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第67章 環太平洋：終點之末
「目前還尚未被摧毀的shatterdom基地只剩下利馬、安克雷奇*和香港三處。」森麻子抱著檔案夾引著蘇栗穿過一道長長的封閉式通道,兩側隔段距離就會出現一個的排風扇轟隆作響，讓她的聲音被分割得忽近忽遠，顯得有些不真切的模糊。
蘇栗略微頷首，緊跟著對方細碎的步伐一路向前方走去，迴蕩在耳邊的噪聲漸漸沉寂下來，只剩下鞋底輕叩地面時發出的清脆聲響經久不散。
——她已經有好幾年沒踩過軍靴了,腳底堅硬悶冷的質感讓她稍有些不適，步速也相應地慢上了幾分。
彼時在她租住的公寓門口，斯泰克將軍只淡淡地說了句「我們需要你回來」,蘇栗也無意矯情推託——她本來就在等待著這一天的到來。於是她毫不含糊地從報社離職，連夜整理好生活必需品搭乘一早的班機飛到了利馬。
蘇栗本以為她回到這兒來第一個見到的女人會是妹妹愛麗絲,沒想到卻是眼前這個低斂眉目神色謙遜有禮的亞裔技術員森麻子——就如同蔡天童之於貝克特兄弟,森麻子是被分配給洛佩茲姐妹的技術後勤人員。彼時愛麗絲還沒到達,她便先跟著森麻子去看看閒置塵封了數年的「怪獸粉碎者」。
「我改進了它的作業系統和武器配置。」森麻子和蘇栗並肩站在足有十餘層樓那麼高的大型機甲腳邊，仰望著它由數根鋼筋軸輪嚴密接合而成的鋼鐵機身——融銀色的金屬光華在巡迴燈的照耀下層層如波紋狀掠過，每一個冷硬稜角每一道剛直線條都迸發出某種悍然的力量之美。
這簡直是個令人驚嘆的藝術品。
「粉碎者原先的駕駛艙構造存在許多安全隱患，並且沒有設置逃生艙。所以我在原有的基礎上替換更新了艙內結構，又加上了最新的即時救生艙。」
森麻子的目光從上至下一寸寸掃遍了粉碎者的機甲表面，仿佛它是件耗盡了自己心血的珍貴作品，聲音壓得輕柔和緩，一字一句地為她講解起來，「它的武器系統也只是單純地靠徒手搏擊，配備了少量幾發榴彈炮——我在愛麗絲小姐的建議下加上了鋼劍和鉤刺，在某些特定狀況下冷兵器或許會派上大用場。」
鋼劍——蘇栗聽到這個詞的時候嘴角悄悄上揚了一下。她記得當初這是森麻子提出的、改造「危險流浪者」的主意。她怕現如今自己救下了貝克特兄弟，會干擾到機甲功能的改進與升級，導致在反怪獸戰爭中陷入被動處於不利地位，所以才會暗中給了妹妹愛麗絲一些提示，讓她為流浪者的武器系統更新換代。
只是蘇栗未曾預料到的是，愛麗絲竟然和當時同處於安克雷奇基地的森麻子成了好友。她們一同研究出了最為先進鋒利的武器，並成功裝備在了危險流浪者和怪獸粉碎者的機體上。
「真不賴。」蘇栗由衷地讚嘆道。
傍晚時分愛麗絲也順利地抵達了利馬基地。
將行李安頓在睽違已久的駕駛員單人宿舍，她乘著升降梯下到位於最底層的餐廳來和蘇栗與森麻子同桌進餐。
「哦上帝，我真是太懷念這兒的炸雞塊了——」嘴裡塞滿了各種各樣的食物，愛麗絲揮舞著指間夾著的一塊被咬掉一大半的炸雞，含糊不清地發表感慨。
「安克雷奇基地的廚師確實比利馬遜色得多。」森麻子忍俊不禁地微笑，低頭掩唇啜飲了一小口罐裝蔬菜汁。
空不出嘴巴來回復她的話，愛麗絲只有用力點頭表示自己完全同意，好不容易就著可樂勉強咽下一大團食物，總算得空開口說道，「我真不知道揚希和羅利是怎麼做到在那兒呆了這麼多年！謝天謝地，我最後還是回到了利馬——」
「……真的有那麼誇張？」蘇栗手執筷子戳漏盤子裡的灌湯包，濃香的汁液頃刻從麵皮豁口處流了出來，她滿足地吸了吸鼻子，接著說道，「不過利馬基地的中國菜我很喜歡。」
不給她們更多的機會對食物評頭論足，擴音器里傳出了機械而單調的廣播聲：
「『怪獸粉碎者』通感融合測試將於二十分鐘後開始，請駕駛員做好相應準備。」
蘇栗和愛麗絲互相對望一眼，不約而同地端著餐盤起了身。
「這麼多年沒見——希望我們的同步率沒有因此受到什麼影響，我親愛的姐姐。」愛麗絲促狹地對她歪了歪頭。
還有將近二十分鐘的準備時間，兩人各自回到了僅相隔一面牆的宿舍進行調整準備。畢竟已經太久沒有進行通感，最初的精神負荷會比之前要大上許多倍，她們必須保證充足的體力和放鬆的心態，否則很容易使得神經元連結失敗。
愛麗絲一回房就舒舒服服地趴在被子上閉目養神，而蘇栗這邊卻接到了一個來自澳大利亞的跨洋電話。
「你辭職了？」電話接通後一開頭就拋出這麼一句話，對方的語氣相當不豫，想來是惱怒於她的不告而別。
「接到復職通知以後我有很多事兒要處理。」
意識到自己犯了個不小的錯誤，蘇栗倒在床上放鬆身體也沒怎麼辯解，耐心地安撫了他一下又態度良好地道了歉，「現在我在利馬。對不起，沒來得及通知你。」
「……我想吃番茄了。」
對方抿唇沉默，忽而出聲說道。
「我抽空買給你。」
蘇栗噗嗤一聲笑了起來，故意問他，「原諒我了？」