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　　  「咴！」

　　  戰馬悲嘶。

　　  猶在弓箭的射程之外，蒙軍已一個個砸倒在地。

　　  他們身上的皮甲已被擊出一個又一個的血洞，血流不止。

　　  「額秀特，那是什麼？！」

　　  驚魂未定的蒙軍主將呼喝不已，連忙掉轉馬頭。

　　  「走啊！」

　　  然而，唐軍的馬並不慢，且是以逸待勞、熟悉地勢。已追了上來，又是一陣銃響。

　　  「砰……」

　　  戰事很快進入了追亡逐北的階段。

　　  劉元禮喝令將士追擊，自己卻勒住了韁繩，回頭看向身後的城池。

　　  他知道，也許在涼州、在銀川，已有大將在準備出征，誓要封狼居胥。但那不是他的性格，他只想穩紮穩打，保河套無患。

　　  ……

　　  「追上去！」

　　  「是我練出來的騎兵，就別讓虜寇逃了！」

　　  大喝聲中，卻是胡勒根策馬趕上。

　　  他在河套練兵多年，今日得勝，自是大喜，沿黑水河追了許久，不由詩興大發。  

　　  「天子帳下多勇武，築城塞上疆永固……嘖，我今也寫漢人的詩了！」

　　  番外篇·草原之主

　　  建統十四年，三月初九。

　　  晨光照在桌案上，一份報紙被攤開，映入眼帘的便是一列大字。

　　  「虜寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！」

　　  忽必烈愣了一下，那雙狹窄且銳利的眼睛眯了起來，顯得十分專注。

　　  「海都者，窩闊台之孫也……」

　　  接下來大半個版面都是對窩闊台家族的介紹。

　　  先將窩闊台殘暴奸掠斡亦刺部女子、毒殺兄弟、橫徵暴斂的事跡再次數落了一遍，其後又詳敘了海都在伊犁河流域的燒殺擄掠。

　　  忽必烈才意識到若是按漢人的法理，對天下子民不仁便是失德，自己當年即位也可以罪詔窩闊台、廢除其汗號。

　　  「終究是大蒙古國的體制還不成熟啊。」他心想道。

　　  再往後看，便是海都遣兵攻打河套的戰事，大唐的守軍艱難地守衛了邊塞的安寧。

　　  通過報紙上的描繪，撲面而來感受到的是海都的兇殘。  

　　  忽必烈自然也憎惡海都，憤怒對方趁自己與李瑕鏖戰時盜取了大蒙古國，更多感受到的是海都的卑鄙與可恥。

　　  於是此時不免疑惑是海都真的如此強大了，還是李瑕北征而在有意鼓動民意。

　　  事關大蒙古國，他比任何時候都在意這場戰事的動向。

　　  然而，再往後一翻，後面的版面說的已是其它的內容，大部分都是教百姓耕種。

　　  只能等明日的報紙了。

　　  一整日，忽必烈讀書練字時始終不能靜下心來，滿腦子都在預測戰事的進展，推測是否有辦法利用此戰逃回蒙古、東山再起。

　　  他已經被囚居了十年，通過一次又一次的考試，很大地改善了自己的處境。

　　  如今他所住的已不是牢房，而是個二進院，只是四周有高牆圍著，守備森嚴。

　　  北平的官員允許察必以及他另一個名叫奴罕的妻子服侍他的起居。

　　  日子雖簡樸清貧且無聊了些，也稱得上是安寧。

　　  忽必烈並沒有因此被消磨掉雄心壯志。

　　  好比雄鷹即使被關進籠子，也不會變成草雞。  

　　  他看著那高高的院牆，已預感到振翅高飛的日子快要來了……

　　  次日。

　　  「咔嗒」一聲響，大門邊的一個小窗被打開，遞進了一個托盤，裡面是今日所需的食物與一些小物件。

　　  依舊是奴罕等在那拿著，端著托盤放到了忽必烈的書房。

　　  書房很乾淨，瀰漫著一股紙墨的氣味。

　　  兩邊的書架上擺滿了書籍。

　　  牆上掛著忽必烈的書法，是之前為了應對考核所勤練的。

　　  忽必烈沒有親自去取報紙，這是他的氣度。

　　  此時卻已端坐在書案邊，目光從奴罕進屋就盯著那一卷報紙。

　　  終於，他攤開了報紙，凝神看去。

　　  「黃道姑改良棉布紡織工藝，機杼聲聲暖四海。」

　　  頭版便是這樣一列楷書大字。

　　  忽必烈微微愣住，翻過報紙仔細尋找了許久，卻始終沒發現關於戰事的後續。

　　  這不對。

　　  如何能不再提海都之事？

　　  他憤而將手裡的報紙擲在地上，根本沒有興致看什麼黃道姑改良棉紡的無趣文章。  

　　  但一整天也沒別的事情做。到了下午，忽必烈終於還是拿起了那封報紙。

　　  「黃道姑，松之烏泥涇人，少淪落崖州。建統十一年，始遇商船以歸……」

　　  其後幾日，每日的報紙都不再提及戰事。

　　  忽必烈越發感到奇怪。

　　  直到腦中驀然騰起一個念頭——總不會是唐軍敗了吧？

　　  雖心中很難接受海都能夠擊敗唐軍之事，然而想來想去，這似乎已是最有可能的結果。

　　  李瑕雖強大，但才滅趙宋，兵力被分散到了南方鎮守，且與海都的戰場畢竟是在草原。

　　  「也好。」

　　  忽必烈抬頭看向天空，喃喃自語道：「兩虎相爭，想必本汗很快便能再見到李瑕了。」

　　  ……

　　  三月十六日。

　　  李瑕與張珏走在了北平的城牆上。

　　  從城牆上看去，城中頗為空曠，尤其北平城占地廣袤、規模宏闊，更顯得地廣人稀。