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　　  「為官入仕，不是像你這般胡鬧。」

　　  「情形危急，當有非常手段。」

　　  房言楷袖子一摔，好不容易才收住怒氣，踱了幾步，道：「縣裡要在明年的夏稅之外再加派一筆錢賠給張遠明。」

　　  「為何？」

　　  「為何？你燒了人家的園子。」

　　  「為拒蒙軍而已，此次又不止燒他一家，白岩苗寨的茶園也燒了，熊春怎未叫縣裡賠？」

　　  「白岩苗寨在戶籍之外。」

　　  「房主簿不是一直說縣裡沒錢？」

　　  「縣裡確實沒錢，所以苦的又是誰？」房言楷長嘆一聲，道：「你這把火太衝動了。」

　　  「一定要賠？」

　　  「以張遠明的人脈，朝中若有人彈劾我等燒毀民舍、殺良冒功又如何？此事我亦無可奈何，便是上報朝廷，也得賠，你我還得擔責。說句不當說的，你我為官一任，不過三載，人家卻是郡望。非瑜，稍理解一點我的苦衷可好？」

　　  「這是房主簿的權職，我保留反對意見，但不干涉。」

　　  「莫與我說這些有的沒的。這樣吧，今夜縣令在慶福樓置了酒宴，你去與張遠明賠個禮。」  

　　  「嗯？」

　　  房言楷也怕逼出李瑕的傲氣，湊近了些，道：「你畢竟是燒了人家的宅子，向他賠個禮又如何？」

　　  李瑕點點頭，道：「也有道理，那今夜就見見他。」

　　  「你這態度……」

　　  房言楷皺了皺眉，又道：「論長幼尊卑，你也該向他賠禮。我沒告知過你他是員外嗎？人家丙戌年進士，授官身、領俸祿，未補實缺，為『候補員外郎』，其資歷、其寄祿官階，猶在縣令與我之上！」

　　  李瑕常聽人說「張員外」，還當張遠明是個普通鄉紳，此時方知這「員外」是這個意思，人家真是個官。

　　  再回想起初次見面時張明遠先恭後倨，以及那詫異又憤怒的態度，原來是在氣他不懂禮數。

　　  亦可見大宋官制之冗雜、科舉授官之多。

　　  一點事不做，也領俸祿……

　　  ……

　　  「原來張遠明是個官。」

　　  「是，阿郎不知嗎？我以為阿郎知道。」韓祈安尷尬地笑了笑，道：「不過以大宋慣例，僭用官稱者太多，想必阿郎是會錯意了。」

　　  韓承緒搖了搖頭，道：「一個『正員之外』的官罷了，是否官身，想必阿郎也不在意。」  

　　  韓承緒比韓祈安更了解李瑕，倒是又解釋了幾句。

　　  「大宋官員一定有寄祿官階，意為可領俸祿、是官身。但冗員太多，朝廷沒有那麼多實缺，往往三四個官才能排一個實缺。」

　　  李瑕稍明白過來，道：「吃閒飯的官比正常所需的官多三四倍？」

　　  「這……倒是不好說，因為此外還有『蔭補』，還有『添差』。」

　　  「何為添差？」

　　  「比如，我們潼川府路，有『潼川府路安撫使』和『添差潼川府路安撫使』兩位上官。後一位便是多出來的。」

　　  李瑕搖了搖頭，走進了內間。

　　  很快，韓祈安跟了進來。

　　  「查了嗎？」

　　  「是，但先說另一樁事吧。」韓祈安道：「張世斐雇了一夥兇徒，打算刺殺了阿郎。」

　　  「真巧。」

　　  李瑕向外間看去，只見韓承緒俯案在寫帳冊，偶爾向門外看上一眼。

　　  韓承緒是知道這些事的，但年紀大了，不太摻合打打殺殺之事，替他們把著風，也不多問。

　　  「這伙兇徒為首者叫『褚富』，諢號『丑屠夫』，常年在西南邊界剪徑。手下有幾個僰人……」  

　　  「打算何時動手？」

　　  「他們似乎沒想好，打算找機會。」

　　  李瑕道：「我們先動手。」

　　  「若是論罪抄了張家，田地則成縣衙公田。還是暗殺了張遠明父子，暗中控制張家為宜。」

　　  「有辦法了？」

　　  「張遠明有幾個族兄弟，但不在慶符。張世斐有個兒子，叫張代焞，四歲。若張家父子三人皆死，家業該歸給嫡長孫張代焞。」

　　  話到這裡，韓祈安沉吟道：「到時，我們只要控制了張世斐之妻楊氏，則可以張代焞之名拿到田地，且能掩人耳目。」

　　  「能控制得了楊氏？」

　　  「應該能，但要些時間。」

　　  李瑕道：「我們今晚就動手。」

　　  「太倉促了吧？」

　　  「這種事不需太周密。今夜有場宴席，張家父子三人會赴宴，他們回去的路上直接殺了。」

　　  韓祈安道：「可我們還未控制楊氏、張代焞母子。」

　　  「先殺，我來安排殺人，你再慢慢控制張家不遲。」

　　  「是。」韓祈安想了想，道：「我多嘴問一句，阿郎想用誰動手？」  

　　  「姜飯。」

　　  「怕是不妥。姜飯雖與張遠明沒打過交道，但受過房言楷大恩。此事由他去辦，怕瞞不過房言楷……阿郎也知道，我們這位房主簿，眼睛毒辣。另外，往後要販私鹽，若要對付房言楷，也不宜用鮑三、姜飯、摟虎等人。」

　　  「無妨。」李瑕道：「房言楷知道了也沒關係。」

　　  「可這……」

　　  「你仔細想想，只要事情能在明面上說得過去，房言楷會揭穿嗎？他真就願意賠錢給張家？」

　　  「是，但阿郎要如何讓事情在明面上說得過去？」

　　  「簡單，我們捉的那些俘虜當中有人逃走了……」