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然而不遠處已傳來了呼喝。
「在那邊！」
「娘的。」
陸思源罵了一句，握緊了刀，深吸兩口氣，起身，躲在樹幹後，準備與那些追過來的匪賊拼了。
「簌簌」的腳步聲越來越近。
「死內洗奈！」
「啊！」
「砰，砰……」
夜色中，有人衝著那些匪賊開了幾銃。
陸思源轉頭看去，只見有數十道身影迅速衝過來，其中一人手持大刀，舞得龍飛鳳舞，傾刻間便斬倒數個匪徒。
待這人趕到近處，陸思源定眼一看，不由驚呆了。
「娘……娘親？」
王翠收了刀，深深看了兒子一眼，上前，「啪」地就給了兒子一巴掌。
陸思源「哇」地一下便大哭出來。
「娘親，我害死了祥平！嗚嗚嗚……」
……
冰州城。
時任遼東路提學副使的聞道生被匆匆被喚到府署。
「看你二弟做的好事？！六人因此喪命，三人重傷，其餘各個帶傷，他擔得起嗎？！」
聞道生拾起那文書一看，臉色已是煞白，失望地搖了搖頭，道：「該打殺的頑徒……請制府秉公處置我絕不為他求情！」
良久，公房中響起一聲嘆息。
「真說起來，這幾日節假，他們並非偷跑出去。撞破匪賊偷襲冰州城的陰謀，殺敵三十七人。論起來，是有功的……」
聞道生道：「制府不可姑息這頑徒，請重罰！」
「我是為了姑息他嗎？！」
又是一本冊子被砸出來。
「要讓我給死去的那些生員記過不記功？他們的家人如何看待？！娘的，給老子捅這麼大的簍子！」
聞道生慚愧不已，不敢說話。
「功是功，罪是罪，此事自會交有司審理，估計他的功名難保。我召你來想說的是，這些都是年輕人，往後的棟樑，犯錯不可恥，得讓他們知錯。」
「是，制府放心，我一定教訓他們。」
「去吧。」
……
陸思源垂頭喪氣地走在冰面上，看著一旁的聞佛生。
聞佛生也受了傷，卻不肯要人攙扶，一腳深一腳淺地走著，顯得頗為倔強。
前方，有個衣衫單薄的書生站在那。
待隊伍走近了，聞佛生見了這書生，便停下腳步，喃喃道：「大哥。」
聞道生走上前。
「啪！」
一巴掌抽在了聞佛生的臉上。
陸思源站在一旁，拼命噙著淚水，只覺臉上也是火辣辣的疼。
「你們覺得自己有本事對吧？」聞道生說道：「這遼東的白山黑水之間，散落著的兇悍之輩有千千萬萬，來，你們就憑你們的雙手去把他們都殺光。」
「大哥……」
「去啊！」聞道生大喝道：「正好，朝廷耗費無數錢糧開墾遼東、諸將士與同僚冒著這風雪戍守這苦寒之地，便是擔心京畿防線單薄而邊民凶頑，往後再起禍亂。有你等這般勇士將他們斬盡殺絕，從此遼東寸草不生，正好永絕後患！」
「大哥，我錯了。」
陸思源也用力抹著眼淚。
聞道生嘆惜了一聲，終於放柔了語氣。
「王師征伐天下，在你等看來，是好戰好殺伐、是窮兵黷武嗎？可你等若肯認真揣摩朝廷之意圖，便該知如今諸般征戰，為的實則是『太平』二字，開疆擴土教化邊民求的是長治久安。」
說到這裡，他抬手一指遠處的雪原，再問道：「那些匪賊為何逃到長白山？為何不去開平、不去長安、不去臨安？為何連開城、平安他們都待不下去？因為越是繁盛、越是文明之地，這些野蠻、愚昧者越沒有生存的空間。所以，我們才要來遼東。看看我們建的城池，看看城頭上的火炮，再想想官兵能那麼快去救你們，匪賊真的能搶掠得了冰州城嗎？我們不會放下殺人的技能，但我們過來不是為了殺戮而殺戮，更別提還有你們身邊本不該犧牲的同窗……」
話到這裡，陸思源再次摔坐在地上，嚎啕大哭起來。
對於這個十六歲的少年，他得到了一個深刻的教訓……
……
建統三十三年，延邊。
官道邊，有幾個十多歲的少年遠遠看到車馬過來，連忙迎了上去。
「敢問是新任的提學官到了嗎？」
陸思源下了馬車，道：「不錯。」
「那提學官在馬車裡嗎？」
「不，馬車裡只有書。」陸思源道，「提學官在這裡。」
「真的？這麼年輕的提學官？」
「只要學問深，年輕與否重要嗎？」陸思源笑道：「是故無貴無賤，無長無少……」
「道之所存，師之所存也。」各族少年們搖頭晃腦一起誦讀起來，其中一名小童大聲道：「我們也會背。對了，府學的先生們就在那裡準備迎提學官，我們是先跑過來的。」
……
遼東衙署，正有兩個官員聊起延邊府提學的任命之事。
「咦，陸大將軍的兒子竟不上戰場了？」
「我在軍中參謀，曾聽陸大將軍追殺乃顏時說過一句話。」
「哦？」
「最好能把所有仗都打完，免得子孫後代還要打仗。」
「大將軍怕是想得簡單了。」