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「末將見過平章公！」
夏貴一登船便要行禮，賈似道連忙上前扶住，定眼看了夏貴許久，問道：「夏旗兒還能戰？」
「平章公放心，末將還有一把子力氣。」夏貴聲若洪鐘，很難讓人相信這已是七十歲的老將了。
賈似道又欣慰又感慨。
事實上，大宋到了今日，能用的大將已經不多了。
原本是有很多的，只不過殺的殺，逃的逃，如今還是得用夏貴這樣的老將。
寒暄之後，眾人落座。
賈似道當先開口，道：「給夏元帥說說川蜀的戰況吧。」
「是。」
廖瑩中馬上就開始安排士卒鋪開地圖。
夏貴便問道：「我聽說，我軍已經攻破夔門了，那夔州城可攻破了？」
廖瑩中動作微微一滯，沒有馬上回答，而是等地圖鋪好了，才指點著給諸將一併說起來。
「這是長江，我軍水師收復江陵之後，逆江西進，過西陵峽、巫峽、瞿塘峽，這是最艱難的一段路。」
賈似道聽著這些，從懷中摸出一個酒囊，抿了一口，那神情仿佛一切與他無關。
只見廖瑩中在瞿塘峽的西邊點了一下，道：「這裡是瞿塘關，瞿塘關即夔門，我軍已攻下了夔門。說起夔門一戰，唐軍在瞿塘關中布置了五百精兵，且安置了火炮兩座，擊沉了我們……」
「這些我都知道。」夏貴道：「我是問，夔州攻下了沒有？」
廖瑩中道：「夏元帥莫急，且聽我說。」
他手指又點了點瞿塘關以西。
「這裡是白帝城，地處於江心，東望夔門，西臨永安城。自古就是易守難攻的要地，當年余玠在任之際，增築了白帝城，使之成為川東八柱之一……」
夏貴驚疑道：「你是說，白帝城還未攻下？」
廖瑩中輕描淡寫地點了點頭，道：「但夔門已經攻下了。唐軍在白帝城中布置了八百精兵，我軍出其不意且不計傷亡，以戰船封堵住了其支援瞿塘關的水路，因此成功拿下了夔門。」
「白帝城與瞿塘關不到半江之隔，拿下夔門之後，我軍至少已攻城一月有餘了，一座江心孤島，還未拿下？」
「正因為是江心孤島，圍困即可。」
廖瑩中手指又往西移了一點，道：「這是夔州城，夔州治所原本已遷到了白帝城，但李瑕任蜀帥之後，又將治所遷回了奉節縣。夔州城中唐軍兵力亦不多，不到兩千人。」
「兵力是不多。」夏貴道：「但夔州城擊退過蒙軍多少次你可知道？」
「夏元帥說的不錯，夔州很難攻克，因此我們希望能招降其守臣張起岩、副將張萬。這二人都是余玠當年的舊部，或許還忠心於大宋。」
廖瑩中又說了一會，再往西面指了指，繼續道：「拿下夔州之後是雲安軍……」
夏貴臉上的皺紋深了起來，心想這都還沒到萬州，而萬州後面還有忠州、涪州。
他今日才意識到一個問題，這陣子攻破夔門的消息傳來，大宋朝野沸騰，仿佛收復川蜀只在眼前。但有些更深的問題，賈似道之前顯然沒說。
川蜀那個地勢，要收復，宋軍最好的路線就是走水路攻重慶，然後走水路往成都。
一路上這個小關幾百人，那個大城一兩千人，唐軍布置的已經是最少最少的兵力了，但這樣打下去得打到什麼時候？
這讓他感受到了當年蒙軍陷在蜀中山城防禦網裡的痛苦。
問題在於，蒙軍還是順江而下，而宋軍卻是逆江而上。
「平章公。」夏貴終於嘆息道：「這一仗，比末將預料中難打啊。」
「若不難打，我為何要親自出征？」賈似道反問了一句，起身，拍了拍夏貴的肩，道：「這是唯一的機會。」
「是。」
「你說難，李瑕比我們更難。我告訴你，忽必烈現在還未全力出手，為的就是等李瑕拉開輜重線，再拖死他。所以，我們的勝算會越來越大……」
……
時間很快已到了十一月，北方已下了大雪。
自從李瑕勸降了邢州之後，元軍就放棄了對真定府的反攻，之後也果斷放棄了藁城，直接退守到了保州境內。
包括山西的元軍也是，阿合馬一直退到了太原，有隨時回援保州的架勢。
忽必烈的意圖已經很明顯了，收回兵力，以保州作為緩衝，守住燕京，拖垮李瑕，再等待反攻。
可以說，唐軍自攻破洛陽以來，幾乎沒有打過幾場硬仗，連續收復了河南、河北、山西等大量城池。輜重線拉長的同時，有些城池也需要分兵駐守。
一開始的銳氣難免削減了下來。
再加下天氣變冷，許多來自南方的士卒並不習慣，攻勢終於還是開始放緩。
李瑕的戰略規劃是在年節之前拿下保州。
如此一來，他便可在冬天安撫人心，等待開春之後直接攻打失去了屏障的燕京城。
而保州原本是他最有信心拿下的一個城池，但偏偏因為張家的關係，忽必烈對保州的防備最重。
近來李瑕忙於對新附諸城的安撫，以及入冬之後的輜重調備，將保州一戰全權交與了張弘道。
用他的話說，沒有比張弘道更適合攻克保州的人。
十一月初七，張弘道駐兵在唐河南岸，與元軍對峙。