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任誰都要罵渾都海一句「蠢材」。
但沒想到，渾都海比他們想的還蠢，早不打關中，等到錯失先機、等到隴關布署完畢了，才決定行上策。
到這時，上策早已成了下下策。
渾都海南下有兩條路線。
一是沿著六盤山與隴山山脈的東面，直趨關中，但這條路地形險要，容易被劉黑馬堵死，被汪良臣合圍，是條死路。
二是先攻隴西，擊敗汪良臣之後再趨關中。但同樣的道理，劉黑馬可出隴山隘口支援，合力夾攻他。
隴西是汪家的地盤，渾都海遠來，既不可能速勝又不利於久戰。
為何還這麼做？
李瑕。
一切變數，皆因李瑕。
這也是劉黑馬判斷李瑕必走祁山道的原因。
李瑕不來，渾都海沒有勝算，而長安廉希憲、商挺這種天下第一等的宣撫使坐鎮，劉家也能迅速回防，幾乎不可能給宋軍步卒機會。
就像魏延的子午谷之謀，聽著唬人，細思，則過於懸危。
捉到了關鍵，也就看破了障目法。
於是戰事一起，劉黑馬親自提兵直趨天水，命長子劉元振領兵增援隴塬，防止部分蒙軍沿隴山東面而來。
這邊劉黑馬由渭河而上，才堪堪抵達天水，那邊劉元振卻已陷入了死戰。
……
「噗！」
「噗！」
箭矢不停射來，一個一個士卒倒下再地。
之後，蒙古語的戰歌傳來，甚至蓋住了戰場上的慘叫。
「天上只有一個太陽，地上只要一個大汗……」
數不盡的蒙古騎兵正策馬從山腳下狂奔而來，如同一道黑色的洪流。
遠遠的，一桿大旗出現在視線當中，被風吹著飄搖起來，像是在張牙舞爪。
「阿藍答兒？」劉元振喃喃道，「是阿藍答兒……」
他犯了一個錯誤。
花了太多太多心神去算計李瑕會走哪邊。
對李瑕的太過在意，甚至讓他疏忽了渾都海，這才是真正有實力的豺狼虎豹。
劉元振滿心滿腦只顧著想李瑕會與渾都海合擊汪良臣，結果，對方第一個要撕碎的目標卻是他。
兩萬漢軍被四萬蒙騎偷襲。
「大郎，撤吧……撤吧！」
「不能撤！把後陣押上去！」劉元振嘶聲大吼，「不能放阿藍答兒再入關中，都給我想想你們的妻兒父老！死多少人都給我堵住山道……」
「殺啊！」
他的軍陣中，已能看到越來越多的血光……
……
隴西戰場。
渾都海的七萬蒙古騎兵猶在氣勢洶洶向南逼進。
汪良臣並不急著與他決戰，不停將防線向後撤。
過了順州，兵鋒被推進到鞏昌以東、天水以北的臨洮。
渾都海當然知道，決戰地點若再深入關隴，於他而言就越不利，遂不再向前，只作猛虎將撲之勢。
臨洮，或將成雙方十數萬主力決戰之地。
兵勢鋪開，各自連綿上百里。
天地蒼茫，遠處的山川荒涼，裸著紅色的岩石，紅得如同晚霞。
風吹過，沙塵漫天，驚動了兩軍對壘之間的一條小蛇。
它鑽過沙丘，爬進一片陰影里。
立在那的是一塊倒地的石碑，只顯出一列秀麗古樸的唐隸。
「唐天寶五年丙戌，吐蕃寇邊，哥舒翰率驍勇馳擊，殺之略盡，餘或挺走，伏兵邀擊，匹馬不還……」
沙塵漫過來，又湮沒了最後四個字。
更遠處，有騎士狂奔，繞過偌大的軍陣，消失在天際之中。
決戰之前，雙方探馬已開始互遞消息。
……
陽平關。
此處，是從漢中西向祁山道的第一個關隘。
李瑕收復漢中之後，命茅乙兒守陽平關，以防止蒙軍寇邊。
近年雖無戰事，但茅乙兒並未閒著，除了築城、練兵，也在更西面設置了許多據點。
此次李瑕出征，已在陽平關駐紮了六日。
他似乎在等消息……
「大帥，人來了。」
李瑕走上關城，望眼看去，只見又是三十餘騎正奔到關城之下，遂開口下令道：「放他們入關吧……把我地圖拿來。」
也是為難了劉太平，一把年紀還要來往奔走，聯絡宋軍。
但沒辦法，渾都海麾下能作為使節的漢人唯有他一人。
「李節帥，又見面了！計略將成，計略將成啊！」
李瑕問道：「渾都海到何處了？」
劉太平笑著上前，眯起老眼，抬手在李瑕的地圖上標註了一下。
「臨洮。元帥已深入隴西，只等李節帥趕至，即可與汪良臣一決死戰！」
「劉黑馬又在何處？」
「街亭隘口……」
兩人細談了形勢。
最後，劉太平鄭重施了一禮，道：「請李節帥火速出兵，於決戰之際偷襲汪良臣腹背。」
李瑕問道：「渾都海，真願將關中讓我？」
「自是如此！」劉太平慨然應道：「事已至此，唯有你我兩方聯手，方可敗忽必烈西路軍，元帥豈有反悔之理？」
李瑕目光落向地圖，自語道：「若我未及時趕到，渾都海便大敗了。」
劉太平無奈地撇撇嘴，暗罵李瑕怕是又要在關鍵時候提條件，實在不是一個好盟友。