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這新奇的帶兵方式木蘭也沒有見過，立刻抄走，在徵發兵中重新徵集意見，換掉了兩個讓麾下不滿的千夫長，六個百夫長也被撤下，而她挑的很多中下層軍官並沒有被推翻，人心淳樸，只要不是特別惡劣的長官，實在沒人閒得去針對。
一個月後，士卒訓得差不多了，徵發兵的質量遠超木蘭的預計，所以她不準備在練兵上多花費時間，送走向著匈奴敵境進發的一萬募兵，她帶著剩下的徵發兵開始清掃邊境，邊境並不只有虎視眈眈的匈奴騎兵，還有一些被排擠出來，活不下去的小型部族，遇到這樣的部族，木蘭會優先勸降。
而那一邊行軍至草原的霍去病，他帶著軍隊一路奔襲，因為行軍速度太快，很快補給線就追不上他了。
第52章
斷了補給線的第三天, 斥候也斷了，再沒有消息往來。
木蘭不像別人那麼著急，因為這事她有經驗, 而且也把這經驗和霍去病分享過, 草原不是絕境，也是有很多匈奴部落生存的，想生存下來就得養牛羊, 大部落一般也會有存糧。
存糧有的是劫掠來的, 也有的是用牛羊交易來的，事實上在漢匈矛盾沒這麼大的時候, 匈奴部落是在大漢通商範圍內的，開戰前後幾年, 這交易都還在進行，邊境也有專門的貿易市集。
如今是不行了，大量的匈奴青壯加入軍隊, 能搶為什麼要拿珍貴的牛羊去換呢？其實原先願意通商的匈奴部落，也大多是沒什麼實力的中小型部落罷了。
霍去病帶著上萬的精銳募兵，只要不遠離水源，生存下來問題不大，但木蘭最擔心的就是他走丟了, 思前想後還是決定沿著霍去病走失的路線去尋他, 為了接應一萬騎兵，她攜帶了兩倍的輜重, 行軍速度算不上快, 但絕對不慢。
夏季的草原滿眼碧綠, 有的水草豐美之地，草能長到一人多高, 而且蟲蟻很多，木蘭讓大家都戴好兜鍪，衣裳整齊不要敞胸露懷，這樣防曬又防蟲，只有人遭了罪，但騎在馬上也能見風，中暑的畢竟是少數。
陳大昨日才中暑了一回，今日蔫巴巴的，她在這之前甚至都不會騎馬，現在每日趴在馬上跟著走，陳二用韁繩繫著兩人的馬，帶著阿姐走，兩人都曬黑了，扔到人群里毫不顯眼，就是把陳掌叫來也未必認識了，木蘭急行軍幾日，除了找到了霍去病軍隊生火做飯的痕跡，什麼也沒尋見。
眼見後方補給線吃緊，木蘭也顧不得尋找霍去病了，她得先把自家這三萬多張嘴管住了，於是開始急急尋找匈奴部落，有了匈奴人就有了牛羊，有了牛羊人就踏實了。
然而讓木蘭沒想到的是，他們是尋到了大量的牛羊，但沒有匈奴人，地上一大片的都是死屍，粗略估計有四五千人左右，而且虜首割下來的不多，基本上是割走了左耳。
光是看著這血淋淋的戰場就足以叫人清楚發生過的事情了，一夥兇悍騎兵衝進部落，將裡面的人不分男女老幼全部殺死，開始割首之後發現人數過多，割首繁瑣，浪費時間，於是放棄虜首轉而割耳。
木蘭呆看了半晌，陳大和陳二幾乎都要抱在一起了，就在她們瑟瑟發抖的時候，就聽木蘭很痛心疾首地道：「這十萬多頭牛羊他就不要了？」
竟是一眼看去連牛羊都數好了。
此後幾日，木蘭收編了牛羊，她令軍中善於牽牛趕羊的人編成小隊，將這十萬頭牛羊攜帶在軍隊中，繼續沿著痕跡尋找霍去病大軍，此後的半個月，她陸陸續續收編了近五十萬頭牛羊，因為牛羊數目過多，隊伍過於臃腫，沒有辦法，只能讓補給線開闢一條安全的運輸通道，進行反向補給。
朔方郡收到牛羊之後，幾名主官都懵了，這不該我們送糧到前線去嗎？怎麼前線轉而送牛羊給我們了？
木蘭越是跟，越覺得心情複雜，她這些日子幾乎就沒見著活著的匈奴人，霍去病一進草原，立即拋棄補給線，遇敵殺敵，在匈奴部落進行一輪補充之後，攜帶少量糧食再次全軍突襲。
這樣沒有後營輜重的軍隊行軍速度是極快的，而且他不留俘虜，有的年紀很小的嬰兒不忍心殺死，就留在死人堆里，過個幾天也就渴死餓死了，木蘭陸陸續續撿了十幾個這樣的嬰兒，她把嬰兒順著牛羊補給線送去朔方了，朔方郡有不少匈奴降人，把嬰兒送給他們應該能得到撫養。
再多的，木蘭也不會去做。
霍去病大軍的痕跡在收編牛羊五十萬的時候停止了，他擦著匈奴聚集地的邊兒消失在了草原里，木蘭猜測應該是在這裡遇到了聯合起來抵抗的軍隊，甚至是右賢王的精銳軍隊，斥候檢查了地上的痕跡，初步預計霍去病當時遇到了近四五萬人的軍隊，被追趕進了無人聚居的草原里。
草原上是有無人區的，那裡水源稀少，水草不足，養不動牛羊，所以也不會有匈奴部落去那裡定居，一般來說帶著大量輜重的軍隊可以橫穿過去，但霍去病不帶輜重，木蘭甚至都不知道他到底帶了幾天的口糧。
匈奴大軍不知在什麼地方，是不是追著進去了，或者攆走了人就回去了，地上的痕跡太雜太亂，只能判斷人數而無法判定方向，木蘭果斷地道：「休整半日，後營儘量儲水，稍後全軍進發，把牛羊驅趕在前，遇敵可以阻敵。」
經過多日行軍訓練的大軍毫無滯塞地下馬休整，後營的輔兵騰出大量容器，在水源地附近儲水，木蘭灌滿了四個水囊，就在大軍一邊休整一邊儲水的時候，霍去病趴在馬上，堅決推開了水囊，他難受得厲害，說話都不想說，只有推拒的動作很大。