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　　  他沒有看赤井秀一篤定的眼神。

　　  「行，那麼你聽好了。兩年之後，我需要你在適當的時間，殺了我。」

　　  ***

　　  「Pulque——不，就叫他唐沢裕吧，你似乎更習慣這麼稱呼。」

　　  赤井秀一說：「其實至少存在三個他，你們認識的是其中兩個。」

　　  ——第一個是pulque。

　　  七年前，pulque接到任務，進入警視廳臥底。為此他進入警校，結識降谷零、松田陣平等人，畢業之後，被分配往地方警察署擔任巡查部長。

　　  由於身份證件是偽造的，經不起官方深查，pulque報考的是准職業組。

　　  「第二個，是你們現在認識的他。pulque死於兩年前，我叛逃的時候。」

　　  赤井秀一轉向降谷零，語調中並無起伏：

　　  「你不是想知道嗎？手底混進了兩個叛徒，他作為考核官的下場是什麼，現在我可以說。」

　　  「他會被判斷為不可控，然後銷毀回收。」

　　  銷毀。

　　  ……回收？  

　　  降谷零重複了一遍這個詞，和初次聽到的赤井秀一一樣，他感到一種油然而生的不寒而慄。

　　  不僅因為詞語本身的含義，如同在對待一個無生命的工具或者廢品，更因為提到它時，當事者本人的態度。

　　  pulque語氣平淡，他在談論自己接下來的命運，就像在談一個事不關己的人。

　　  「……思維躍遷並不能同步記憶，所以，一旦我不可控，再換另一個人來就好。組織培養的克隆體，初始記憶是空白的。」

　　  他話音頓了頓。

　　  「只不過，這存在一個限制。」

　　  赤井秀一的呼吸不自覺間慢慢停止。那一刻，他連耳尖的寒毛都立了起來，生怕錯過哪怕一個音節：

　　  「存在限制？難道是『回收』前……他們要先把你帶回研究所？」

　　  「不，哪有那麼麻煩。」

　　  Pulque似乎一笑，指尖點了點自己的太陽穴：「提前植入好的，一個腦內的廣播裝置。」

　　  「一旦檢測到身體死亡，裝置會立即激活，將意識發射回本體……再從本體躍遷到其他的克隆體上。哦，他們管這道工序叫『殺毒』。」  

　　  赤井秀一愕然到近乎失語，看到他的表情，pulque反而饒有興味地一勾唇角。

　　  「形象嗎？」

　　  ……

　　  赤井秀一想：的確形象。

　　  就像生產間裡，一道流水線上的工序。沒有人性，割捨道德，生命豐盈的一切在其中無聲消解。

　　  無論時間已過去多久，他都能回想起pulque說這句話時，側臉公事公辦、波瀾不驚陳述著什麼的神情。

　　  記憶里畫面清晰如昨，從射燈的光暈、酒杯的陰影，到他始終懶洋洋挺立的身姿，連睫毛的顫動都不差分毫。

　　  而赤井秀一的情緒波動也只持續了短短一瞬。

　　  再睜眼時，翠綠的瞳孔深不見底，他就這樣維持著平靜的口吻對降谷零說：

　　  「無論pulque，還是兩年前的事情後、你們現在認識的唐沢裕，都是本體的克隆，第三個他是本體。」

　　  「一個克隆體行為異常，只需要殺死原來的那一個，思維遷移進新的身體。新的複製人取代這個身份原有的一切，但記憶全部清空，直接清除所有未知的不可控因素。」

　　  那時pulque說：「就像在修復一件工具。不趁手了，最簡單的方法是直接格式化清空，僅此而已。」  

　　  *

　　  沉默。

　　  沉默似乎是這個地下二層中，出現最頻繁的事。

　　  浸透骨髓的陰風徐徐而過，不知道是不是因為待的太久，降谷零不覺得冷。

　　  他下意識回過頭，這次，灰藍的目光終於聚焦在房間一角，他盯著鐵床的床架許久。

　　  「……可如果這樣，」降谷零聲線很低，「那，唐沢裕……他什麼都不記得，又怎麼會認識我？」

　　  ——不僅是認出他，還有再見之後的，一系列發生的事。

　　  七年前到兩年前，pulque。他臥底警視廳，結識了警校的五個人，與赤井秀一合作，清晰地規劃了自己的終點；

　　  而兩年前再往後，唐沢裕。過往對他是一片空白，作為替代pulque的工具，被思維躍遷清空了所有記憶。

　　  降谷零從沒察覺到其中的異常。作為波本時忙於臥底，與同期斷絕聯絡，他自然不可能發現這一點；可當他對唐沢裕心生疑惑，化名安室透去試探接觸他，後者的反應也依然無懈可擊。

　　  「……怎麼可能？」

　　  一時間他難以完全接受赤井秀一說的話，因為背後的含義太顛覆、太冷酷。降谷零難以置信，甚至條件反射地想拿自己的經歷為論據反駁。  

　　  松田陣平卻說：「他的確不記得。」

　　  「我看過組織最初提供給他的身份資料，只包含『唐沢裕』本人的官方檔案，連我和萩都沒有提。唯一的人際關係是伊達航——這還是班長與他同在搜查一課的結果。」

　　  他是外派臥底的工具，組織本來就不需要他知道太多。

　　  降谷零訝然：「他難道沒和你見過面？那時候你也在……組織里，你難道什麼都沒有告訴他嗎？」

　　  松田陣平默了默：「沒。」

　　  「事實上，兩年前的那次思維躍遷後，我就沒有再出現過……赤井秀一和我都沒有。」

　　  「兩年時間，他就是獨自一個人度過的。」