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　　  任由李庭芝號令催促，他始終不聽。

　　  「死戰！保護大帥撤退……」

　　  ……

　　  李庭芝回頭望了一眼，眼見苗再成的旗幟立在那，卻也只能拋下這些部下，繼續往東撤。

　　  然而，叛軍也只被阻擋了半日，其後又重新追上來。

　　  李庭芝心知苗再成已是戰死了，不由老淚縱橫。

　　  連傷悲也顧不得，總之這情勢顯然已不容他渡過滁河了。

　　  離揚州還有一百餘里，已只能先退入六合縣守衛，稍作休整。

　　  然而，六合只是小城，一下子湧進來三萬餘殘兵，城中又豈有糧食能夠供應。

　　  李庭芝一路走過街巷，能看到百姓麻木的臉上，全是憂心忡忡之色，並不歡迎王師。

　　  他更憂慮。

　　  連日來所見所聞，唯「痛心疾首」四字能夠形容。

　　  是夜，披著盔甲才在椅子上小憩了不過片刻，又有士卒匆匆趕過來。

　　  「大帥。」

　　  「何事？」

　　  李庭芝已成驚弓之鳥，迅速支起身，臉上滿是疲憊，眼中卻俱是警覺。  

　　  「叛軍派信使來了，要見大帥。」

　　  「不見。」李庭芝道，「若再敢遣使來，殺了。」

　　  「是。」

　　  那士卒應了，猶豫了片刻之後，卻又傳回身來。

　　  「大帥，對方說給大帥帶了陸秀夫的信。」

　　  「君實？」

　　  李庭芝微微一愣，此時才想到當年那個才華橫溢、格高意遠的年輕人。

　　  他沉吟了一會，最後道：「本帥不見叛逆，讓他把陸君實的信拿來。」

　　  「是。」

　　  那士卒匆匆而去，過了一會，手裡拿著一封信，重新趕到了李庭芝面前。

　　  李庭芝只看一眼，便認出信封上的字跡確屬於陸秀夫。

　　  時隔數年，陸秀夫的字跡其實還是有很大的變化，以前是清麗，如今則多了種豪邁與遒勁。

　　  「淮左閫帥李公無恙。學生拜言，白日出而霜雪融，仁風過而茨棘掃，今燕雲復收，中原廓清，喜不自禁，於燕京致函，恭遞捷音……」

　　  李庭芝本以為自己看到信時會很生氣。

　　  其實沒有。

　　  陸秀夫的第一句話說的便是收復中原的捷報，這是孟珙一生的志向，同時也是他李庭芝一生的志向。

　　  而當看到陸秀夫想與他共同慶賀之時，他心中還感到了一絲遺憾。

　　  十餘年前，反而是他先發現了陸秀夫的才幹，邀其至幕下任事……如今回想起來，若是那般，只怕反而讓人錯過收復中原的偉業，如今惶惶如喪家之犬。

　　  再往後看，能從字裡行間看到陸秀夫極力向他述說北方是如何景象，以及李瑕是怎麼樣的君王。

　　  李庭芝卻是不了解李瑕。

　　  他從未與對方打過交道，只從許多消息中聽說對方弒君叛逆。

　　  唯到了今日，他才開始了解到李瑕。

　　  因為在信之最後，陸秀夫留下了一句話及一首詞。

　　  「詩詞言志，陛下言，此非朕一人之志，實華夏男兒之志……」

　　  李庭芝眯著眼看了兩眼，卻停了下來，撥弄了一下燭火，整理了衣冠，整肅了精神。

　　  他還翻找出銅鏡看了一眼，燭光映著他的臉，臉上依舊有疲憊與狼狽之色。於是他洗了把臉，整修了一下鬍子。  

　　  做完這些，他才重新開始看起來。

　　  面對一個強大的對手、一篇雄渾有力的詩詞，李庭芝不願意以狼狽的模樣來應付。

　　  這與敵我無關，這關乎於男兒的精神氣。

　　  ……

　　  臨安。

　　  選德殿。

　　  囈語聲始終未停，因此每個人都能聽到御榻上的官家的念叨。

　　  「別殺我……別殺我……」

　　  眾臣只當作沒聽到，微低著頭，怒力把這聲音忽略掉。

　　  然而，忽略不掉的是越來越來難以挽回的局勢。

　　  長久的沉默不是因為還沒得到消息，而是所有人都不知怎開口才好了。

　　  「朱禩孫、楊鎮攜江陵府投降。」

　　  「夏貴駐於鄂州，似有叛投之意。」

　　  「賈似道不聽詔令，擅自統兵東進，已抵蕪湖……」

　　  如此種種，壞消息一個接著一個，把好不容易才掌握了大宋權柄的諸相公直接打懵了。

　　  他們此時才意識到，他們一切的計劃都是建立在議和的基礎上。  

　　  太后、官家給他們權力是為了議和，百官、士紳、將士、百姓擁戴他們是因為不想打仗。

　　  而一旦李逆不答應議和，他們已拿不出第二個辦法。

　　  此時所有人喉嚨里梗著的只有兩個字。

　　  ——遷都。

　　  沒人敢先開口，最後卻是謝道清先說話了。

　　  「江萬里從湖州上了奏書，給諸位相公看看吧……」

　　  陳宜中從王爚手中接過了江萬里的奏書，有些訝然。

　　  按照江萬里的意思，卻是勸他們與賈似道握手言和。

　　  陳宜中登時便心生不願，然而再一想，又能如何呢？

　　  如今賈似道一副在被李瑕弄死之前也要弄死他們的無賴姿態，朝廷總不能先戰賈似道、再戰李瑕。

　　  謝道清問道：「諸卿以為如何？」

　　  「臣以為社稷為重，確可先安撫賈似道……」

　　  事實上，臨安宮城中這種君臣對奏對改變局勢能起到的作用已經微乎其微了。