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但司馬談不能接受，他託了最好的友人，按著自家兒子的性子來挑人, 最後挑到柳小娘身上了。柳小娘是個爽利的性子，即便年紀比司馬遷預期的小一些，但絲毫不嬌氣，她識字，會畫畫, 還會騎馬, 模樣也漂亮，和司馬遷出來相看了兩天, 互相都非常合意。
司馬遷身量雖然不算高, 但文質彬彬, 相貌俊朗，才學也很好, 柳小娘越看越滿意，她本就是外向熱情的性子，到第三天相看，就提議兩人單獨出去相會，不要和那些親戚媒人坐一堆了，司馬遷幾乎招架不住，但心裡是極歡喜的。
他換了一身最體面的衣裳，頭髮梳得整整齊齊，牽了一匹家裡的老馬，他自己走在路上牽著韁繩，讓柳小娘坐在馬上，牽著馬，馬上是心上人，春風拂面，即便是走了一個早上的路，他都不覺得累。
兩人都喜好詩文繪畫，對那些鬥雞場，蹴鞠場沒什麼興趣，主要就是在交談，越談越覺得投機。
柳小娘眉開眼笑，有時和司馬遷說些鄉下趣事，有時又問他些長安典故，兩人說說笑笑，剛到河岸邊上不久，後頭忽然有人叫住了他們，司馬遷看去，見是個衣裳錦繡的青年男子，他有些不解地問道：「這位郎君叫我們？」
修成子露出個笑容，他也不和司馬遷說話，反而問騎在馬上的柳小娘，很輕佻地問：「女郎從哪兒來？」
司馬遷皺起眉頭，柳小娘也擰眉不搭理，修成子上前幾步，他的兩個隨從輕車熟路地去推搡司馬遷，修成子把住了柳小娘的韁繩，笑盈盈地道：「你是誰家的女郎，我怎麼沒見過你呀？」
柳小娘看到司馬遷被兩個人制住，又氣又急，只道：「我是官宦人家，並非平民，這位郎君找錯人了！你們放開他！」
修成子又笑了，他閱人無數，開口先問一句，只是怕這女子還有些顯貴的親眷，如今看她被逼得窘迫，卻只得一句官宦人家，就知出身不高，但謹慎起見，他還是看向司馬遷，道：「我是陛下外甥，旁人尊我一聲修成子，今日看中你家女郎，並非強搶，可否通報名姓，讓我上門求娶？」
他是有妻子的人，話里的求娶也就是一句話罷了，倘若套出司馬遷的身份，在可以遮掩的範圍內，那就不是正經納妾，而是直接帶走入府了。
司馬遷臉都漲紅了，他沒聽出這紈絝的試探，拼命掙扎著，怒道：「這是我未婚妻子……」
修成子滿意了，他認定這男子連話術都聽不懂，必然不是什麼權貴子弟，空出一隻手來就要拉扯柳小娘，周遭的路人都不敢輕言，有的年輕些的女子都低著頭加快了腳步，修成子在長安城裡實在是出了名的惡霸。
柳小娘饒是再大膽的性子，在修成子報了他天子外甥的身份後，也嚇得不輕，她手裡緊緊握著韁繩，下唇幾乎咬出血來，惶然四顧，不知能求助誰。
直到被修成子摸上了大腿，這要強的小姑娘忽然哇地一聲，又哭又叫起來。
修成子就好這一口強取豪奪，聽著少女哭叫，越發得意起來。
路旁二樓的房間裡，忽然探出一個頭髮散亂的腦袋，柳小娘的眼淚還沒掉在地上，那二樓上的人舉起一隻木壺，對準了修成子的後腦勺砸了過來。
壺飛過來沒什麼動靜，卻准得驚人，挨了一下重擊的修成子都沒反應過來就坐在地上了。
柳小娘雖感激這飛來一壺，但也知道這樓上的人大約不認識修成子，才會幫助她，她握緊了馬韁繩，不知怎麼地看到了修成子腰間的佩劍。
可奪劍殺人，殺的還是天子外甥，她一家性命也要搭上了。
柳小娘正絕望想著，就聽那二樓上有個少年啞著嗓子喝斥道：「修成子，還不滾？」
坐在地上的修成子頭暈眼花，就覺得後腦勺劇痛，他看那樓上雙雙探出兩個腦袋，一個是可惡的霍去病，他不知怎麼換了身衣裳，一個是他今日剛見到的振武侯，濕著頭髮眯著眼睛。
這對奴子和賤民一個衣衫不整，一個頭髮濕透，不知先前做了什麼見不得人的事，這會兒都從那客店窗戶探出頭，冷冷地瞪著他。
修成子不由氣急敗壞，要是太后還活著，他怕什麼霍去病，更別提那鄉下來的泥腿子武將，可陛下待他這個親外甥，還不如對霍去病，鬧在天子面前，必定是他吃虧。
長安惡霸，一霸降一霸，修成子捂著疼痛的後腦勺，甚至連個狠話都沒放，叫停隨從，悶頭就走。
司馬遷一被放開，就連忙去看柳小娘的情況，小姑娘嚇壞了，看到司馬遷擔憂的目光，嗚嗚哭著就從馬上跳下來，拉住司馬遷的手，「阿遷，我怕……」
她家不是長安官員，她從小長在縣舍，從未見過這樣的惡霸，剛才被摸了一下大腿，她現在還渾身發冷，要不是被人救下……柳小娘忽然反應過來，看向那二樓的窗戶。
窗戶已經被關上了，那兩位救了她的少年顯然連聲謝都不用，這讓她又感激，又無措，小姑娘這會兒只想跑回家去一頭扎在被褥里痛痛快快哭一場，可她也很想去謝謝這兩位貴人，尤其是那個飛來一壺的，她簡直覺得那個壺是她見過的最有安全感的東西了！
司馬遷緊緊握著柳小娘的手，他因為一直掙扎不休，被隨從打了好多下，這會兒渾身都有傷，他勉強安撫下柳小娘，又道：「我去問問恩人名姓，馬上就送你回家，等明日再備禮登門去謝人家。」