」
「但我想讓你們調走。」
「……」
房言楷深吸了幾口氣，擺了擺手，道：「這些，等戰事完全過去再談。合州大戰在即，非是爭功之際。」
話到這裡，他加重語氣，又道：「更不該挑釁鄉紳郡望，年關在即，百姓被困在城中本已心生不滿。倘若張遠明在此時教唆民意，我等縣官莫說功勞，落個大罪也有可能……」
李瑕道：「九曲園是我燒的，張遠明的糧食也是我搶的，與縣令、主簿無礙。」
「李非瑜，莫再說笑了！」
「沒說笑，我一直都是在說正經的。我靠山大，不差這點功勞，也不怕這點罪責。」