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　　  灰原哀話音稍頓，她揉了揉太陽穴，藉此短暫地整理思緒，在此期間，柯南一直都沒有說話。

　　  於是，她的思路便流暢地繼續下去：

　　  「除此之外，組織內部的APTX-4869還有一種研究方向。這種藥物的本質其實是加速細胞的生長分化，對於成年人是催化衰老，但對於一個剛剛受精的胚胎而言，APTX-4869就能讓它迅速發育成一個成熟的個體。」

　　  「這項效果在克隆上尤為顯著，只需要一到兩年，就能讓一個人迅速生長到十六七歲。」

　　  「這些是題外話，言歸正傳，」她神色微微一沉，「組織的研究真正想實現的，其實是長生不老。」

　　  「……長生不老？」柯南難以置信地重複一句。

　　  其實嗤之以鼻才是一般人的正常反應。只要是個心智健全的正常人，都知道長生不老只是虛無縹緲的神話故事，如果真心實意地追尋，別人一定會覺得這人瘋了。

　　  可將這個執念安插在一個富可敵國、危險龐大的黑暗組織領導人頭上，一切又變得合情合理起來。他已經什麼都有了，財富和權柄，高高在上的地位，如果一個人擁有世間的一切，那麼他唯一需要的，可能就是把這些留住。  

　　  死亡平等地帶走每一個人，那麼他就要戰勝死亡。

　　  但是，只為了一己私慾，實現這個看上去不可能的夢想，又會荒唐地消耗掉多少人力物力？這樣的猜測，想想就令柯南不寒而慄。

　　  「對。」

　　  灰原哀說：「而在我離開前，組織的研究所公認，實現長生有三種途徑。」

　　  「第一種是全能幹細胞。」

　　  「它具有無限的分化潛能，能分化成所有組織和器官。誘導全能幹細胞體外分化，能夠培育出全新的年輕器官，再手術替換掉衰老的病變部分。二十年前，這是所內最有潛力的研究方向，所有的研究員幾乎都撲在這上面。」

　　  「二十年前？」柯南敏銳地捕捉到這個關鍵的時間點，「之後發生了什麼？」

　　  「一條船漂浮在大海上，不斷替換掉腐爛的木頭……你想到了什麼？一個十分經典的哲學議題，忒修斯之船。」

　　  灰原哀說：「這裡還涉及到意識和身體的關係。你可以更換掉別的器官，可大腦呢？大腦該怎麼更換？神經細胞受到損傷後幾乎無法修復，它們一生只死亡一次。」

　　  「退一萬步說——即使腦替換手術成功，你又怎麼能保證，新大腦產生的那個『意識』，還是原來的你呢？」  

　　  這是個困擾了人類幾千年的問題，落在新世紀的生物醫藥領域，它依舊無解，因此，全能幹細胞的命題被否決了。

　　  「第二種是逆衰老，遏制細胞的自然凋亡。APTX-4869就是研究的階段性成果，這一方向上，我是最高的領頭人，這也是他們這麼急迫地想抓我回去的原因。」

　　  她話音驟然一頓，柯南不由得追問道：「那第三種是什麼？」

　　  「第三種……」

　　  灰原哀的視線忽然飄遠，片刻後，她回過神。

　　  「在我叛逃組織之前，第三種方向都只是假設，從來沒有人成功過，研究所卻依然將大量的資金花費在這上面。」

　　  「這項研究的保密級別很高……我只知道一個名字，它被概括為，『思維躍遷』。」

　　  ***

　　  「——思維躍遷？」

　　  柯南喃喃地重複一遍，「……這又是什麼意思。」

　　  沉浸在灰原哀的敘述中，讓他短暫地忘記了眼下陷入的困局，全副心神都隨之思考起來。

　　  他的提問卻沒有得到回答，灰原哀輕輕地搖了搖頭。  

　　  「各個方向的研究互不相通，我們研究員都對彼此間並不了解。能知道這麼多，是因為我父母走的是第一條路，就是他們證實了全能幹細胞不能實現神經細胞的正常更新……原有的項目就被廢棄了。」

　　  說話間她手掌一直停留在門禁上，指紋驗證失敗後，白色的方框裡跳出數字九鍵，灰原哀不抱希望地輸入了自己以前在實驗室里的常用密碼。

　　  果不其然，長方形由白轉紅，刺耳的光線又一次提示她驗證錯誤。

　　  徽章的另一頭沉默良久，再開口時，其中的內容已經回到了上一個話題上。

　　  柯南固執地說：「這裡有通風管道，灰原，你在那等我一會。」

　　  「你難道聽不懂我的意思嗎！」

　　  灰原哀臉色瞬間一變，她音調拔高，有那麼一剎那幾乎破了音：「這裡一定非常危險。你快點給我回去，傳話！傳話你都不會？」

　　  「你說的那些名詞，我聽不懂，比起以後查資料慢慢明白，我更希望你能繼續親口解釋。」

　　  柯南緩緩地後退一步，在地圖的長方形上，他已經走到了短邊的走廊，其貌不揚的牆壁頂端，金屬的縫隙勾勒出一個通風口蓋的形狀。  

　　  他蹲下身，撥動腳力增強鞋蓄力，右手緩緩扶上了足球腰帶的發射按鈕：「但我知道，這個藥只有你研究得出來。既然這樣，了解這些又有什麼用？」

　　  「你是我重要的同伴，不是枕戈待旦的可犧牲者。所有人里，少了一個都不行，我一定會救你出去。之後的事，逃亡也好，躲藏也罷，只要你還活著，我們就一定有辦法的。」

　　  「可現在的問題就是沒有辦法！」灰原哀失神大喊，「他們已經連帝丹小學都找到了，工藤，你這麼聰明，怎麼這個簡單的道理還不懂？」