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「涼州？」李昭成道：「未免太遠了。」
「遠嗎？」孫德彧道：「你可知往後十年，天下間最能立功的地方在何處？出將入相者又是何人？我師兄能到廉相公麾下……」
李昭成懶得聽他賣關子，又問道：「江蒼呢？怎也不來？」
「被江知府關在家裡，準備科考呢。」孫德彧搖了搖頭，道：「你說，江荻都任禮部侍郎了。江知府這麼多年還是江知府。」
「京畿重地嘛。」
「我也忙，吃完這個便要回去了。」孫德彧吮著手指道：「再與你說樁大事，左相與楊參政都辭仕了。江荻來信說，想助戶部嚴相公進中樞，哪怕是同簽書樞密院事，哦，官制可能也有變動，總之是這樣的一個位置。不過我看啊，只怕難。」
「因她是女人？」
「那倒不是，韓相公若是任相了，如今形勢與戰時不同了，兄妹俱在中樞不太妥當，該是要避嫌的。」
李昭成再聽說嚴云云的事，已沒有了當年的悸動，感到佩服，也有些唏噓。
他覺得當年最早從龍的一批人，武勛就不說了，連他這種功勞不大的近屬都有封賞，文官中唯有嚴云云升遷最難。
「咕。」
孫德彧卻已將桌上的湯喝完了，拍了拍肚子。
「長安城唯有李大郎君這裡能吃到正宗的炒菜吧？真想哪天能去臨安豐樂樓。啊，我走了，過幾日陛下回來又要催我。」
「……」
半個月後，李昭成便一直在關注著朝中換相一事。
他本以為如孫德彧所預料的，嚴云云不太可能入中樞。
但結果出來，卻是史俊、李冶任相；韓祈安出任了兩浙安撫制置使一職，前往臨安。
其餘的，如聶仲由鎮兩廣、劉金鎖鎮福建之類的消息，李昭成顧不得聽，因為，嚴云云真就進了中樞。
他著實驚訝。
此事，史俊作為他岳丈也一個字都沒曾與他事先提過，只在結果出來之後笑呵呵解釋了一句。
「你也不看我與李公多大年歲了，再不任相，豈還有機會？」
李昭成聽後啞然失笑。
他心想道：「也好，父親到了江南，還能與韓相公小酌一番……」
不論如何，隨著韓承緒、楊果致仕，這新王朝又進入了新的時代。
……
數日之後。
李瑕親自送楊果離開長安。
行到灞橋，楊果道：「陛下請回吧，老臣終得歸鄉了。」
「韓老要致仕時偏要送朕到洛陽。楊老致仕，朕無論如何也要送遠些，且在路上多聽聽楊老的教誨。」
楊果願意與李瑕多聊些，笑呵呵道：「這次換相，老臣才發現，朝堂上英傑還是很多的。南方與北方還有許多名臣盼著得到陛下信任後能任一任宰相，老臣該早些把位置讓出來。」
「楊老到歸鄉了，還想著幫別人說好話。」李瑕道：「這數百年天下，缺的不是英傑名臣……是明君。朕常怕自己當不好這個明君。」
「陛下有敬畏便好，老臣與郝經雖總說宋室錯處，然平心而論，趙匡胤有敬畏，其得天下時權柄不重，故而不敢以兵威施遠掠；威望不隆，故而不敢以刀斧殺功勳；學術不精，故而不敢以智慧輕儒生；恩澤不洽，故而不敢以苛法督吏民，遂平五亂之禍。陛下英資蓋世，驅強虜、復中原而後取天下，兼繼唐之正統，無可詆毀，唯不可失了敬畏。往後老臣等人不在君側，請陛下行事多加思量，以謹慎待此得來不易之太平。僻如，遷都之事，北平路遠，錢糧轉運不便，老臣雖是北人也請陛下三思。」
「楊老臨別之言懇切，朕必銘記於心。」李瑕道：「凡事謀定而後動。」
楊果上了船，回過頭，又向李瑕行了一禮。
「陛下請勿再送了，老臣這便告別了。」
「朕北巡之際，到祈州探望楊老。」
「那老臣在家中恭候聖駕。」
「……」
小船沿灞水而下，行進渭水。
關中雖未大興土木建造宮闕，水利河渠卻是修過，十分便捷。
入夜時，楊果在船頭回望，已望不見長安。
「一杯聊為送征鞍，落葉滿長安。」
他喃喃著與李瑕初見時寫下的詞句，心頭忽生感慨。
誰曾想這一世人，少年時還與元好問同是金國士子，聽其填詞，「狂歌痛飲，來訪雁丘處」。到年老時，卻已是開國功臣，聽一句「數風流人物，還看今朝」。
六十餘年天下興亡，俱是戰亂不休，白骨遺野，蒼生何其悲苦？
以往忙得沒工夫想這些。如今忽然閒下來了，楊果不免有了萬千思緒，於是老淚縱橫。
這本該是富貴好還鄉的一夜，老者卻在船艙中無法入眠。
……
黎明時分。
岸邊能聽到雞鳴。
船隻由渭水駛入黃河。
眼前就是「峰巒如聚，波濤如怒」的潼關，楊果遂想到了那首《山坡羊·潼關懷古》，心念著「興，百姓苦；亡，百姓苦」。忽然，只見一輪白日於黃河中升起。
河口豁然開朗。
他愣了愣，想起的是那夜在開封城中李瑕給他的一句許諾，讓國強而民不受辱的許諾。
時隔十餘年，他依舊記得那少年堅定的眼神，且慶幸萬分。