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老里正總算找到了打手板的機會，他先是在泥地上用樹枝教寫，再是用炭筆在石頭上寫，等到這些都有模有樣了，老里正有些心疼地拿出自己珍藏的墨錠，緊緊盯著木蘭在木牘上書寫。
里正當初學的就是一些常用字，如小兒開蒙的急就篇，學了也就大半年光景，他琢磨琢磨，覺得沒什麼可教的了，再生僻些的字他也不認得，至於木蘭試探性地提出來的大篆小篆，他差點沒拿木牘敲爛這小子的腦袋！
我老頭要是會這些，還在村里當里正？
木蘭抱頭鼠竄，轉過天又給里正提來兩尾魚，里正原先也有三個兒子一個么女，兒子都陸陸續續戰死了，么女也出嫁好幾年了，教木蘭教到後來，都捨不得再往下教，怕教沒了，這小子就不來了。
可真教完了，木蘭還是天天來，老里正嘴上罵，心裡是很熨帖的。
又是一年，秋收不久，農閒時節。
木蘭正在村口吃瓜，瓜是新收的農家土瓜，雖然不甜，但很解渴，村口還圍著些老人講古，說的是文帝年間的舊事，木蘭出生那年，正好是景帝在位最後一年，文帝對她來說就很遙遠了，她聽得聚精會神。
講古才到一半，老里正從外頭回來，一邊走一邊搖頭直嘆氣，村里人連忙問他怎麼了。
老里正早上去縣裡交接文書，這會兒累得不行，一屁股坐在村口石凳上，嘆道：「匈奴人又殺來了，這次都打到咱們隔壁那個郡了，那幫人是殺到哪兒搶到哪兒，男人腦袋砍下來堆成山，女人拉走做奴隸，唉……是真的慘哪！」
村里去年才家家辦了喪事，這會兒聽說匈奴人又打過來了，面面相覷之下，都有些擔憂。
「朝廷不會又徵兵吧？」
「我家是不怕，一個成年男丁都沒了，再要人，總不能把我家大丫二丫拉走，真拉走我也省糧食了。」
「這才死了二十幾個小伙子，不會再征我們村吧？」
里正只是嘆息搖頭，就像他先前說過的，武安縣的兵丁好，徵兵常在這裡征，真要徵到頭上了，誰也跑不過。
木蘭把手裡的瓜啃完，不過這一次，卻有些食不知味。
不是每一次徵兵都能遇到衛將軍那樣的人，也不是每一次都能平安歸家，她知道這樣的道理，可……為什麼還是想回到那裡去，回到血雨紛飛的戰場上去？
臉朝黃土背朝天，本本分分過一生，那並不是她想要的。
她想要什麼？
木蘭把瓜皮丟在地上，想起了那紛飛在草原上的衛字黑旗，那高大的將軍背影。
若有一日，成為那樣的人，也算不枉此生。
第13章
如老里正預料的那樣，徵兵令下發極快，木蘭剛打的新稻還沒曬乾，徵兵吏已經到了武安縣。
因之前戰死了不少村中青壯，河上村對徵兵吏的態度都不大好，張老頭穿著長子的舊皮甲，提著二子的兵刃坐在屋裡，見到徵兵吏就喝罵道：「家中只我老頭兒一個兵丁，你們帶我去吧！」
其實他家還有四個不到十歲的男娃，按理是要出個人的，但張家兩子戰死，家裡有撫恤文書，徵兵吏訕訕地退了出去。
其他各家的情況也都不好，壯年的男丁要頂門立戶，父子同在徵召年齡的，往往是父親應召，這樣兵丁的質量就不大好，徵兵吏辦不好事也要挨掛落，里正跟著徵兵吏，嘴裡不斷地說著好話。
花家也被征了兩個男丁去，到了木蘭家門口的時候，徵兵吏見到一個瘦高少年正在曬稻米，門口坐著個編筐的老頭兒，心裡就又是一沉。
老里正嘆道：「這家也是老兵丁了，花老三是戰場上瘸了，回鄉養老了，他家兩個男娃，一個還抱在手裡頭，這是他家大郎，剛滿十五，已經應徵過一次了。」
徵兵吏只道：「家裡三個男丁，得出一個人。」
花父冷漠地看了一眼徵兵吏，低下頭繼續編筐，木蘭把手裡的活計放下，猶豫了一下，問道：「這次徵兵什麼時候出發？」
徵兵吏有些驚異，但還是一板一眼地道：「五日之內，武安縣各村各鄉的兵丁要在縣裡集合，出發前往代郡。」
木蘭算了算時間，準備在這幾天裡多打些乾柴，收拾了稻穀，替家裡把重活都干一干，再去鎮子上賣一頭牛換些錢糧，不然她真怕自己再去個一年半載，回來又看到小妹在織布了。
老里正都沒法勸她，年輕小子，年輕小子，滿腦子都是出人頭地，不曉得平安度日的可貴喲。
徵兵吏在村里轉悠了一整天，傍晚還在里正家裡吃了頓飯，里正請人殺了一隻雞，好說歹說又求徵兵吏划去兩家的獨苗苗，徵兵吏吃得滿嘴流油，在老里正的千恩萬謝下走了。
這年頭雞珍貴，徵兵吏一個人吃了大半隻雞，只給老里正剩了些邊邊爪爪和一鍋湯，晚上木蘭照舊來找老里正說話，就見他一邊掉眼淚，一邊喝雞湯。
木蘭小心地看著老里正的臉色，「祝老爹，要不然我明天去鎮子上，再給你帶只下蛋雞回來？」
老里正姓祝，相識久了木蘭就叫他一聲老爹，村里沒什麼很正式的稱謂，這就已經很尊重了。
里正抹了一把臉，沒好氣地道：「誰心疼一隻雞了，我是心疼咱們村啊，一年年徵兵徵兵，現如今的天子是鐵了心要打仗，那匈奴人本來已經好多年沒鬧騰得這麼厲害了，現在和親也不和了，和談也不談了，一個個好男兒送到戰場上去，送到匈奴人的刀子底下去，我這……心疼啊！」