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陳掌還不算很老，哪怕這條路已經許久沒走過，也還是走下來了，他懷著緊張的心情等候天子召見，但天子讓他在外頭等了小半個時辰，才像是忽然想起他這麼個人來，讓內侍將他帶進殿內。
劉徹聽見行禮的動靜，連頭都沒抬一下，只道：「數月前你家二女失蹤一事，廷尉已經有奏報，看看吧。」
陳掌小心地接過內侍遞來的竹簡，上面有張湯的奏報，他通過大量篩查異常情況得到線索，並尋到當日在振武侯府附近賣人的老婦，那老婦聽聞廷尉的名聲就嚇得坐地，審訊不久就全部招認，張湯又問詢了振武侯府的管事和一干僕役，最後奏報劉徹，他的文辭簡練，而且善於總結，叫人一看就懂。
陳掌一眼看去，張湯的奏報大致意思是這樣的，陳掌有意將長女嫁給丞相薛澤為繼妻，次女贈與修成子仲為妾，陳家二女因此出逃，她們將自己扮成少年，花錢尋了老婦將他們販賣至振武侯府。
這明顯是個正確決定，因為兩個孤身女郎是很容易被惡人盯上的，成為大戶人家的奴僕能能保全自身，但權貴之家基本上不買賣奴隸，他們用自家奴隸生下來的孩子，這叫「家生子」，所以就盯上了剛顯貴沒多久的振武侯府。
不料，振武侯出征，這兩位女郎陰差陽錯跟去了戰場。
陳掌的臉色青了又白，跪伏在地不出聲了。
劉徹手裡的筆都沒放下，只淡淡地道：「張湯的奏報寫得很清楚，陳掌，等振武侯返回長安，你去領她們歸家。」
這是一點親戚間的顏面都不給了，陳家二女這樣的情況，哪怕做妻不配，姐妹二人順勢做個妾室也是應該的，可天子連這個都不許，顯然是非常維護振武侯的名聲了。
陳掌對天子哪裡敢討價還價，唯唯應是。
劉徹忽然想到了什麼，起身走到陳掌身邊，一雙鷹目銳利地盯著他，說道：「陳家不可能再起復了，收起多餘的心思，好好侍奉谷陽君吧。」
陳掌的臉色一下子煞白，他完全沒想到天子會這樣直白地和他挑明，而且還叫他……好好侍奉妻子。
這一次陳掌饒是面對天威，都咬牙許久，才應了一聲：「唯。」
劉徹是很會變臉的君王，他對待陳掌這樣的無用之人，基本就是這張冷漠得要結冰的臉，說出話的也像刀子一樣銳利。
打發走陳掌，劉徹坐著批閱了會兒奏章，有內侍來報，說王美人來給他送甜羹。
劉徹面上，頓時露出溫柔笑意。
王美人也是出自平陽府，木蘭和霍去病離開長安不久後得幸，這位美人得幸到什麼程度？自她得幸君王后，後宮久無寵，韓說半月不曾得召進宮，唯獨有一項很奇怪，天子不讓王美人見任何外人，這會兒妃嬪跟在帝王身邊狩獵，游苑，見到一些臣子，都是很正常的事，可王美人得幸之後，從沒被天子帶出宮城過。
得到天子應許之後，王美人端著甜羹進門，微微抬起頭，露出一張清秀溫和的面容，竟然並非什麼絕色美人，甚至還有些男相。
劉徹喝了一口甜羹，輕輕嘆了一口氣。
阿姐啊，你怎麼就不信朕對衛青是真的沒想法了？朕喜歡的是他翱翔天際的威風，而非柔媚侍君的順從，送這樣一個贗品過來，是獎勵朕還是試探朕？
嗯，甜羹真好喝。
天子喝完甜羹，即命徵召六郡青壯與邊郡募兵，衛青為車騎將軍，領兵三萬，並節制全軍，前將軍趙信領兵兩萬開路，游擊將軍李廣領一萬五千人，騎將軍公孫賀領兵一萬五千人，此後又有輕車將軍李蔡、強弩將軍李沮，護軍都尉公孫敖各領騎兵數千，共計增兵九萬，出高闕塞。
這是大漢對匈奴戰事史無前例的一次，劉徹借著前線大勝之功，與諸將立誓，擊破右賢王部，徹底掃清一面王庭，讓河西真正成為漢家生息之地。
出征當日，衛青全甲在身，疲態盡去，劉徹為他正了正盔纓，那是兜鍪頂上的幾根染成紅色的雉雞翎，盔纓很高，如果在行軍時豎著盔纓，遠遠的都能看清楚，劉徹輕聲叮囑道：「朕盼仲卿大勝歸來。」
衛青想要下拜行禮，被劉徹扶住，劉徹道：「此戰若能得勝，仲卿當為大將軍。」
天子說得堅決，並不容衛青推拒，他說完就拍了拍衛青的盔甲，去和李廣說話了，衛青深吸一口氣，目光看向遙遠的天際。
大將軍是大漢武將最高的榮譽，他豈有不想得之理？
送別諸將後，劉徹又命李息和衛青舊部張次公領兵三萬出右北平，這支軍隊沒什麼作戰目標，就是襲擾匈奴邊境，為大軍做個障眼法，使得匈奴單于本部不能在第一時間內分析出大漢這次出兵的目標罷了。
李息出征前連遺書都寫好了，明白自己這次屬於廢物利用，要是利用得還不錯，這條命才能保住，倘若衛青帶著大軍吃了敗仗，那衛青不一定有事，他指定是沒了。
秋季的涼風伴隨大軍一路前行，木蘭和霍去病也很快收到了封賞的消息，還有命他們動身和衛青合兵一處的詔令，這次霍去病得的賞較多，不是因為木蘭敘功時提自己不多，而是萬戶侯之上很難益封，霍去病得了萬戶侯之後，封賞也會較難。
四萬兵員在高闕塞等待了一段時間，秋風瑟瑟之時，等來了九萬大軍，十三萬軍隊在高闕塞會合一處，屬實是許多將軍一生都沒見過的風景。