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　　  花母把牛牽進院子裡，順口道：「你妹妹孝順，現在織布都有模有樣的了。」

　　  一回頭看到木蘭把弟弟向後推，她連忙呵斥道：「幹什麼呢，別叫他摔了。」

　　  木蘭輕輕嘆了一口氣，走到織布的妹妹面前，把她抱了起來，拍了拍她的脊背像是安慰，隨後一腳踹在織機上，把本就破舊的織機踹得散了架。

　　  花母嚇懵了，花小弟也嚇得向後一坐，坐倒在地，他張嘴就要嚎哭起來。

　　  木蘭平靜地道：「賣牛，買地，咱們家以後不織布，留一頭牛耕田。」

　　  花父聽到動靜從屋裡出來，木蘭看向他，忽然說道：「我的戶籍原本是可以改動的，但我已經服過兵役，這戶籍就改不了了，否則全家論罪。阿爹，我以後要出門，要耕田，服兵役。」

　　  花父指著她，一句話都說不出來。

　　  花家是沒有田地的，祖父那一輩買的田在分家時都被親戚占走，所以花家一直過得很窮，花父年輕時作為募兵進入軍隊，軍餉待遇優厚，但他極少寄錢回家，木蘭也是這次自己去了軍隊，才知道有許多士卒會把軍餉拿去花銷，或是賭錢，或者嫖妓，她不想知道花父的錢花在哪裡，但她知道，這個家她可以做主了。  

　　  花母氣得罵罵咧咧，花父什麼都沒說，木蘭把妹妹抱著往外走，她準備賣牛買地，得先在村里打聽清楚。

　　  身後忽然傳來阿娘的哭聲，木蘭連頭都沒回，她這次從軍經歷了很多，腦筋也會轉了，那一夜她輾轉反側聽著阿娘的哭聲，現在想來，哭聲沒有哽咽，那是乾嚎給她聽的。

　　  阿爹呢？阿爹總是沉默著，仿佛什麼惡事都是阿娘在做。

　　  比起那兩間泥巴屋，村人對木蘭的態度是很友善的，去打一回仗，弄回來六頭牛，這就是本事人啊！

　　  還有年紀大的婦人拉著木蘭問，在村裡有沒有喜歡的小女子，木蘭猶豫片刻，只道：「還沒想過。」

　　  她沒想過婚事，她真的能夠一輩子做花大郎，永遠不嫁人，不生孩子嗎？

　　  木蘭有些害怕，也有些暗暗興奮，千百年來女人都是本本分分地過，在家為奴為婢，嫁人當牛做馬，她從生下來就是花大郎，從生下來就承擔了一切，她代父從軍，殺敵數十，既然男人能做的事她也能做，那她為什麼，不能跳出這個樊籠呢？

　　  腦子一熱，腦子很熱，木蘭抱著妹妹就差在村里跑上幾圈了，直到天黑，她才懷著忐忑又期待的心情推開家門。

　　  花母沒做飯，灶里沒生火，屋裡老夫妻倆正說話，木蘭推門的動靜不小，花母一下子起身衝出來，想再試試，木蘭平靜地盯著她看，花母罵了幾句，聲音還是小了一些，「你總不能一輩子當個男人……」

　　  木蘭問她，「我為什麼不能？」

　　  花母噎了一下，她總覺得這個以往很聽話懂事的孩子去了一趟外面，回來心都野了，還不是一般的野，嚇也嚇不住，罵也罵不動，一輩子生活在鄉間的老太太除了哭鬧罵人，也實在沒有別的什麼法子。

　　  花父沉默許久，開口道：「你要買田，這田得你自己去種，以後分家，你不能按長子的例分，這田，得有你弟弟的一半。」

　　  木蘭想了想，點頭，「可以。」

　　  除了這個，花父別的什麼都不在意，能談得攏是很好的，花母對分一半的田有些不滿，可也只是嘀咕了幾句，試圖向木蘭解釋一個弟弟有多麼重要。

　　  木蘭充耳不聞，她去燒火做飯了。

　　  沒多久就傳來花母的尖叫，「你放那麼多鹽，要吃死人的呀！」

　　  木蘭把花母攆出去，她在家裡的時候很久才能吃到一點帶鹹味的東西，總是沒有力氣，現在家是她的，可不會再像以前那樣傻了！  

　　  第9章

　　  晚飯是加了鹽的豆飯，花家一向是村里最窮的，豆飯藿羹對花家來說不是形容詞，而除了他們家之外，大多的村里農戶都是小米稻米摻著吃了。

　　  木蘭今天實在是累得慌，卻也只吃了半碗就吃不下了，她把碗推給妹妹，才五歲的小丫頭臉上沒有一點肉，乾瘦的手伸在桌子上像小雞爪子，花小弟雖然也不胖，但臉頰嘟嘟的，有些緊張地看著自家「阿兄」。

　　  孩童的眼睛很清澈，黑白分明的，木蘭抿了抿嘴，伸手拍了一下花小弟的額頭，小妹還沒有名字，家裡叫也是叫小二或者二姐，花小弟也沒有大名，家裡都叫寶兒。

　　  花寶兒剛四歲，木蘭和他不大親近得起來，這小娃娃甚至還不到懂事的年紀，就已經能分走她一半的田產，但要說氣惱，似乎也沒有多少。

　　  把火氣撒在什麼都不懂的孩童頭上是最可怕的，木蘭自己受過委屈，很明白這樣的道理。

　　  木蘭煮飯時摸了兩個剛下的蛋，一起煮熟了，這會兒給弟弟妹妹一人敲開一個，花母每天給花寶兒煮一個蛋，但看到木蘭把雞蛋給花小妹吃，還是心疼得快掉眼淚了。

　　  木蘭沒有管她，收拾了一下自己的床，她離開這一年，床都是弟弟妹妹在睡，她一回來，原本能一人占半張床的小姐弟倆都只能委委屈屈地睡在她兩側，一個睡這頭，一個睡那頭。

　　  夜半時分，花小妹抱住了木蘭的腰，把小臉埋進她胸口，又過了一會兒，睡在另外一頭的花寶兒小心翼翼地抱住了她的一條腿。

　　  這個家裡，花寶兒覺得最可靠的就是他阿兄了。