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收到霍去病和木蘭的捷報時，劉徹那股喜悅的後勁已經慢慢下去了，人高興了太久精神也會疲乏的，所以劉徹固然已經知道這次大捷肯定是好消息，但還是平穩著心態打開了絹帛。
然後他咕咚一下就向後仰躺了。
醒來的時候，劉徹就兩眼望著幔帳，問身側的宦官什麼時辰。
宦官連忙說亥時了，從天子早起接到捷報昏過去之後，他一直昏到晚上亥時，幾個醫者來看過，都說先不叫醒為好，因為天子已經連著很多天精神極度振奮，沒有睡幾個好覺，這會兒其實不算昏過去，屬於睡過去了。
這一整天的睡眠下來，劉徹睜眼的時候精神極好，看著眼前的幔帳，他捂著心口道：「朕做了一個夢，夢見去病和木蘭打沒了左賢王，殺敵九萬，還俘虜了大單于。」
宦官嚇了一跳，小心翼翼地看著天子，「陛下沒、沒做夢啊，這不是今早的戰報嗎？」
劉徹踏實了，他這一夜在床上輾轉反側，下半夜的時候開始到處叫醒宮妃，警惕詢問她們是怎麼知道朕的冠軍侯和武安侯打了大勝仗的。
第二天，劉徹烏青著眼圈開了朝議，詢問百官是怎麼知道匈奴快被打沒了的。
這一個冬天，許多官員上朝如弔喪，每天木著臉聽劉徹吹他的三個心肝寶貝，在這樣滿朝的讚譽聲中，太子劉據的地位越發穩固，即便宮中又誕生了一名皇子，也沒有影響什麼，劉徹只在皇子誕生當日去看了一眼，回來就忘在了腦後。
衛青回來得最早，因為他返程快，回到漢郡之後又停留了一段時間為士卒計功，木蘭和霍去病這一路軍回來得慢，直到元狩五年的春三月才回到長安。
回長安的第一天，木蘭沐浴焚香，整肅衣冠，沒有和任何人商量，前往宮中求見天子。
她就是不來，第二日朝會劉徹也要叫她來的，空著手吹了一個冬天了，好不容易熬到人都回來了，這可不得當著群臣的面大加讚揚一番？
不僅如此，劉徹已經琢磨著要給木蘭個官職了，大司馬本是定給衛青的，但他這幾年又有一些偏向霍去病，這是他親手帶大的孩子呢，基本等於年輕版的自己，木蘭的功績也很耀眼，可夾雜兩人之間一比較……
劉徹摸著良心想，木蘭實在是個倒霉孩子，生不逢時啊，若沒有衛青，他會成為衛青，若沒有去病，他會成為去病，可他有衛青也有去病，木蘭樣樣都好，可樣樣都不夠驚絕。
饒是如此，劉徹對木蘭也是十分偏愛的，很快在未央宮正殿接見了木蘭，一見到木蘭，他就上前幾步拉著木蘭的手，感嘆道：「到底黑瘦了些，這麼多年了，實在辛苦木蘭。」
木蘭本來準備跪拜的，被天子拉住了，她想開口，劉徹又嘆道：「那年初見木蘭，才是個十幾歲的孩子呢，誰想過有今時今日，當初那個孩子，也挑起家國重擔了。」
他越是這麼說，木蘭的頭越低，天子如此誇讚她，她今日卻是來卸擔子的。
劉徹拉著木蘭的手往正殿裡走，一邊走一邊輕輕拍著她的手背，神情真摯動人，絲毫看不出先前還在殿內琢磨木蘭生不逢時。
跟著天子進了正殿，手被鬆開，木蘭也鬆了一口氣，顧不得殿內宦官宮娥，當即下拜行禮，重重向天子叩頭，道：「陛下，臣有一事欺瞞已久，如今僥倖為陛下征戰得勝，心中惶惶，求陛下寬宏。」
她如此說了，自然不會再猶豫，也沒那個叫天子先寬恕再說事的謀算，再次叩頭一禮，「陛下，臣幼時家中無男丁，以女充男養大，後來徵兵到家門口，那時父殘弟幼，無奈從軍，到今日已有十一年。」
天子沒動靜，木蘭不敢抬頭，語氣逐漸沉重地道：「臣日夜惶恐之至，最初只為一家活命才替父從軍，後來步步高升，便漸有私心，想打完和匈奴的這場決戰……如今心愿已成，臣不敢領受勳爵食邑，陛下深恩，怕此生難報。」
劉徹愣了有一會兒，逐漸調整好了情緒，他深深吸了一口氣，先是問道：「此事平陽公主知曉吧？」
木蘭低頭，「臣那時請公主隱瞞此事。」
劉徹又問：「去病也知道吧？」
木蘭想到霍去病，親也親過，抱也抱過，摸也摸過，他怕是知道得最清楚不過，想到這裡，她輕輕點頭。
劉徹於是懂了，怪不得他教了去病那麼多手段，啥也沒用上，看來是早就知道心愛的是個女子，和人家兩廂情願，只瞞著他這個孤家寡人了。
一種兒大不由爹的惱火升起，但就這個事本身吧，劉徹沒怎麼生氣，木蘭那時不替她那老父從軍，一個殘腿老頭去了軍中能做什麼？木蘭不從軍又待在家裡幹什麼？嫁人生娃嗎？哪個男人這麼有臉，損他一員大將！
他只覺得奇，行軍打仗，男人都不容易，木蘭甚至還是平民出身，徵發兵入伍，竟也走到今日這樣的地步。
當然，這要歸功於他的識人之明。劉徹想想都覺得自己太英明了，像他這樣的英主，自然不會因為什麼男女之別就收回賜下的封爵食邑，劉徹甚至親自把木蘭扶起來，替她拍了拍灰。
第101章
對待有才華的人, 劉徹實在是個非常寬容的君王，他主要是覺得這事他又沒吃虧，總不能因為一員大將是女子, 那麼多的戰功就不算數了, 匈奴人也能活過來打仗了。