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掌柜的認得她，照例取了三壇桂花釀來：「如歌姑娘，又來替莫大娘打酒呢？」
莫大娘是這條街老少皆知的老酒鬼，幾乎拿酒當水喝，偶爾有些好心的年輕人說她這樣容易喝出事來，總是勸，她也總是沖人家笑笑，並不說話。
如歌——便是白守溪，她自脫離師門後，四海漂泊，上過山，下過海，最危險的一次因為出海垂釣時船身破了個大洞，所有人都沒發現。半夜忽然驚醒，才發現船幾乎要整個淹進水裡，白守溪不太識水性，恰好這時備用的小船人滿了，她只好把劍安放在一塊浮木上，自己勉強捉著另一塊飄到岸邊，幾乎將這輩子要喝的水都快喝飽了。又足足等了幾日，劍才順著洋流漂來。
白守溪道：「是。」
掌柜的用紅繩給她將三壇酒系好，貼心的交到她手上。白守溪向他點了點頭，放下酒錢，正想離開。掌柜的忙招呼她把錢拿回去：「收回去吧，給莫大娘的酒，在我家不收錢。」白守溪並不應他，自顧自的走了。
她離開後，那幾位年輕客人才好奇地問掌柜：「哎，掌柜的，這位姑娘是誰？難道是莫大娘的遠方親戚麼？怎麼都沒聽說過，還幫她打酒呢。」
掌柜的：「是從東方來的一位姑娘，應該不是什麼親戚——她誰的忙都幫，我聽人家說了，這姑娘早上起來，先到張大爺家給人家莊稼澆水、除草，再到郭大爺家給人家的羊帶出來吃草，又去王大爺家給魚撒餌，再來給莫大娘打酒喝，一天到晚忙的很。」
一位年輕客人驚訝道：「這麼勤快！我看那姑娘的樣子，還以為是個十指不沾陽春水的。不過，前頭幾個都是正事，給莫大娘打酒喝？要我說，大娘還是要少喝些，酒這種東西，對我們年輕人來說是快活，對她這樣年紀大了的人來說，反而對身體不好。」
另一年輕人在邊上嬉笑道：「與其給她打酒，道不如跟我們去挖黑礦，還能發一筆橫財！」
幾個年輕人聽他最後那句，笑作一團：「就那小姑娘？別說笑了！那瘦胳膊細腿的，就算她能幹些農活，難道還能拿得動鐵器？」
掌柜的撇了他一眼，雖然沒有為白守溪爭辯，但還是為莫大娘說了幾句：「你懂什麼？莫大娘是個苦出身，父母為了給弟弟攢禮錢，把她賣到山溝里，她拼命跑了出來，遇上了我們鄭大人，鄭大人是個善人，收留了她，與她日久生情。婚後她生了個大胖小子，面上也有了光，只是那小子太過頑劣，被野狼虜去吃了。莫大娘雖然不說，但看得出是很傷心，壞了身子，這才染上酒癮，總說喝了酒就能看見孩子。即使如此，鄭大人也從不嫌她，照舊對她很好。」
那年輕人撅了撅嘴：「這幾年收成不好，孩子死了的多了去了，怎得就她算叫苦出身了？還染上酒癮......那鄭大人我一直聽人誇他怎麼怎麼好，但從沒見到過人，莫非掌柜的因為他是個『大人』，才不收莫大娘酒錢？」
這村子裡的都多是些老少婦孺，年輕人長到十來歲便往外走了，頭也不回——西涼村的日子太艱苦，他們吃不消。現在倒是回來了一些年輕人，不過都是來開採所謂「黑礦」、掙銀子的，成天做著發家的美夢。
掌柜的打著算盤，不再抬頭看他，淡淡道：「鄭大人，前幾年指揮村里人躲避風沙天，村里上至三歲小兒、下至七旬老人，全都活了下來，只他死了。」
白守溪拿了酒，沿途與村民們一面打招呼，一面向莫大娘家裡走去。
剛進門，就有一大隻人形酒糟撲了上來，眼疾手快地奪過白守溪提著的酒，咕嘟咕嘟灌了起來。白守溪不作聲，先到廚房洗了洗手，開始做飯。
莫大娘一邊喝酒，一邊湊上來看。她一直不明白，白守溪一個瞎子是怎麼一個人做飯的，還從沒切到過手——直到她看見白守溪單手拿刀，對菜扶也不扶，刀快得幾乎有殘影，莫大娘看也看不清，下巴都快驚掉了，酒罈子險些掉在地上。
然後就是下料，她聞也不聞一下，腦中像是對各種調料有感應一般，順手拈來，咣咣往鍋里倒，引得莫大娘嘖嘖稱讚。
直到莫大娘吃了口菜，才想起來自己一時心血來潮做了道酒釀圓子，把糖和鹽調換了位置，這道炒菜仿佛是冬棗出軌了甘蔗，甜得有些齁人。
感情這瞎子連自己下的什麼料都不知道，光記每樣東西的位置去了！
白守溪端端正正地坐在她對面，雖然金丹已失，但她早已辟穀，不需要吃東西。
莫大娘灌了口酒，有些醉意上頭：「如歌啊，聽人說你是從東方來的，為什麼來西涼？你要去哪裡呢？大娘給你指路。」
白守溪：「並無目的地，四處遊歷。」
莫大娘雙眼有些迷濛，顯然是喝多了，不自覺上下打量了白守溪幾分。身形標緻、模樣出挑，只可惜，她的眼睛盯著白守溪臉上的黑紗，想道：可惜是個瞎子，不然來說親的人恐怕要把我的門檻踏破。
她又迷迷糊糊地想：什麼說親？她又不是我的孩子，為什麼要來同我說親？
莫大娘又灌了幾口酒，腦子更加不清晰了：門檻要是被踏破了，就要找人來換。要換個高點的，這樣好攔著人，這麼好一個姑娘，可不能隨隨便便嫁人。
她沒注意到，自己每句想的話其實都被她說出口了，白守溪早已習慣她酒後的胡話，並不多理會，見她吃了飯，休息了片刻，把她往床鋪扶去。