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他給李瑕斟了杯酒。
「沒毒，放心喝……我知你為何叛我，開誠布公吧。陛下已打算立忠王為太子，我教你如何活命。你先把你那該死的爹藏好，我會向榮王保證，不會有任何人出面造謠忠王身世。
我還會與忠王說『殿下不能殺李瑕，有人造謠李氏王妃給黃夫人下了藥，這是在誹謗殿下之資才，實則殿下聰慧絕倫，當然不是被藥害過。殺了李瑕，世人更會相信謠言啊』。」
賈似道說到這裡，攤開雙手，又道：「你看，我能保你的命。前提是，你來求我，並證明是吳潛一直在陷害忠王。」
李瑕道：「不夠吧？我把李墉藏起來不夠，我最好殺了他，讓榮王相信我的忠誠。」
賈似道笑了笑，嘆息一聲。
李瑕又道：「賈相公一句話能讓忠王不殺我？我不信，便是我信了，你一句話也能殺我。」
「我很賞識你，還指望著你成為我的門生，不殺你。」
「姑且信你吧，然後呢？」
「蜀帥之位，你保不住。」賈似道搖頭道：「你以為有兵權能保命？卻不知天下兵權在誰手裡，陛下手裡，陛下如何掌天下兵？樞密院。你信不信，我一封調令，你手中之兵皆殺你？你手中真正能調派的只剩……三千之數。」
李瑕低頭看著手中的酒杯。
賈似道算得不錯，他如今有把握完全掌握的私兵，確實是三千餘人左右……不包括昭通、威寧。
「樞密院、宰執，才是掌天下兵權者。」賈似道又感慨一聲，「為官當作史彌遠啊，而只有我，能成為另一個史彌遠，且做得比他還要好，吳潛？不行。」
李瑕點點頭，應道：「吳潛確實做不了史彌遠。」
「至於你，以為蜀帥是何大官？不過是個差遣……知道何謂『差遣』嗎？」
李瑕搖頭，道：「知道一些，但不夠透徹。」
「呵，為官三年，這都搞不清。」
賈似道抿著酒，隨意且自若的樣子。
「為官有幾種，官、職、差遣，還有勛、爵。
勛、爵無甚好說，勛是蔭補，你沒有；爵，你是『開國伯』，陛下酬勞你的虛銜，四品官，用來給你漲俸祿的……
先說『官』吧，有階官與散官，你是『鎮西軍節度使』，這便是你的階官，武階。哦，且還是虛職。
何謂虛職？
你空有節度使之名，而無實際節鎮。舊時節度使有地方之軍、政、財權，然而你的節鎮在何處？隴西？
這也是給你加的虛銜，只是讓你比麾下將領的武階高。
……
再說『職』，有館職與貼職，你無職。因你未曾科舉入仕，不能入館閣、不能涉獵文籍、不能應對時策。
那，不知國家大事，往後如何能入樞密院，如何宰執天下？故而『宰相須用讀書人』是也。
……
說到『差遣』，這方是落在實處的，你是『四川安撫制置使』，管四川民生、兵力。
權很大？是。
但差遣無品無階，是常撤換的。
你為何要眷戀蜀帥之位？
差遣本就不由你，由陛下、由樞密院、由宰執，今日差遣你到四川，明日差遣你回來，理所當然。
大宋開國以來，便無人能不應差。」
李瑕道：「很冗雜。」
「可知為何要如此？」賈似道反問道，「方便朝廷調派，若要用你這個毫無資歷的年輕人，也能給你派個差遣，哪怕你比蒲擇之品階差個三五品，是謂靈活變通。」
他傾了傾身子，語氣加重了幾分。
「但，靈活變通派給你的差遣，你註定保不住。放棄你那些天真的想法，我會給你謀一個你有資格待著的位置。」
李瑕道：「我還沒求賈相公原諒。」
「你不會當官，先學著好好當官，紮下根基。」賈似道緩緩道，「否則，你每次在刀尖上走，次次憑運氣，早晚死無葬身之地……此為我對你，最好的金玉良言。」
李瑕始終沒有喝賈似道的酒。
他把酒杯放下，道：「受益匪淺，但我們該談正事了。」
「呵。」
「我手上有幾個人。」李瑕道：「他們能證明，賈相公很聰明，很早就知道丁大全是如何欺瞞陛下……」
「知道了。」
李瑕點點頭，道：「唐安安，完完整整地交給我。」
賈似道又笑。
因為不出他所料，他早便估算好了李瑕能在這場交易里有多少籌碼來兌。
他總是能猜到李瑕想要什麼……
一聲輕響，賈似道舉杯在李瑕杯子上一碰。
「無論如何，明日先看丁青皮罷相。」
「好。」
「白眼狼，你每次都背叛恩主。」
「今夜賈相公說了很多金玉良言，我也想告訴賈相公一句……萬莫總將交易當作施恩，否則容易被自負遮了眼。」
……
是夜，臨安街巷依舊繁華。
有孩童唱著歌謠跑過。
「大蜈蚣、小蜈蚣，儘是人間業毒蟲……」
李昭成聽著這歌聲，回頭看了一眼，神情閃過些憂慮。
他快步穿過小巷，等了一會，待隨行的漢子示意已經甩掉了身後的尾巴，才快步進了吳潛的府邸……
書房中，吳潛正埋首案牘，抬首見到李昭成，微嘆了一聲。