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李長宜卻已經醉了，頭一倒，倚在劉姄懷裡。
「姄兒姐。」
「嗯？」
「我的難處，從來不是二郎……是朝臣們的期待……太子難當就難當在這些期待。」
「那，父皇怎麼說的？」
「父皇說『就是得給他們留點期待，不然，他們如何容忍朕這個暴君』……他還說，再過十年就給我鋪路，以保穩定過渡……可我其實不想他老……」
劉姄一手摟著的肩，一手拿起酒壺把最後一點酒也喝光了，道：「我爹說，哪有那麼多愁的呀？再多麻煩，總有解決的時候。」
「嗯，幸而是你。」
「長宜。」
「嗯？」
「你最好了。」
……
建統三十九年，宮城大殿。
「看看吧。」
李長宜上前，接過幾封詔書看起來，有些驚訝。
「這是朕給你那些兄弟們的詔書，提前讓他們知道，明年朕會傳位於你。」
「可……兒臣還未準備好。」
「就是知道你沒準備好，才讓你準備。」李瑕緩緩道：「否則等朕不在了你再接手，鎮得住嗎？」
李長宜卻只感到惘然。
「如今這時代，工業騰飛的基礎已漸漸有了，往後會是千年未有之大變局，會有怎樣的變故，連朕也不知……總之，放心大膽地做吧，朕會是你的後盾。另外，朕也有些朕的事情。」
「兒臣……遵旨。」
「給兄弟們寫信吧，告訴他們你的治國之策。」
李長宜行了一禮，捧著詔書出了大殿。
他身材高挺，走在這宮城中卻依舊顯得非常渺小。
而放眼天地，這個國家的疆域已太大。世上沒有任何一個人有過治理這般廣袤疆域的經驗，只能慢慢摸索。
番外篇·來賀
建統十一年。
商隊緩緩抵達了長安城門前，其中一個滿臉棕色卷鬍子的男人抬頭看著城牆，發出了大聲的驚嘆。
「哦，我的上帝啊！世上竟有這樣恢宏的城市？真是神的恩賜！」
過往的行人紛紛側目，卻沒幾個人能聽懂他的話語。
「進城吧，馬可。」另一更年長些的胡人男子說道，「我上一次到達時，這裡還是偉大的大蒙古國，現在卻成了新的國家。」
「我想要能去拜見這位新的君主，方便我更加了解這個神秘的東方古國。」
「相信我，馬可，你一定得收回這個該死的想法，我們並不認識這個也許殘暴到能把我們脖子擰斷的君主，他也許是叛軍，明白嗎？」
「親愛的叔叔，我相信他一定會是一個仁慈的君主，當我穿過他的關卡，我已經感受到了善待。」
「隨便你吧，我莽撞的侄子，假如我們死在這裡，在遙遠的威尼斯一定會有個男人感謝你，因為是你的建議讓你的嬸嬸能夠改嫁。」
「看，那人一定是貴族，也許是個王子……」
……
有一隊人從城中出來，是個英俊的少年帶著他的隨從出行。
「動作快，人已經到渭河碼頭了。」
為首的少年十四五歲，才出城門便迫不及待翻身上馬。
馬剛跑起來，忽然，路邊有個大鬍子的胡人撞了過來。
「吁！」
少年馬術極為高超，一勒韁繩，馬匹高抬了前蹄，止住了奔走。
這其實是個頗危險的動作，好在少年牢牢坐在馬上，沒有摔下來。
他的隨從連忙上前，喝道：「你是何人，為何衝撞我家小郎君？」
回應他們的是一連串嘰哩咕嚕的話語。
其後，一個通譯才跑上來，道：「小郎君莫怪，這是從西邊很遠很遠的國家來的商人，不懂習俗。」
就在這時，那大鬍子忙不迭又說了一大通。
通譯於是又道：「他說他叫『馬可波羅』，是從遙遠的威尼斯來的，在他的家鄉，人們都是坐船出行，他非常仰慕東方大國的文化。」
馬背上的少年其實有急事，不時向官道那邊看去，但還是耐心聽完了這些話。
「望你在長安旅途順遂，若遇麻煩，可來找我，到崇仁書院尋『高宜』即可。」
「好的，耽誤郎君了，抱歉。」
通譯還在作揖行禮，他身後的馬可波羅卻很熱情，又說了一大堆。
「他說，郎君一定是位高貴的王子，在他的國家，就是國王也沒有郎君一半的貴氣……」
李長宜禮貌地笑了笑，驅馬離開。
……
好不容易趕到渭水碼頭，李長宜一邊走馬一邊尋找，終於找到了掛著「福建路」旗幟的船隻，連忙翻身下馬趕了過去。
人還未到船邊，已聽到一個大嗓門在說話。
「可算回長安了，可得好好搞一大碗面吃吃，四年沒嘗，還真是怪想的。」
李長宜目光看去，只見說話之人身材高大，威風凜凜，正是劉金鎖。
他連忙迎過去，含笑在劉金鎖面前站定。
不曾想，劉金鎖看了他一眼，徑直走了過去，一邊走一邊向隨員嘀咕道：「好俊一小郎君，還有些面熟哩。」
「天子腳下是這樣，貴人多。」
「快去找馬車來，我家眷馬上要下來了。」
「是。」
「劉伯父。」李長宜只好笑著喚了一句。