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「將軍！」
姚訔聽到了唐軍士卒的喊叫。
但他已顧不上看他們了。他的小船被江水衝著撞到了另一艘船，而前方已有唐軍的船隻注意到他。
姚訔意識到自己穿的是大宋的官服，眼看著前方有唐軍士卒抬起弩箭，連忙縱身一躍，跳進了江水之中。
「噗通。」
緊接著，有船隻從他的頭上碾了過去。
好在他水性很好，閉著氣，潛在江水中，努力辨認著方向。
忽然，姚訔感到有一條靈活的大魚撞了自己一下，轉頭一看，見到一個黑色的影子正在往上游去，將要冒出水面。
而他卻感到胸口裡有什麼東西在往外擠。
在水中艱難地低頭一看，一股深色正從他的身子裡噴出來。
不知何時，姚訔竟是已被人捅穿了……
……
「快！開城門！」
夔州城的水門已被打開，一艘唐軍的小船在快要沉江之際艱難地駛進水門。
歡呼聲響起，久守待援的將士們歡呼不已。
張起岩光著腳從碼頭跳上這艘小船，待看到小小的船艙里竟還放著幾個麻袋，不由又悲又喜。
「是哪位將軍來援？」
「我！」
便見一人從後面的船上趕過來，解了身上的藤甲，用力熊抱了一下張起岩。
正是張貴。
「我與大哥是從關中趕回，特意告訴川蜀將士北伐順利，請諸君再堅守最後一段時日。還有，姜元帥本打算親自來支援，被我們搶了這差事。」
「好，好，好……」
雙方俱是大喜，張貴又用力一拍張起岩，道：「就知道你肯定能守住！」
「差一點，再晚來些，我可就守不住了。」
「哈哈，你守得住。」
其後，又有援軍的戰船入城，有士卒慌亂趕向張貴。
「將軍，不好了！張順將軍落水了。」
「你說什麼？！」
張貴大急，四下一看，跳上一艘小船便說要去救張順。
眾人紛紛勸說之際，忽又聽水門處傳來了歡呼聲。
他們再一轉頭，只見一人持著槳正立在小船上進了水門，不是張順卻又是誰？
「大哥？！」張貴大喜，道：「你沒事吧？！」
「能有什麼事？」張順拍了拍身上的甲冑，朗聲道：「一身的寶貝東西帶著，城頭又有接應，在水上誰還能奈何得了我？對了，張將軍，萬州沒丟，我就是從萬州來的！」
「那就好，可笑賈似道稱二十萬大軍攻我川蜀，卻只會施這種騙人把戲，當我是三歲小兒易騙嗎？」
……
「平章公，唐軍的援軍進夔州城了。」
「我是瞎的嗎？需要你來報我？」
賈似道丟開手中的望筒，徑直轉回了艙房。也不管自己身為平章公要在大庭廣眾之下保持鎮靜。
他只想自己一個人待著。
「只是放了一兩千人入夔州而已……」
嘴裡這般念叨著，他其實已安慰不了自己，心想如此一來，攻下夔州的時間至少要再晚上三五個月。
而三五個月里可能出現的變數太多了，糧草不足了、朝堂出變故了、李瑕回援了。
這種種情形加起來，攻下川蜀顯然已遙遙無期。
認輸嗎？
若肯認輸，還不如在臨安時就派人聯絡李瑕，何必千辛萬苦領二十萬大軍溯江而上？
賈似道獨立站在艙窗邊想了很久，直到夜深，他才招過了廖瑩中。
廖瑩中一進來，便道：「平章公，蘇劉義請見……」
「不急。」賈似道擺手道：「今日不過是小挫而已，誰沒有麻煩，我不信李瑕、忽必烈就一帆風順。」
「是。」
「幾件事。」賈似道吩咐道：「派人去見伯顏，提醒他不能再拖了，得儘快攻唐軍主力。」
廖瑩中想了想，很快有了人選，問道：「讓黃公紹走一趟，如何？」
「可以。讓翁應龍去見呂文煥，告訴他別再給我裝模作樣，再不攻下孟津渡，我親自領兵過去！」
「是。」
「寫封信給韓震，問問他臨安局勢如何……」
廖瑩中一一應下，明白賈似道做這些安排的用意，無非是拖延李瑕、穩住朝堂，爭取更多時間攻下川蜀。
因為局勢到了這個地步各方都快耗不起了，那誰能撐住誰就贏。
……
遠在北方的拒馬河畔，李瑕也是整夜未眠，與張弘道談論時局。
「到了最後這個階段，比的是誰能穩住不亂。忽必烈要穩住蒙古與漢臣之間的衝突，賈似道的大軍在外要穩住朝堂，而我們則是兵力鋪得太開。」
「臣明白陛下的意思，忽必烈把伯顏放在開封，始終不調他回防燕京，他等的就是陛下調集重兵北上。我們的兵力就這麼多，河南稍一薄弱，就會被伯顏切斷，那就全盤皆輸了。」
張弘道說著，想了想又舉了個例子，道：「川蜀是尾，河北是頭，這兩個地方戰事不順我們還可以縮回來。伯顏卻可以攔腰斬斷我們。」
「局面看著大好，但一輸就輸全盤。所以要穩住，不能貿然集重兵於燕京。」李瑕道：「我們先反過來，切斷伯顏。」
「山東？」
「嗯。」
張弘道沉吟道：「之前山東之地是歸東平嚴氏與李璮，李璮之亂後，忽必烈抽調走了絕大部分山東兵馬。我們北伐以來，山東並未有多大反應，因為嚴氏已被削了權，而蒙元新任的山東官員並無什麼實力。」