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　　  「你的臉色真難看，怎麼回事，凱薩琳？」愛麗絲關切地詢問了一句，忽而注意到旁邊的森麻子指了指耳朵向她暗示，於是她掀了掀眉梢，不自然地壓低了聲音。

　　  「相信我，如果你差點被怪獸吞進肚子，你也會是我現在這幅模樣。」

　　  迅速讀完愛麗絲寫在便籤條上的話，蘇栗按了按從剛剛開始就一直跳痛不止的眉心，苦著臉回答。而後她用餘光往周遭一掃，揚希和羅利也站在愛麗絲的側後方不遠處，察覺到她的目光便一起朝她揮手示意。

　　  「我的天哪，之前我聽說怪獸襲擊了雪梨還在擔心你，沒想到竟然真的……」

　　  愛麗絲驚詫地捂住嘴巴，邊帶著一行人往升降梯的方向走邊埋頭在便簽紙上寫道，「然後呢？發生了什麼？」

　　  三言兩語肯定沒辦法敷衍愛麗絲旺盛，蘇栗站在與記憶當中如出一轍的升降梯內，收回了環顧四周的視線，把不久前發生的一切向對方言簡意賅地和盤托出。

　　  「沒想到那個臭小子在關鍵時刻還挺靠譜。」——看到愛麗絲一本正經的總結性感言，蘇栗撲哧一下笑出了聲。

　　  被愛麗絲指引著來到了自己的艙房，室內裝潢和陳設都和她上次來時分毫不差。蘇栗放鬆地仰面躺倒在稍顯簡陋不過還算舒適的床鋪上，對面牆壁投影出的電視信號正滾動播出著雪梨怪獸入侵事件的進展播報，因為是重播版本所以配有同步的英文字幕，這讓她得以了解了新聞的內容。  

　　  「我是《雪梨時報》的記者娜奧米，現在正在第一線進行跟蹤報導。」

　　  清了清嗓子整理了一下衣冠然後宣布開機，娜奧米裝作一副從沒有與他們見過面的正經模樣，刻板而例行公事地舉著話筒站在攝像機側面，「就在不久前，怪獸發起了新一輪攻勢。體型巨大的第四代怪獸花了不到一個小時就攻陷了海岸生命之牆——正如你們所看到的那樣，最近宣布退役的『賊鷗』機甲尤里卡突襲者駕駛員赫克與查克·漢森父子將它擊敗，並英勇地阻擋了一棟摩天高樓的倒塌。你有什麼想說的嗎，查克先生？」

　　  接過對方遞來的話筒，查克只覺得面前這個金髮碧眼的女記者有些眼熟，一時之間卻也沒什麼頭緒，便將這件事扔到一邊，從善如流地對著鏡頭翹了一下嘴角：

　　  「他們為了那些無能的駕駛員就想叫停整個計劃，除了『真蠢』以外我可再也想不到什麼別的形容詞了。這是突襲者幹掉的第十一個怪獸，是個新紀錄。」

　　  娜奧米立馬又拋出另外一個更加尖銳的問題，「當前的局面這麼危險，你還堅持要去香港嗎？」

　　  「當然。」

　　  沒有半點兒遲疑，查克毫不猶豫地正對著鏡頭答道，「我是軍人，軍人以服從命令為天職。」  

　　  顯然對這個回答不甚滿意，娜奧米輕咳一聲，轉移到下一個話題，「有目擊者說你在擊斃怪獸後從住院樓里救出了一個人，然後和這位不知名的小姐在醫院的草坪上眾目睽睽之下擁吻——」

　　  有某種不自然的情緒在英挺面容上轉瞬即逝，旋即又被恰到好處地隱沒下去。查克也沒多做掩飾，絲毫不避諱落落大方地回答，「她是我的未婚妻，也是一名駕駛員——她叫凱薩琳·漢森。」

　　  ……

　　  別隨便給別人改名字——這是蘇栗的第一反應。

　　  咦……好像那句話里最大的問題不在這兒？

　　  查克和赫克是在當天晚些時候抵達Shatterdom基地的。兩人剛剛風塵僕僕地下了直升機便被將軍召過去參加一個高層機密會議，與會人員除了凱薩琳因為聽力問題沒有參加以外，其餘的中國機甲「赤紅暴風」駕駛員三兄弟、俄羅斯機甲「切爾諾阿爾法」駕駛員夫妻倆、美國機甲「危險流浪者」駕駛員兄弟二人以及PPDC的科研小組裡兩位科學家紐頓·葛澤爾和赫爾曼全都悉數到場。

　　  他們討論了在如今這樣的危急關頭下有關反怪獸戰爭的終結方式，最終敲定了一個一勞永逸地解決災難的方法。

　　  會議結束後又因故在辦公室逗留了一個半小時才獲准回到艙房休息，查克敲開蘇栗房門的時候神色依舊難掩疲憊。  

　　  「斯泰克將軍計劃炸毀缺口。」他蹲在她面前，用碳素筆寫出一句話給她看。

　　  蘇栗點頭——這件事兒她上輩子就知道了。

　　  而且她也知道「尤里卡突襲者」是被選定裝載核彈的機甲。

　　  收回那一小塊被墨水微微洇開的柔軟紙張，他頓了一會兒仔細想了想，又提筆寫道：「貝克特兄弟的技術員蔡天童打算跟森麻子一起給你做一套微型模擬通感裝置，這樣你就可以藉助別人的耳朵聽見聲音了。」

　　  「他們可真機智。」得知到這個本該振奮人心的消息心頭卻奇怪地並沒有多大起伏，蘇栗配合著他做出欣喜的表情，繼續點著頭。

　　  查克沉默著下筆在為數不多的空白處寫了一長串話，猶疑了半秒還是遞到了她的眼前：

　　  「『怪獸粉碎者』因為上次怪獸『赭尾』的酸性體.液腐蝕卸載了全部武器系統，今後你們只能靠物理搏擊來對付怪獸了。」

　　  意料之外，不過尚且在情理之中——蘇栗又一次點頭。

　　  他又開口說話了，只不過這回卻沒有寫到紙上。

　　  「我知道你聽不到——要是被你聽見的話，反倒怪不好意思的。」查克·漢森撓了撓頭髮，嘲笑了一下自己心裡陡然冒出的忐忑，深吸一口氣總算開口發了聲，「等我們炸毀了缺口回來，你願不願意嫁給我？你有五秒鐘的時間拒絕。」