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總而言之，帖必烈並不受忽必烈待見。
他面對阿術很客氣，小心地解釋道：「宋人在城頭上用了很可怕的砲……」
「我聽說了，等殺進了鞏昌城，把工匠留下來。」阿術問道：「驅口呢？」
「驅口當然是丟掉了。」帖必烈笑道：「我們還能帶著驅口撤軍嗎？」
「要是驅口沒有用處，我為何不早早把他們殺光？沒有殺光，就是有用！」
「那再去搶來就是了，都是小事。」
阿術啐了一口，暗罵帖必烈真是無能。
原本蒙古人是「凡攻大城，先擊小郡，掠其民以供驅使，每一騎兵，必欲掠十人」，原本阿術至少要掠十萬人來攻城的，這次才掠到五萬。
他到了鞏昌之後，又派探馬打探過鞏昌府附近，發現宋軍已布置好各處防線，再擄掠已經是很難了。
不如轉到別處。
但要轉到別處，反而該先擺出繼續強攻鞏昌的架勢，圍點打援，再消耗一些宋軍，並逼宋軍調動防線。
「我擊敗了廉希憲，搶了他的輜重，能帶的都帶回來，帶不走的一把火燒了，把這個色目人叛徒像狗一樣趕到了漳河對岸……」
……
同一個夜裡，漳河邊。
陸小酉策馬繞了一大圈才抵達廉希憲的大營，正在複述李曾伯的話，之所以不寫下，無非是怕被蒙軍截獲。
「……阿術打仗無別的能耐，只強在『找路』二字，李公曾數次擊敗阿術，然而老蒼關一戰，讓阿術找到了義寧小路，李公戰雖未敗，實則一敗塗地。
而所謂行軍詭譎、繞出其後，無非是阿術也不知要從何處走，連他自己也不知，我們當然猜不出，也防不住所有的路線。
那與其去猜，不如化被動為主動。阿術尚不知劉整之敗，那他對我們有多少兵馬便不清楚，或可誘他決戰……」
廉希憲點點頭，沒有多問。
因為陸小酉是轉述李曾伯的話，問了也不會有什麼答案。
他聽到最後，臉色始終沉靜，仿佛已有定計。
……
次日，阿術再次領兵包圍了鞏昌城。
這次卻是圍而不攻。
失去了驅口之後，他並不願意讓勇士平白折損。
他已開始尋找下一個劫擄的方向。
其實還有一條路，李曾伯、廉希憲根本就沒能力封住，完全能夠讓阿術殺進川西……
如今西面的宋軍是不多的，過了臨洮，再西面就更不是李瑕的地盤了。
簡簡單單就能突圍而出，進入阿壩草原。
從阿壩草原南下有兩條路，其中一條阿術走過，是他當年隨兀良合台攻大理時的路線。
另一條則是忽必烈走的路。
從阿壩草原循大渡河西岸南下，通過吐蕃聚居區，到瀘定東渡大渡河，就能進入黎州。
再往東，殺入雅州，便可北上成都。
這條路李曾伯、廉希憲無論如何都防不住，只看阿術肯不肯走。
阿術還沒想好。
食物應該是能撐到成都，雖然一路掠奪而來的物資被帖必烈丟了許多。
蒙古軍中，一匹母馬一天能產的馬奶也可飽三人。
士卒自己也會去打獵，兔子、鹿、野豬，老鼠也吃，如果迫不得已，馬肉能吃，人肉也能吃。
蒙古勇士就像獅子，只要餓了，自然會去獵取野獸。
如果沒水，刺馬血也可以。
至於草料，蒙古馬最大的優點就是什麼都吃，竹葉也吃、樹皮也啃。
當然，這樣穿過吐蕃確實有些冒險。
關鍵在於，他的大汗並沒有要求他做到這種地步，只命令他「保證李瑕不能響應李璮，並在北伐阿里不哥之前，收復川陝行省」。
按常理而言，實在是沒有必要走這條路。
但阿術想這麼走。
他已經被激怒了，想到能再次繞出其後就興奮。
他想要殺進漢中，殺李瑕全家，為兀良合台報仇。
「走吧，這才是兀良合阿術的戰法。」
「不，只要牽制住隴西兵力就可以，攻關中不止這一路兵力。」
阿術喃喃自語著，最後做了個決定。
「今日探馬回來，要是還沒發現宋軍破綻，乾脆就走阿壩草原……」
……
李曾伯看著地圖，老眼中泛著深深的沉思。
他在分析阿術還能走哪裡。
「九和熟路……九和熟路……」
這不是李曾伯這些天第一次念這個名字。
九和熟路，是他給蒙軍滅大理國的路線取的名字。
在忽滅烈滅大理之前，蒙軍曾攻過大理一次，算是踏路問道。
當時李曾伯任廣西經略安撫使，他派屬下謝圖南出使大理，敏銳捕捉到這個情報，上了《帥廣條陳五事奏》，稱一支蒙軍行吐蕃界中，不經過四川，攻入大理境內，破三城，殺三節度，兵鋒直至大理之九和鎮。
李曾伯上這封奏摺，比忽必烈滅大理還早四年。
可惜他沒能挽回西南局勢，只打探到了一條九和熟路。
「那……蒙軍能否從吐蕃殺到成都？」
李曾伯老眼中愈發充滿焦慮。
廉希憲一直在擔心陰平古道，這幾乎是能預算到的極致了。
但也許還有比陰平古道更難以提防的道路……防不勝防啊。