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　　  ……

　　  兩日後，清明節也過了。

　　  原來的川陝行省衙門改成秦王府，後又改成皇宮，離它數十步遠的長街上，鋪面全都還開著。

　　  若說影響帝王威儀，臨安的御街其實也好不了太多。

　　  當今天下三個王朝除了大元，別的宮城反正都是湊合住一住……

　　  「來嘗臊子麵了！滿朝文武就是吃著額家臊子麵當了開國功臣！」

　　  胡記面鋪特意雇了個小廝，每日專門這般喊著攬客。

　　  面鋪在年節時還翻修過，增了二樓的雅間，也充作待漏院用。

　　  這裡是真的有開國功臣經常來坐的。

　　  李昭成平時從來不吃臊子麵，因嫌他家做得不好，湯不夠稠、面太多而肉丁太少。

　　  但這日他在面鋪點了一碗麵，坐了一柱香的工夫，待見到嚴云云的轎子從皇宮出來，才起身過去打了個招呼。

　　  「嚴尚書，借步一敘如何？」

　　  「也好，正好餓了。」

　　  嚴云云四下一看，懶得找別處，徑直下轎，進了面鋪在二樓坐下。  

　　  她走進面鋪時，原本熙熙攘攘的食客全都安靜了下來。

　　  這裡是在皇宮邊上，披大紅袍的官員大家都見得多了，但紅色官袍的女官，這大唐也只有戶部嚴尚書一個，且所有人都知道她為人十分嚴厲。

　　  沒多久，二樓的食客紛紛躲開。

　　  李昭成坐定，自嘲道：「我胖了不少吧？」

　　  嚴云云點點頭。

　　  距離當年在敘州的荒唐事已過去了八年，李昭成外貌上的變化確實很大。

　　  至於她，回過頭一想，她都難以相信僅僅只八年間自己就做了那麼多事。

　　  「聽說你要辭官了？」李昭成問道。

　　  「嗯？你聽誰說的？」

　　  李昭成沒有回答，而是沉吟著，緩緩道：「當年……我著實思慕於你，且想要娶你為妻。」

　　  嚴云云正拿起筷子要吃麵，聞言有些訝異，無奈地搖了搖頭。

　　  李昭成卻是很認真。

　　  他有很多話想說，且是仔細思量過，必須要一吐為快的。

　　  「你不肯嫁我，因嫁了我之後便不好當官。這些年看你施展才能，我其實早已放下了，畢竟，我也娶了兩位妻子。」  

　　  嚴云云又笑了笑，低頭吃麵。

　　  李昭成道：「但你最後若還是辭官了，連我也不甘心。你比我有才幹，比我有野心，你為了輔佐天子開創太平，不讓我耽誤你，我認。但這樣……」

　　  話到這裡，他也不知怎麼說，最後只有三個字。

　　  「我不認。」

　　  嚴云云懂他的心情，放下筷子，道：「今日，我向陛下提過了。」

　　  「你向陛下辭官了？」

　　  「陛下近來很忙，本不該操心我這點小事。」嚴云云道，「陛下只說，此事可看我心意，我若不願當這官，那就不當，也不必再三遞辭呈。」

　　  「你……」

　　  「但我若還想當這官。」嚴云云忽然話鋒一轉，道：「不管這長安城有多少人在背後嘀嘀咕咕，誰也休想藉此扳倒我。他們喊著女子不能當官，又說妓子不能當官，喊破了天，我這官當得如何也只在我自己，而不在於他們的嘴。」

　　  她說過，低頭又吃了幾口面，很快又站起。

　　  「你去哪？」

　　  「西寧州。」

　　  「什麼？」  

　　  「我要親自往唐蕃古道走一遭。」嚴云云道：「去立一樁大功勞，往後不僅要當戶部尚書，我還想當一任丞相。」

　　  李昭成終於再次從她身上感到一股咄咄逼人的凌厲，這變化很快，只在她進宮面聖了之後。

　　  雖不知道李瑕具體說了什麼，但似乎只要李瑕一開口就能讓嚴云云重新野心勃勃。

　　  一瞬間，李昭成忽然隱隱懂了嚴云云的心境，認為自己想明白了她一切所作所為的動機。

　　  他覺得自己跑來勸她確實是多此一舉了。

　　  下一刻，卻難得聽嚴云云柔聲道：「多謝你。近來不好捱，多謝你的寬慰。」

　　  面對滿城輿論的譏諷，連她也一度承受不住。

　　  但走出來了。

　　  李昭成受寵若驚，之後不由笑了笑，有些釋然。

　　  嚴云云走下了樓，會了帳，對麵館里的小廝道：「不攬客了？繼續喊。」

　　  「這……」

　　  很快，鬍子面鋪又恢復了那吵鬧的喊叫。

　　  「來嘗臊子麵了！開國功臣也來吃額家的臊子麵！」

　　  ……

　　  十數日之後，一支使團離開長安，向西趨往吐蕃。

　　  他們將走文成公主和親時走過的道路，從長安西去，越過隴山，經秦州、臨州、河州，渡黃河再經龍支城，抵達西寧州。

　　  到西寧州之後，一部人將留下設置榷場，建立如高昌一樣的漠上長安，另一部分人將繼續去往薩迦。

　　  收服吐蕃之事，李瑕暫時能做的似乎只有這麼多。

　　  派出使團之後，他便將精力又放到了內政上來，原以為至少需要半年，吐蕃之事才會有後續的進展。

　　  然而，到了四月，一則從潼關方面來的消息卻引起了李瑕的注意。

　　  ……

　　  「陛下，軍情司急報，是林司使來求見了。」

　　  李瑕得到消息時正在格物院視察，馬上便招了林子上前稟報。

　　  過了將近一年，林子的頭髮已長長了不少，但相貌卻再難回到當年的「普通」，他飽經風霜又成了達官顯貴，有種滄桑與富貴雜糅在一處的丑。