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沒想到，川蜀士兵爛到如此地步，根基爛了，城壘自然一挖就陷。
經此一場大挫敗，兵事上再想制衡李瑕，卻已是更難了。
連馬千父子都不能應付李瑕，如今這蜀中將領，論將才、論威望，又有誰還能直攖其鋒？
只能說是，時無英雄，使豎子成名……
心想著這些，於德生自知已無力在蜀中挽回局勢。思來想去，還是先還臨安請賈似道決斷為妥。
忽然，身後有號角聲響起。
於德生回頭看去，大吃一驚。
只見十餘艘大小戰船順江而來。
「張珏竟派如此多人來追殺我？！」
他心中暗叫不好，連忙讓船夫向南岸划去。
此情此景，似曾相識。
竟是與在成都逃亡時一般，只是已更為狼狽……
……
史炤按著刀站在船頭，覺得自己威風凜凜，轉頭四看，仿佛是在顧盼自雄。
想到自己才十五歲，卻已隨張珏平定了馬千之亂，心裡不由得意。
「伯父，我們是去收復涪州嗎？」
史進正看著江面上避讓開的小船，隨口應道：「你別說『收復』啊，聽著好像叛賊攻下了涪州一樣，我們只是去把涪州鎮住，看有沒有不開眼的想隨馬千叛亂。」
「哦。」史炤道：「對了，張副帥審問了幾個馬千手下的人，說是這些天有個臨安來的先生一起跟著馬千。張副帥怎麼不下令去把那先生捉起來？」
「捉來做什麼？我們是打仗的，又不是衙役。」
「當然是查清楚到底是誰指使馬千叛亂的啊。」史炤理所當然道：「這可是大案。」
史進懶得搭理這天真少年。
有些事，連他都心知肚明。
大案個屁。
誰指揮馬千叛亂，這有何好查的？
當然是大位上逼死余帥、冤枉蒲帥的昏君……不對，是更昏庸的新君。
至於張副帥哪有空到處去搜查一個讀書人？
等哪日到了臨安，那些大奸臣還不是一捉一大把？
「伯父？」
「一直吵我做甚？」
「你還沒說，為何張副帥不辦這大案呢。」
史進一拍史炤的頭盔，罵道：「既然答允你從軍，就叫『將軍』，軍中沒有你的伯父。」
「是！」
「沒事少聽些評書，大案大案，哪有那許多大案。馬上要春耕了，張副帥忙著呢……」
……
這日西風烈烈，十餘艘戰船掛滿帆，又借大江之力，直趨涪州，速度飛快。
避在江邊的小船上，於德生低頭背對江心，直到那些船隻走遠了，這才重新讓船夫出發。
他心裡慶幸不已，又道幸虧自己急智，運氣又好，接二連三地躲過了張珏派人追殺搜捕。
想必李瑕當年北地諜探而歸，也不過如此。
小船繼續駛往江南。
隨波遂流。
……
「自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處……有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。」
於德生從重慶到鄂州的路程，順風順水，花了八日光景，終於在二月二十三日抵達鄂州。
鄂州碼頭上一片繁忙，到處可見民壯將糧草、兵械搬上戰船，做著出兵前的準備。
於德生穿過繁忙熱鬧的大街，終於感受到了許久未見的市井氣。
不同於川蜀那一片廢土，在大江南岸的城池裡，百姓才算是有生活的，商人、百工、城中平民走在長街之上，遊藝、百戲，從田畝中脫離出來。
於德生喜歡這樣的百姓，他們不像蜀民那般麻木，面容更鮮活。
一路進了府署，見到了呂文德。
述說了重慶府所發生的一切，於德生閉上眼，已準備開始聽呂文德那些粗言穢語的破口大罵。
呂文德會有多暴怒，可想而知。
女婿范文虎正是在大殿之上被李瑕活活打死，實為他平生之恥辱。
不報仇雪恨如何能行？
然而，堂上卻是安靜了許久。
「呂帥？」於德生終於沒忍住，又重複了一遍，道：「重慶府丟了。」
「你想讓老子說甚？」
呂文德咬著牙，幾乎是一字一字從嘴裡擠出來的話。
他臉色已然漲得通紅。
於德生目光落處，見呂文德那雙手上已是青筋爆起，只好將頭埋低看著那如小船一般的大腳。
「本打算這兩日動身入蜀……不等老子起兵，馬千已經把重慶丟了……老子還能說甚？」
「這……確實是太快了。」於德生應道，「呂帥若能急行軍至萬州……」
「萬州個屁！」
呂文德本已不想說話，終於還是被於德生激怒。
「夔州路安撫使都死十日，等老子逆長江而上，行軍到三峽還怎麼過去？！老子給你三十萬大軍，你去打個試試！若打不下，讓老子撕爛了你可好？！」
唾沫濺了於德生滿臉。
他想到這一路而來，行經巴東三峽時那「重岩疊嶂，隱天蔽日」的險峻地勢，猶覺心肝亂顫。
三峽，突然之間，成了橫亘在朝廷與反賊之間的天塹……
……
暮春三月，江南鶯飛草長。
臨安。
剛剛加了「平章軍國重事」之銜的賈平章公端坐在太師椅上，從頭到尾，臉色都沒變過。