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　　  「去吧去吧。」

　　  樂夫人目送她離開的背影，沒多會回後廚端來新鮮出爐的鯽魚豆腐湯。

　　  .

　　  平安縣。

　　  縣太爺摸著托盤裡的真金白銀，臉上笑開花：「樂老弟是要問什麼來著？」

　　  樂地主一副謙恭姿態：「問邊關打了大勝仗的神武大將軍的情況。」

　　  「哦哦，對，是問神武大將軍……」縣太爺手裡把玩金錠銀錠，把玩了少說一盞茶的功夫，忽然想起來前陣子傳得沸沸揚揚的一件事。

　　  疑竇暗生。

　　  莫非：樂家真與楊大將軍有幾分淵源？

　　  想到此節，他坐直身子：「好，本官就替你當一回傳聲筒。」

　　  「多謝縣太爺！多謝縣太爺！」

　　  為表重視，官差親自送樂地主出門。

　　  樂鎮東前腳走，後腳，師爺進門道：「大人，林安縣的孫大人派人寄來一封信。」

　　  「林安縣的孫大人？」縣官摸摸鬍鬚，師爺將信送到他掌心。

　　  看過孫竹禮的親筆書信，他稀奇道：「有意思，翁婿所求，竟是為同一件事？」  

　　  事不宜遲，他整理官袍前往書房與二叔寫信。

　　  送信一來一回需要時間，樂地主等了半個月縣太爺那裡半點動靜都沒，他憂心忡忡，傍晚時分往村里宋老大夫那裡拿了兩副祛火的藥。

　　  在信里被二叔臭罵一頓，朱大人心情很微妙，抄著手在書房走來走去，思忖該在樂地主那如何交代。

　　  按理說他一個縣官不該為此事發愁，但他自詡是有底線的官。拿人錢財，與人消災，收了姓樂的三百兩銀子，總不能一直晾著沒個交代。

　　  思來想去，他喊來師爺。

　　  翌日，嫁予師爺長子為妻的樂二娘子回家探親。

　　  比起樂大娘子上次回來的陣勢，樂芙則低調許多，帶了一子一女回來，還有幾樣縣城裡才有的絲帛錦緞、精緻點心。

　　  她來的不巧，趕上樂玖抱貓出門放風。

　　  「聽說四妹妹病了？」

　　  「快好了，就是最近食欲不振……」

　　  樂二娘子樂芙眉眼間與樂大娘子有五分相似，性情卻和長姐完全不同，她潑辣，快人快語，馴夫有道，深得樂夫人真傳。

　　  「芙兒……」  

　　  「阿娘。」

　　  感受到這次回家家裡與眾不同的氣氛，樂芙輕聲問：「爹，娘，有何事需要女兒去做？」

　　  她是個貼心的好女兒，沒樂玖嘴甜，是個有一說一的行動派，不像老大一般，嘴上說得好聽，人虛得很。

　　  老大指望不上，樂家夫婦只能指望老二。

　　  樂夫人屏退左右，花了半刻鐘的時間和二女兒說明孫竹禮騷擾樂玖的事。

　　  氣得樂二娘子當場寒了臉。

　　  親爹親娘親妹妹，樂芙當然相信自家人。

　　  任那孫竹禮平素做派看起來多正經，有阿娘這話，她算是恨上那位人模狗樣的大姐夫。

　　  「娘需要我怎麼做？」

　　  「不急。」

　　  經歷過大女兒的不信，此刻看著二女兒，樂夫人心裡大為感動，當即將樂玖心儀女子的事也說了。不僅心儀女子，那女子還不是普通人，是大盛朝風頭無兩的楊大將軍。

　　  「……」

　　  樂芙陷入詭異的沉默。

　　  實在沒敢想，這才幾年過去，她家小妹能給她這麼大的驚喜——不僅喜歡女人，還喜歡得死去活來？  

　　  「芙兒，你怎麼想的？」

　　  樂芙緩緩回過神：「幾個月的傳聞，是爹娘一手推動的罷？是借大將軍的勢威懾孫竹禮？」

　　  「不錯。」樂地主看著二女兒：「我花了銀子，托縣太爺幫我打聽消息，是不是有消息了？」

　　  「有……有倒是有……」樂芙慢半拍想起今日探親是帶著公爹交代的任務來的，她打起精神：「爹，你是我親爹，咱們親父女，就不說那些給外人聽的迂迴話了，縣太爺的確給他做大官的二叔去了信，結果被罵得狗血淋頭……」

　　  .

　　  邊關。

　　  戰事已了，鬼門關里走一趟，醒來，楊念一心要往平安縣長樂村赴約。

　　  說好的三年之約，她已經遲了，人再不出現，她擔心樂小娘子一氣之下不再等她。

　　  帥印被她掛在帳篷，一刻鐘後，大盛朝的皇帝陛下親自騎馬逮回留書溜走的忠臣愛將。

　　  楊念灰溜溜跟陛下重回軍營。

　　  不少同僚眼睛冒光地看熱鬧。

　　  「還走嗎？」陛下問。

　　  楊念眼睛偷瞥，又迅速低頭，仗著君王賞識，小聲道：「還走。」  

　　  陛下氣笑了：「楊念啊楊念，朕許你三軍元帥你不要，許你如花美眷你不要，你要什麼？」

　　  臉嫩的楊大元帥臉色蒼白，傷還沒好，全靠舊日磨鍊出的好身骨苦苦支撐，她大聲應道：「臣要卸甲歸田，回村娶妻！」

　　  「……」

　　  同為女子的周將軍心口一梗，心想：好你個楊念，你這是生怕陛下不揪你小辮子是罷？昏了頭，掛帥偷溜，姑且算你是個傷患，不與你計較，可你現在這麼大聲地和陛下說要卸甲歸田過你的快活日子，你是有幾條命吶！

　　  楊念只有一條命，但她確實等不及了。

　　  北絨投降，報了父母之仇，做不做官於她而言不再重要。

　　  娶妻才最重要。

　　  「你想好了？」

　　  「回陛下，臣想好了。北絨戰敗，至少百年不會再起戰火，楊念想為自己活一回。」她捏著戴在脖領的長命鎖，陡然找回兩分底氣：「求陛下恩准！」