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……
揚州。
深宅大院中傳來悠揚的琴音，卻忽然被打斷了。
「相公，大帥的船隻靠江了！」
正在聽琴的洪起畏從容站起身來，整理了一下袖子，道：「更衣，去江邊迎大帥。」
眾人特意換上了殘破的盔甲，出了揚州城，往長江邊趕去。
路上，洪起畏笑道：「世人只說忠臣與奸臣。我算不上奸臣，李庭芝卻算得上忠臣，為人死板。但不論是在宋還是在唐，像他們那種人永遠都鬥不過我。」
「他也配和相公斗？」
不等高長壽的大船駛進運河，遠遠便見洪起畏帶人趕了過來。
高長壽便讓人接了他們上船。
洪起畏不等登船，已慟聲大喊道：「大帥，下官未能守住鎮江，請大帥治罪。」
「不急。勝敗乃兵家常事，你迎戰張世傑大軍，若盡了力尤不能勝，本帥可不怪你。但，你若是未戰便棄城而逃，休怪本帥軍法無情！」
洪起畏連忙應道：「絕不敢欺瞞大帥，鎮江之失，實因李庭芝暗中通敵。下官已找到了證據。」
……
鹽運碼頭。
有吏員匆匆趕來，四下看了兩圈，好不容易才找到要找的人。
涼柵下，有個五旬左右年紀，衣著普通的老者正在翻開帳本。
「相公，高大帥來了，洪起畏已經趕去接了，只怕要惡人先告狀……」
李庭芝抬起頭，苦笑著搖了搖頭，起身去迎接高長壽。
卻沒想到，高長壽已經沒在運河邊，而是往揚州衙署去了。
李庭芝再趕過去已來不及。
等他回到衙署，高長壽卻已經到了，且已命人將一些文牘搬到了堂上。
「大帥……」
高長壽正在看一封公文，轉過頭來，見是李庭芝，有些詫異。
李庭芝問道：「大帥這是做什麼？」
不等高長壽回答，洪起畏已大喝道：「李庭芝，你勾結張世傑，出賣軍情，還不認罪？！」
「洪起畏，你休要血口噴人！」
「證據確鑿，你還想抵賴？」
「什麼證據？」
高長壽將手裡的公文遞在李庭芝手裡，道：「李相公勿怪，你也看到了，有人指認你叛國。為證明你的清白，還是把事情說清為好。你不要怪我無禮。」
「不敢。」
「這是陛下讓你回揚州以後寫的？」
「是。」
「為何還用趙宋年號？」
李庭芝一愣，仔細一看，果然見其中出現了好幾處「咸定八年」。
但他其實應該寫「建統三年」。
這事可大可小，然而在這個節骨眼上，李庭芝這等重臣能犯這樣的疏漏，若不懲治，國家的威嚴何在？
「他分明是思念趙宋！可見他必與張世傑有所勾結。」
「欲加之罪，何患無辭？！」李庭芝道：「我若真有勾結趙宋之念，更不該有如此疏忽。」
「證據確鑿，你再狡辯又有何用……」
李庭芝大怒，卻不知該說什麼，那公文上的字確實是他寫的。
終究還是鬥不過這些蟲蠹。
出乎意料的是，高長壽卻並未將他治罪，反而道：「李相公治理得不錯。」
洪起畏大為詫異，道：「大帥，他通敵……」
「等著。」高長壽道：「會有確鑿的證據。」
……
洪起畏、李庭芝都不明白高長壽還要等什麼。
高長壽等的是江對岸的消息。
揚州與鎮江只隔著長江，正是如今張順與張世傑對峙的戰場。
其後幾日，不斷地有小舟抵達，傳遞著江那邊的戰報。
三日之後，高長壽再次召來了兩人。
「鎮江之失，你們各執一詞，今日證據到了，也該有個結果……」
李庭芝心中有些失望。
他歸順李瑕，認為李瑕確實是聖明天子，因此對政局有頗高的期望。
這次的事卻讓他發現，朝代變了，世道還沒變。
那些擅鑽營，擅投機取巧者，依舊能迫害忠良……
另一邊，洪起畏卻更為緊張，眼睛一會看向高長壽，一會來迴轉動，帶著害怕與不安。
他沒想到高長壽做事這般較真，竟還真派人到江南去查。
因趙宋官場上做事從來不是這樣。
「本帥治軍，無它，唯軍法嚴明。」高長壽開口，道：「鎮江之失，已水落石出。」
洪起畏聽到這裡，心裡又是「咯噔」一下，便見高長壽目光看來。
「不管你是名臣之後。」
高長壽說著，又看向李庭芝。
「也不管你是被陛下親自招撫。凡誤我軍機大事者，必嚴懲不殆！帶人證、物證。」
「喏。」
不一會兒，幾個鎮江官吏便被帶上來。
「說，鎮江如何丟的？」
「稟大帥，不等宋軍逼近，洪知府已先逃了……」
「噗通」一聲，洪起畏已跪倒在地。
他很清楚，高長壽既然查了，這麼大的事不可能瞞住。
「大帥恕罪，我是文官，實不會打仗……」
……
呂師夔站在一旁看著，心中猜測高長壽要治洪起畏什麼罪。
想必是要請旨降官了。
然而，耳畔卻響起了一聲大喝。