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　　  剛找到橘境子時，讓她開口卻遠沒有現在那麼容易。

　　  羽場二三一自殺後，橘境子離開事務所，成為一名專攻公安案件的自由律師。一直為被告辯護的她從來沒有贏過，多年敗訴，0%的勝率鍛鍊了她強大的心理素質，如果不一擊命中痛點，她甚至能與你打太極到天荒地老。

　　  所以赤井秀一不繞彎子，開門見山地說：「村上浩一的案子還沒過追訴期。」

　　  「你我都知道，這起案件牽涉的所有人都已經死了——殺人的，被殺的，還有被牽連的人。」

　　  「牽連」二字被他說的意味深長，剛剛落座的橘境子警惕地看了他一眼，仍舊一言不發。赤井秀一自顧自繼續道：「如果土門康介還活著，這件事不會翻案，可他死了，死在眾所周知的政治傾軋下。」

　　  「大眾會天然同情這種存在，無論他本人是不是惡貫滿盈，一旦村上浩一案翻案，他就會成為一面旗幟。」

　　  一面媒體抨擊政壇、討伐腐敗的旗幟。

　　  土門康介會被捧上神壇。

　　  「你願意嗎？」赤井秀一說，「讓一個罪人榮譽等加身？」

　　  老辣的FBI最懂蛇打七寸。他將橘境子約在這家咖啡廳，沒等她說一句話，就已經破除了她的防備。  

　　  「現在主動權在我手上，是否翻案的權力在我，」他說，「我只要你做一件事——把村上浩一案的所有經過，原原本本地講給另一個人，只要這樣，我們就不會說出真相。」

　　  鳴笛漸遠，白煙在微涼的空氣里裊裊彌散。赤井秀一長舒一口氣，在霧氣中向後瞥了一眼。

　　  橘境子不會也不敢說謊。現在，故事應該已經走到了關鍵時刻，柯南雙拳緊握，眼神同時呈現出震驚與憤懣混雜的愕然。

　　  畢竟在此之前，故事還只是一個殺人犯如何在女友的幫助下脫罪。

　　  直到那個傍晚，在橘境子家中出現的不速之客，才讓這起普通的謀殺案前所未有的撲朔迷離起來。

　　  赤井秀一吐出一個煙圈，在繚繞不定的白煙中想：

　　  pulque。

　　  ——村上浩一案事發於五年前，五年前，而那也同樣是他剛剛化名諸星大，臥底潛入組織的時候。

　　  *

　　  使諸星大成為「Rye」的代號考核，參與者足足有幾百人，最後留下的卻寥寥無幾。

　　  考核的終點在一片廢棄樓宇中間的空地。這裡是勝利的安全區，進入之後，任何人不得再彼此攻擊。  

　　  斷壁殘垣後面，赤井秀一面無表情地撕下繃帶。

　　  考核採取逃殺形式，所有人裝配的卻是玩笑一樣的顏料彈。大概組織有朝一日也知道了什麼叫人力資源，底層成員的性命是消耗品，但能夠通過考察期進入轉正考核的，至少也值得珍惜一下。

　　  珍惜。赤井秀一漠然想，把這個字眼和組織組合在一起，聽起來簡直像一個黑色笑話。

　　  這是個無風無月的夜晚，廣場上只有此起彼伏的粗重呼吸。殺傷力巨大的熱兵器填裝了顏料彈，冷兵器卻沒有禁止使用，他的側腰被劃開了一道口子，作為回報，他把偷襲者從五樓踹了下去。

　　  抵達終點的條件是全身上下不能被顏料沾到，當然，人得活著。除了赤井秀一，空地上還有其他兩個人滿足要求，這應該就是最後留下的數字了。

　　  身後猛然大亮。

　　  一輛車剎停在空地中央，耀眼的車燈正對著他的位置。不遠不近的距離，一個平淡的男聲道：「Sauza。」

　　  「你的代號。」

　　  ——是考核官？

　　  赤井秀一心底一凜，以最快的速度探出身去。

　　  考核開始時，集合地並沒有代號成員現身，一切信息以廣播的形式告知。「諸星大」是頭獨狼，靠過硬的身手和狙擊水準獲得舉薦，也就意味著，這將是他第一次直接接觸到組織內部的代號成員。  

　　  通過考核的三人分散在廣場的三個角落，考核官正從「Sauza」往另一個人走去，聽到這邊的動靜，淡淡看了一眼。

　　  這是個年輕的男人，黑風衣，半長的髮絲紮成馬尾。赤井秀一直覺這不是他的真容，因為那張臉庸俗平淡，與極具壓迫感的眼神一起，便顯出一種微妙的違和感。

　　  耀眼的車燈追隨著他的背影，輪廓修長挺括，漫步過廢墟瓦礫，貓一樣不出聲響。在他右手上卻漫不經心地轉著一把槍，拇指撥動保險，發出刻意為之的咔嗒聲。

　　  赤井秀一頓時一僵。

　　  他忽然想起來，某個道聽途說的小道消息中，這把槍，正是考核官特有的一票否決權。

　　  組織不容叛徒。通過考核的人數超過1時，任何像是臥底、或者可能在未來顯露出背叛跡象的人，考核官都有權一擊斃命。

　　  赤井秀一的性命，就掛在那把槍上。

　　  他不動聲色地屏住呼吸，看著考核官來到第二個人面前。

　　  地上的男人抬起頭。

　　  赤井秀一對他有印象，狙擊手，和自己的定位重合。不同的是，赤井秀一的人設是恃才傲物的陰冷獨狼，對方卻恰好走了另一個極端，藍色的貓眼永遠溫和，對誰都笑盈盈的，狙擊時更為如此。  

　　  比起自己的言行一致，赤井秀一覺得這種微笑著取人性命的更恐怖，他一般管這種表里不一的叫變態。

　　  考核官停在變態面前，頓了一秒。

　　  「綠川？」

　　  名叫綠川的男人點點頭。他屈身斜靠著一條斷牆，下垂的視線注視著地上的某一點，破天荒的，那雙藍色的貓眼裡沒有笑。