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　　  記得拿起法律武器保

　　  護自己呀，親愛的女孩！

　　  「我沒有事……」看著律師小姐清澈關切的眼睛，嘉莉下意識的只有眼神躲閃，她做不到。

　　  「況且，我看並不只是剛剛那群女孩在欺負你，我該怎麼叫你的名字——嘉莉？」煙緋輕輕握住嘉莉手臂，捲起嘉莉用來遮掩手腕的袖子，露出了女孩肘關節的多處青紫血瘀。

　　  長年累月懲處所形成的傷疤，以木尺類似物品打在隱蔽部位的刻意懲罰，兒童家庭暴力？

　　  根據1974年美國通過的《兒童虐待預防與處理法案》，在有理由相信或懷疑兒童受到父母或監護人虐待時，任何人都必須向有關機構舉報兒童的監護人近期行為或不良作為，畢竟這些行為可能導致兒童遭受嚴重的身體傷害。

　　  作為一名律師，雖然煙緋主要負責刑事訴訟，但她也做不到知法犯法。

　　  「這些傷痕看著不像是摔傷之類的意外，如果確認是虐待，我必須要在24小時之內幫你聯繫保護機構，36小時內遞交書面報告……」煙緋皺了皺眉頭，突然詢問一聲：「嘉莉，你媽媽工作是否繁忙，你爸爸抽菸酗酒嗎？」

　　  「這是誰幹的？」彼得看見嘉莉胳膊上隱藏的傷痕簡直倒吸一口涼氣，努力學著大人的樣子勸說道：「嘉莉，聽煙緋小姐的話，你應該去報警！」  

　　  「不。」嘉莉眼瞳瞬時緊縮，驚慌否定了彼得的建議，胡亂搖了搖頭，可憐的女孩咬唇毫無氣勢地辯解了一句：「不、不、不……媽媽她很好，我沒有爸爸！到站了我要下車，千萬不要報警，謝謝你們！」

　　  女孩驚慌的就像是只陷入末日的兔子。

　　  列車緩緩進站，疲憊又麻木，呼嘯聲和輪軸間的摩擦聲逐漸變成低緩哀嚎，在空氣中飄蕩著，刺耳難聽。車身微震，剎車聲響起，隨著前進的停止，列車看著來往乘客，以一種孤獨頹廢的狀態，停在老舊的地下站台前。

　　  「小心些女孩，不要慌慌張張！」

　　  「嘿你踩到我的腳了！」

　　  進站出站的乘客都被嘉莉撞到，顯得非常生氣。

　　  車門搖晃著打開，嘉莉抱著書包轉身就往下跳，身影很快消失在了人流之中，就連身後彼得大喊「你的課本掉了」，嘉莉慌亂奔跑著都沒再敢回頭。

　　  「煙緋小

　　  姐，我們現在就去報告兒童保護機構，我去跟著她。」彼得很擔心嘉莉亂跑會做出什麼傻事，強烈的正義感促使這個大男孩有了使命任務。

　　  「而我站在原地思考這究竟是習得性無助還是斯德哥爾摩綜合徵，然後憑空編造一篇責任舉報報告嗎，聽起來後者比前者更糟糕。」煙緋搖頭，將往人群里沖的彼得又拉回車內。  

　　  車身微動，當彼得發覺煙緋小姐手勁不小，回過神時，車門已經搖晃著關閉了。

　　  「嘉莉，九年級，中城中學……」煙緋拿過彼得手中的課本，翻開卻發現裡面是一本裹著法語教科書皮的《黑魔法指南》，眼中凝聚著一抹沉思，「我有更好的方法。」

　　  煙緋將課本還給彼得，請他明天再交給嘉莉。

　　  「哼哼，我會準備一場『青少年如何使用法律進行自我保護的講座』，就在中城中學，彼得，你的任務是同這位嘉莉小姐做朋友，下個星期把她帶來聽我的法律講座，順帶我們就可以討論如何通過合法手段脫離原生家庭的方式了，那就交給你了彼得。」

　　  煙緋拍了拍紐約好鄰居小蜘蛛的肩膀，而在此期間她會收集證據，負責抓出嘉莉身邊犯下兒童虐待罪的人，進行起訴，或者拿丹書鐵契送幾個惡魔下地獄也未可知也。

　　  彼得突然抖了抖：……蜘蛛感應為什麼突然就瘋狂報警？

　　  **

　　  逃出地鐵站，夕陽餘暉已經漸漸西斜，房屋和院落被塗上一層溫柔的金黃色調，很神聖，也很令人暈眩。

　　  嘉莉習慣不斷奔跑，就算日常營養不良讓她跑不了幾分鐘就要瘋狂喘息。  

　　  將一切都拋在腦後，太陽、樹木、行人……都在遠離她，然後拋棄她……

　　  「傍晚好啊，可愛的小小姐，學校放學了？」

　　  十字路口前，等綠燈的慈祥的老奶奶滿頭銀髮，推著裝有加菲色小貓的嬰兒車，看見嘉莉盲目地看著車流踟躇，老奶奶溫和問了句，「吃完飯了嗎，我記得街口有全紐約最棒的三明治店。」

　　  「我……對不起，媽媽讓我回家！」

　　  嘉莉又被嚇跑了，同時她撒了謊，幸好母親沒有規定過她不許撒謊，所以嘉莉心中少了些負罪感。

　　  而想到媽媽，嘉莉又開始迷茫了。

　　  在嘉莉的記憶中她的母親就像一台設置好的機器，只有當她違反家規對她施加懲罰時才會出現，狠狠將她打到哭昏過去，除此以外母親更願意匍匐基/督十字架之下，向天父懇求饒恕她未婚先孕的不潔罪孽。

　　  母親設置的門禁在晚上6點鐘，但她寧願違背門禁，挨一頓打罵，也不想回到紐約乾淨整潔的白色新家。甚至不出所料新的公寓很快就會被母親的十字架和耶/穌受難像所填滿，桌子窗台上都點亮白蠟燭，窗戶封死讓渾濁的空氣內永恆漂浮起一股難聞的甜膩聖香和嬰兒嘔吐物的味道。

　　  她的母親本來是緬因州郊區小鎮內的裁縫，整座小鎮都是最虔誠的天主的信徒。鄰居們喜歡在茶餘飯後責罵嘉莉的母親未婚先孕生下不潔的孩子，可鄰居又十分熱心腸，當嘉莉小時候試圖離家出走時，也是全小鎮人出動將她找回，並向警察局長解釋「虐待兒童」是嘉莉這個小騙子的謊言。