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殺喊聲在身後漸漸遠去。
阿而爾回頭看了一眼，只看到漫天的風沙，那些漢人的軍隊還沒追上來。
驚魂未定地喘了幾口氣，他開始收攏殘軍。
之後怎麼辦？
派人稟報合丹，自己被李瑕與阿里不哥聯手擊敗了……不，應該是說火赤哈兒被擊敗了，自己在混亂之際收攏潰兵，穩住了局面。
要贏得合丹的信任，才能繼續統領高昌的兵馬，從而才能爭到高昌王之位，而不是急著回高昌城。
李瑕與阿里不哥聯手了、西面的防線被殺敗了，都是因為上一任高昌王火赤哈兒的無能。
合丹必須臨時任命一個新的強大的高昌王……
想到這裡，阿而爾招了招手，招過一名心腹。
「我要去見合丹大王。你帶三百勇士，護送我哥哥的遺體回高昌城，讓紐林病死，明白嗎？」
「明白。」
就是這麼直接。
首先是要明白，高昌王是蒙古大汗冊封的。
投降蒙古五十多年間，高昌王已經換了好幾任。蒙古大汗不會去查這些，只要忠心，能冊封誰，大汗就會冊封誰。
阿而爾又想了想，也不知想到了什麼，卻是忽然咽了咽口水。
雖然才從戰場上逃出生天，他眼睛裡卻泛起了些淫光。
「再替我帶幾句話。」阿而爾道：「我需要收繼我可憐的嫂子，不能讓她無依無靠。」
很快，三百騎帶著火赤哈兒那具失去了頭顱的遺體，向高昌城而去……
第九百零三章 收繼
兩日後，李瑕領著歸附的畏兀兒人返回了玉門關休整。
才進關城，他第一件事便是招過林子。
「在陽關時我傳了口信給你，讓你查查火赤哈兒死後，誰能成為新的高昌王？」
李瑕要的不是知道幾個名字，「紐林·的斤」或「阿而爾·的斤」，而是要知道這些人的性格、實力如何。
他還要知道誰可以拉攏、誰死忠於元蒙，知道他們的弱點、並如何利用這些弱點……等等。
林子臉色有些慚愧，低聲應道：「稟王上，高昌的情報本該於五天前就跟著商隊回來，但今日還沒到。」
「何意？」
「軍情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了。」
「我們要做的是擊敗合丹，把忽必烈的勢力從西域趕出去，那麼，高昌城便是重中之重。知道為何嗎？」
林子對戰略並不熟悉，低頭應道：「不知。」
李瑕遂指了指隊伍中的幾個俘虜，道：「你去審一審那幾個俘虜。阿里不哥的人、火赤哈兒的人都有。」
「是……」
過了一會，林子再趕到李瑕面前，臉色已有些惶恐。
此時李瑕已經上了玉門關的城樓，正站在地圖前思考著。
「王上，我審完了。」
「嗯，說說吧。」
林子行了一禮，上前在地圖上圈了圈阿力麻里、別失八里，道：「根據俘虜所言，結合我們的情報，阿里不哥真的被蒙古諸王背叛了。此時諸王有十餘萬大軍正在阿力麻里，與合丹接洽……」
「不是合丹。」李瑕道：「他們說的『丞相』指的應該是耶律鑄。耶律鑄正在別失八里，為忽必烈安撫這十餘萬兵力。」
「是。」林子擦了擦頭上的汗。
「接著說阿里不哥。」
「如果消息屬實，阿里不哥此時應該正在羅布泊附近，合丹正在包圍他。」
「換言之，耶律鑄正在招攬的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城東南。」李瑕問道：「我們要擊敗合丹，該怎麼做？」
「聯合阿魯忽和阿里不哥攻打合丹，同時控制高昌城。」林子道：「高昌是重鎮，是別失八里的門戶。控制高昌，就能切斷別失八里到河西走廊之間的要道。」
他現在知道高昌為何如此重要了……
李瑕又問道：「那高昌城要怎麼控制？」
林子低下頭，想了想，應道：「兩種辦法，一是換一個便於掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力繞道奇襲，攻下高昌城。」
「我可以派兵繞道，但需要知道更多的情報。城池的布防、兵力，指揮是何人，還是誰是高昌王。我不會什麼情報都沒有，就讓將士們兩眼一摸黑地去送死。」
李瑕沒說第一個辦法如何。
因為林子先前派去高昌城的探子已經斷了聯繫，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已經來不及了。
「王上。」林子道：「我沒有做好……」
「我不是在怪你。」李瑕道：「路途遙遠陌生、風俗語言不通。軍情司很難拿到情報，理由可以舉很多。我需要的是你明白此事的重要性。」
「是，我會再派人去打探高昌情報。」
「儘快。」李瑕道：「我會再次聯絡阿里不哥，等到我確定盟友之時，需要拿到高昌城的情報。」
……
「司使。」
出了城樓，林子立即招過心腹下屬，問道：「高昌城的探子回來了沒有？」
「稟司使，還沒有。」
「那別叫我司使了，叫我『上師』。」
手在短短的頭髮上又摸了兩圈，林子顯得有些煩躁。
事實上，這些年他統領軍情司，性格已非常沉穩，這次卻是真的被西域的情況逼急了。