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　　  「不管怎麼說，謝謝你送我回來。」

　　  澀感殘餘在喉嚨，她又喝了幾口水順帶著潤了潤嗓子，對他說道。

　　  「一開始我以為你已經……」

　　  羅利沒有立刻把話說完，沉默了一下又重新開了話頭，「我在通感里無數次看見你死去，我不想讓你再一次死在我面前——那不是件愉快的事，對你和我而言都一樣。」

　　  蘇栗沒想到他會突然說起這個——這件自從兩人記憶交融以後都不約而同迴避的事實。

　　  她的神情空白了半秒，一絲不言而喻的否定態度在面孔上一閃而過，遲疑著說道，「……可是我終究得離開，羅利。」

　　  像是早就預料到了會得到這樣的回答，他幾乎想也沒想馬上輕輕搖頭否決。

　　  「別忘了，通感狀態下我了解你的一切。我知道你為什麼想殺死自己，可能你覺得對這兒來說，自己就像是個……」

　　  撓了撓耳邊熨帖的絨軟短髮，他設法找一個聽起來不那麼奇怪的字眼，「外星人？」

　　  「……」

　　  蘇栗為他蹩腳的形容抽了抽嘴角。

　　  她把捏在手心裡的熱水杯放下，視線輕飄飄落在某處並不看他，冷靜地回答，「就像你說的那樣，我不是凱薩琳，我與這個世界也格格不入。」  

　　  「可是別忘了，我們共同駕駛流浪者——如果你活不成，有很大機率我也要被怪獸擰掉腦袋。」

　　  仿佛想到了什麼有趣的場景，羅利忽而笑起來，用指尖點點下巴，「我猜摧毀缺口以後的日子應該會變得挺不錯，所以……嘿，你願意和我一起活下去嗎？」

　　  可他卻沒能等到答案。

　　  因為就在他說完這句話不到半分鐘——

　　  「緊急事件。危險流浪者駕駛員，尤里卡突襲者駕駛員，請到Shatterdome入口集合，準備出戰，準備出戰。」

　　  ……

　　  僅僅相隔了差不多半天，他們已是第二次換上了那件色澤漆黑的操作護甲。

　　  站在悶濕燥熱的集合地點，森麻子邊翻閱著手中資料夾板邊輕聲叮囑著，而蘇栗和羅利則認真地聆聽。

　　  這一次將會是最終決戰，人類存亡的關鍵在此一舉。

　　  常年以來，從未停止過——源自深海、愈演愈烈的恐怖滋擾。

　　  從未停止過——被大肆入侵過後的繁華都市毀於利爪之下，轉眼破敗荒頹，廢墟之中橫七豎八的屍體姿態凝固，面龐因過度惶遽而扭曲變形。  

　　  從未停止過——數以百萬計的鮮活生命枯萎凋零，無名墓碑遍布荒野，骨血橫泗蒼灰色石灰岩。

　　  從未停止過——無數美滿家庭頃刻分崩離析，人們被迫流離失所，騷動與暴.亂接連頻發。

　　  現如今所有人走到了命運的分岔口。

　　  要麼結束這一切。

　　  ——要麼滅亡。

　　  刺啦一聲金屬擦撞的巨響，Shatterdome的大門向兩側延伸打開，赫克·漢森從內部朝這裡走來。他的一隻手臂軟趴趴地被繃帶吊起，垂墜在胸口下方。

　　  與赫克並排而行的斯泰克·潘特考斯特將軍直板地平視前方，在幾人面前駐足立定。

　　  他沒有穿那套剪裁合身的黑色西裝，身上明顯屬於「尤里卡突襲者」的駕駛防護服鋥光閃閃。

　　  「赫克的手臂受傷了，我來頂替他的位置。」他說，然後與幾人側肩而過，徑直去向登入機甲頭部內艙的塔台。

　　  蘇栗這才發覺查克一直在他身後，牽著麥克斯緊跟上將軍的步伐，沒往她的方向看上一眼。

　　  僅剩的兩台機甲被加急整頓調試完畢，待到駕駛員全部就位，基地內現存的所有運輸直升機傾巢出動，將危險流浪者和尤里卡突襲者運送到了缺口邊緣的海域。  

　　  脫離高吊機身的纜繩，重型機甲墜入海面掀起滔天巨浪。

　　  「所有埠封閉，準備下潛。」透過掛在前窗濕淋淋的水漬觀察著周遭環境，斯泰克將軍一手按下側上角的通訊頻道聯通按鈕，有條不紊地指揮流浪者的行動。

　　  同時作為他的副駕駛的查克·漢森反應敏銳，彎起手指骨節連續點叩下幾個開關，智能齒輪受到系統命令調整機動螺母，把突襲者機體所有用以通風的罅隙完全嚴密地封鎖。

　　  尤里卡突襲者靠前先行探路，危險流浪者緊隨其後，鋼鐵足底踩陷海底泥沙印出一個下凹的痕跡，轉瞬之間又被海底暗潮湧動的波紋抹淨。

　　  兩台機甲一步一步穩紮穩打，緩慢卻堅實地跨入深海，不出片刻，腥咸濁黑的海水就已湮沒駕駛艙，水位一路上浮最終蓋過了頭頂。

　　  「突襲者，流浪者。現在就在缺口上空，那兩頭怪獸仍處於無目標的環形圍繞狀態，它們都是四代怪獸。」

　　  同一時刻，他們都聽見了來自勞森特中心的聯絡——赫克·漢森正代行將軍一職，根據一旁蔡天童給出的遠程監測數據，進行實時更新的整體布局控制。

　　  「收到。」

　　  蘇栗短暫地應答完，馬上縮回了壓在通訊按鈕上的右手。  

　　  她操縱左半機體破開深海艱難前行，順便用餘光瞄了一眼半尺開外的羅利。

　　  「離海崖還有半英里，該準備跳下去了，長官。」另一方面，突襲者里的查克瞥過顯示在眼前的刺目紅色數值，出聲報告道。

　　  隨著深度的不斷累加，終於連最後一道光線也被隔絕在海平面的另一端。