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　　  「什麼勇士？都是叛徒！」

　　  「就是因為叛徒太多了，才讓比蒙古女人還要軟弱的宋人欺負到我們頭上。」

　　  「……」

　　  這些人性格野蠻，本就說不出文雅的話，一聊到女人，話題漸漸轉到殺入玉門關如何如何。

　　  昨日察察兒被擊敗後的低沉氣氛便好轉不少，士氣漸漸高昂。

　　  突然，「嘭」的一聲重響，卻是合丹實在聽不下去，掄起了阿里不哥留下的那虎皮大椅砸在地上。

　　  「今天是大汗要渡金沙江了才要你們來吹牛皮嗎？！輕敵？再給我輕敵試試，額秀特！」

　　  帳中眾人一凜，其中還有不少人聽不懂合丹話里的比喻，畢竟革囊渡江的艱苦他們還未經歷過。

　　  合丹沒了椅子，只好起身踱了幾步，卻沒馬上接著說下去。

　　  他不希望部下太輕敵，李瑕麾下是很多蒙古人、畏兀兒人，但這些人能夠服從李瑕，恰恰說明李瑕不可小覷。

　　  但也不好過於吹捧對手，倒顯得他心虛。

　　  分析對手的這個環節就這樣略過，其後眾人商談的便是這一仗如何打的問題了。  

　　  「要打就得快打。」

　　  察察兒昨日大敗了一場，摔掉了滿嘴的大牙，此時說起話來含糊不清，態度卻十分鮮明。

　　  「我不是輕敵啊宗王，羅布泊離玉門關這麼近，如果拖久了，讓狗宋人的援軍先到，不如現在就打。」

　　  蒙古人議事也沒個規矩，有人聽了察察兒的聲音，已哈哈大笑起來。

　　  「我說察察兒，你現在還能吃肉嗎？」

　　  「當然只能喝奶了，額秀特……」

　　  合丹皺了皺眉，不喜這種鬧哄哄的景象。

　　  他倒不是擁護漢化，只是在開平、燕京呆過，再回到了西域，便覺得這些人粗鄙。

　　  粗鄙的意思就是不懂禮節，顯得不夠尊重他這個宗王。

　　  再看形勢，察察兒說的有道理，李曾伯正在攻打興慶府，總不能拖到他回師。

　　  但現在開戰，萬一敗了……

　　  合丹看向了默默坐在帳邊的一個年輕人，這裡另一個與李瑕正面交戰過的人。

　　  「藥木忽兒，你覺得呢？」

　　  「李瑕敢跑到孔雀河來，說明他很有信心。」藥木忽兒道：「他用五百人擊敗了我阿布的四千人，用五千人擊敗了我們的兩萬人，現在，他有兩萬人……」  

　　  大帳里有不少人嗤笑起來，紛紛斜睨藥木忽兒，皆有鄙視之意。

　　  這就是阿里不哥的兒子，膽小到這個地步，也配當黃金家族的子孫。

　　  如果不是合丹剛剛才因為他們的輕敵而發了火，此時他們便要開口嘲笑。

　　  感受到這種氣氛，藥木忽兒停下敘述，低下了頭。

　　  失敗帶來的屈辱便是如此，常常能刺痛人心。

　　  「繼續說。」合丹道。

　　  「我的意思是，與李瑕打一戰，不如以斡腹之謀攻殺進玉門關？」

　　  「不，李瑕一共也沒帶多少人出關，玉門關內還有像廉希憲這樣的叛徒在鎮守……」

　　  選擇一共只有這些，問了一圈的合丹突然發現自己的想法其實很明確。

　　  他就想對峙著，等待耶律鑄帶援兵來包圍李瑕。

　　  ……

　　  這日軍議之後，合丹獨自回到寢帳，卻是從懷裡掏出今日收到的一封意外的來信。

　　  他皺著眉，帶著嫌惡攤開了它。

　　  「我敬愛的叔叔合丹，你難道忘了你也是窩闊台家族的一員了嗎？為何如此拼命地為拖雷家族奔走？你忘了你偉大的祖父成吉思汗曾說過，只要窩闊台有一個吃奶的後代，都比其他人優先繼承大汗之位……」  

　　  對貴由的痛恨、對忽必烈的敬愛在腦中交織，合丹徑直一撕，撕掉這封來信。

　　  碎紙落在地上，他瞥了它們一眼，自語道：「不能敗……」

　　  ……

　　  六月初九。

　　  這是李瑕在駱駝山駐紮下來的第五日，他終於收到了林子、宋禾等人的回信。

　　  早在他還身處台特瑪湖之時，便遞了命令送往玉門關。但其後他一直在行軍途中，是不方便接收玉門關遞來的消息的。

　　  還是等到現在才恢復了聯絡。

　　  幾封信都是秘文，宋禾無非是按部就班，領著河西軍在羅布泊東面牽扯合丹，並表態會安排好探馬，不會落入包圍，如果元軍想來攻他，便後撤以消耗敵方云云。

　　  等破譯了林子的信，才看兩句，李瑕的眼神才有些凝重起來。

　　  「軍情司有派人來與我當面匯報？」

　　  「稟王上，有。」

　　  「讓他進來。」

　　  不一會兒，一個商旅打扮的漢子走進李瑕的大營。

　　  「稟王上，我是軍情司第三批派進高昌城的，初時一直未取得進展，直到俞道長與我聯絡，我才知道他進了宮……」  

　　  「進了宮？」

　　  「是。」

　　  這位軍情司探子仔細述說了在高昌城的經歷，最後道：「我於是隨著高昌王后的斡脫商隊一路回了玉門關。」

　　  「哪條路線？」

　　  「經哈密力、我們謊稱要向東往九原城，其實轉道向南，經小路過星星峽，路不好走，拋了大批貨物。」

　　  「沿途蒙軍盤查得嚴？」

　　  「嚴，但沒有攔斡脫商隊。」

　　  「能過多少兵力？」

　　  「兵力好過，只是帶不了輜重……」