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　　  「……你不會用筷子。」看著他滑稽的舉動輕輕「噗」了一聲，蘇栗早有預料地下定結論。

　　  「……誰說的。」被一句話不留情面地戳中軟肋，查克額角一跳，立刻嘴硬地反駁道。

　　  蘇栗抬起指尖敲了敲耳根懸墜的無線耳機，發出清脆的叩擊聲，「我聽見你在心裡抱怨『這玩意兒該怎麼用』——喏，我教你，這麼用。」

　　  她伸手探過來，小他一圈的柔軟手掌包住他捏著筷子的骨節，將修長手指一根一根掰開，調整好筷子倒插的角度再合攏指縫。

　　  「這根拿反了。」忙活完這一切還是覺得有哪裡不對勁，她觀察了一會兒，最後點了點左邊那根被體溫蒸騰得微微發熱的竹筷。

　　  「……真麻煩，我不學了。」

　　  好不容易擺正了姿勢又在使用方式上犯了難，查克跟兩根筷子較了一會兒勁，終於放棄了掙扎把它們撂到了一邊。

　　  「餵我。」像是逮到了什麼好機會，他嘴角一揚，遙遙指向桌面中央已經褪去了大量熱氣的水餃。

　　  這麼多年來早就被磨沒了脾氣，蘇栗也覺得自己在他面前有時候太好說話，更別說幾乎回回都不得不拿他沒辦法地妥協——她覺得自己都快把他寵壞了。一面在心裡埋怨自己一面順著他的心意執起筷子，她的內心熟如昔稔動作卻因常年疏忽而顯得有些生澀，夾上一個餡料飽滿的餃子送到他嘴邊。  

　　  「注意一點兒，別燙到。」她不忘悉心地叮囑。

　　  查克滿不在乎地一口咬了下去，結果被飛濺的汁水熱液燙得倒抽一口涼氣低低「嘶」了一聲。

　　  一臉「我早就說過」的無奈表情，蘇栗夾起另一個水餃先自行吹涼，再放到他面前的小瓷碟里。

　　  就這麼你一個我一個地吃光了所有餃子，期間蘇栗跟老闆拿好久沒說過因而有些生疏了的粵語熱絡地攀談起來。對方告訴她，香港第一次被怪獸入侵時還沒有現今的守護神「赤紅暴風」機甲，當時市區中心和相對割離的貧民窟都被損毀了大半，為了紀念這次天降橫禍並以示警戒，市民們在政府的默許下自己動手於怪獸遺骸上建造了一座寺廟*，用以祭奠在這次災難中死去的難民。

　　  「在怪獸遺骸上？」上次來到香港基地根本沒來得及四處逛逛，蘇栗頗感興趣地確認般問了一句，忽而注意到雖然聽不懂但還在努力聽的查克，於是趕緊問了地址結了帳，拉著他往那座奇特的寺廟疾步而去。

　　  「我想到那兒求個簽。」在途中向他解釋了寺廟的過往歷史以及具體用途，蘇栗遠遠地看到了橫臥在街道中央怪獸利齒下靜謐搖曳、不受風熄的燭火，聲音稍稍沉了下來，「就是一種可以用來祈願的東西。」

　　  雖說她不怎麼迷信，可這總歸能搏來一絲心安。

　　  查克對此不予置評，任由她牽著邁步與她並肩而行。

　　  未曾想，懷揣的通訊器上警報紅燈在這個時候閃了起來。

　　  富有節奏地忽亮忽滅三個來回，象徵著基地召集的指令。

　　  「……我們該回去了。」

　　  硬生生剎住腳步，蘇栗猶豫了片刻，還是轉步走往回程的方向。

　　  ……

　　  「有怪獸出現了？」

　　  愛麗絲接到召集後就火急火燎拽著揚希趕了回來，第一個推開斯泰克將軍辦公室的門，還沒站穩腳跟就立馬出聲急切地詢問道。

　　  「缺口處還沒有動靜。」手指發抖地捧著一杯純淨水，渾身上下都被冷汗浸透的紐頓·葛澤爾勉強掛起一個強作鎮定的笑容，牙齒止不住打戰，身體也一陣又一陣地發出寒顫。

　　  他鼻翼以下凝固的血跡分外惹眼。

　　  「你怎麼了？」

　　  愛麗絲關切地往前走了幾步，翠綠的眼珠圍繞著那塊刺目暗紅打轉，「……沒有動靜的話，那叫我們回來幹什麼？我點的龍蝦還沒上來。」  

　　  「沒什麼……只不過是我成功的和怪獸通感了。」

　　  紐頓灌下一口涼水沖淡了滿嘴的血腥氣，神情十分狼狽卻又難掩自豪。

　　  「什……」

　　  不光是大呼小叫的愛麗絲，就連一旁向來沉穩的揚希都露出了震驚的表情，「真的嗎？你發現了什麼？」

　　  「關於這一點，我想等到駕駛員到齊了再說。」背對著他們一直凝望著戰時鐘的斯泰克將軍轉過身來，看著分外空蕩的房間擰起眉心，「其他人呢？」

　　  幾分鐘後其餘的駕駛員們陸陸續續趕到，紐頓才在赫爾曼的攙扶下顫巍巍地站起了身，撐著寬大辦公桌的一角堪堪直立，面對著眾人清了清喉嚨開口道：

　　  「炸掉缺口的計劃不可行。」

　　  除了事先早有準備的蘇栗以外，不明就裡的幾人臉上堆滿了疑惑，高挑冷艷的俄羅斯女駕駛員更是擺上了一幅「你玩兒我？！」的不滿神色。

　　  赫爾曼進一步說明道：「缺口張開並不意味著核彈能順利通過。缺口原本就能且只能讀取怪獸，就像超市裡的收款台，讀取了條形碼才會放行商品。」

　　  喘了口氣後紐頓接過話頭：「所以，你得偽裝自己的條形碼，好讓缺口認為你也是個怪獸。」

　　  「……誰想偽裝成那種醜陋畸形的玩意兒。」一對棕色眼睛向上翻了翻，查克低聲嘟囔道，「我們要怎麼幹，給機甲穿上萬聖節服裝嗎？」

　　  「當然不。」赫爾曼一本正經地否決，「只有外形相似可是遠遠不夠的——我說過了，必須有一樣的條形碼。