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……
「我說，這兒的燈是怎麼回事？從剛才開始就一直在……」
走廊右側一扇緊閉的房門被粗暴推開，有個樣貌邋遢的男人不滿地抱怨著從裡面伸出頭來，看見神情各異的三人怔了一瞬，旋即粗聲惡氣地喝問道，「你們是誰？」
「消防隊的幹事。」薩姆快速回答，同時邁開長腿向陌生男人走了兩步，「你有鹽嗎，先生？」
對方頗為疑惑：「鹽？當然。但是你要那玩意兒做什麼？」
見來了陌生人立即伸手捂住牛仔褲後方的小洞，水汽突然加速逼近，瞬間掠至鼻尖，迪恩的頭皮差點被蒸熏得轟地炸開，忙不迭一頭紮下去接著又朝左邊打了個滾，抓住短暫贏得的數秒休整時間高聲道，「為了不讓他哥哥慘遭火葬——所以能拜託你快一點兒嗎，夥計？」
待到男人慢吞吞地從屋裡拎了一袋鹽出來，與迪恩周旋良久的水霧早已侵蝕了他不少衣料，腹間幾塊形狀分明的肌肉脈絡裸.露在外，依稀可見有汗液淌過中央那道淺淺的窄溝。
顧不得避人耳目，薩姆接過袋子回身手一揚，朝著那團水霧就把鹽粒劈頭蓋臉灑了下來！
普普通通的食鹽在此時仿佛起到了硫酸的作用，高溫水汽隨著晶體顆粒的溶解須臾消散，牆壁間的黑影急劇搖晃起來，頃刻從周身抽出更多的濁黑色觸手，眼看下一刻就要破牆而出——
蘇栗想也沒想心下馬上做出判斷，蹲下來從地上抓了一把遺撒的食鹽沖牆擲了過去！
像是承受著極大的痛苦，黑影拼命扭動掙扎，觸碰鹽粒的地方卻仍然盡數熔化！
轟地一下，它暗沉的身形陡然消弭，牆上還是油漬泥點遍布，惟獨看不見污黑色殘存的痕跡。
所有人都沒有注意到，就在黑影被驅逐的那個牆根處緩緩滴下了一攤黑血，沿著地磚連接處的縫隙化成一道細線湧向蘇栗腳邊。
它碰了碰她踩在人字拖上的腳趾，猶如遇到了什麼可怖的東西般驀地縮了回去，轉而流往了她身後不遠處房門口那個瞠目結舌的陌生人。
「現在你們該好好做個解釋說明了吧？」
接連頻閃的壁燈恢復了正常，但黏連蟄伏在窗上濃墨般的死黑還尚未褪去。蘇栗看著黑黢黢窗間映出的「自己」的臉嘴角抽搐，因為直到這一刻她都不知道自己所處的是怎樣一種神奇的世界觀。
「……所有人都身處危險之中，包括我和迪恩。」
扔下手裡空空如也的鹽袋，薩姆有些欲言又止，「正如你們所看見的那樣，剛才的那個東西……並不是實體。確切的說，是靈魂也不為過。」
「你的意思是……那玩意兒是個幽靈？」剛才提供食鹽的陌生男人這才收回自己張大得快要脫臼的下巴，鬍子拉碴的臉上明顯地透出不信任的神情，「這怎麼可能！」
一邊的蘇栗也聽得有點心驚肉跳，她本以為子彈炮火已經是最糟糕的穿越經歷，未曾想這次竟然被所謂的精神體刷破了下限……
他們描述的——是鬼？
她倒是沒有什麼去質疑的念頭，畢竟她經歷過無數比這詭異得多的事情。
要是她在這裡說些什麼怪獸、機甲、鐵罐人亦或是人工智慧管家，恐怕也會被當成精神錯亂的瘋子抓到安定醫院裡去吧。
「不管你信還是不信，我們都得保證你的安全。」
還沒從疲於奔命里回過神來的迪恩汗流浹背地一手撐牆，斜過苔綠雙眼看了看那個狐疑的男人，「我們要儘快找出還待在這個旅館裡的人，然後……」
「保證我的安全？那就請你們自便吧，我可是要下樓喝酒去了。」
男人不客氣也不領情地魯莽打斷了他，摸了摸鼻子就趿拉著拖鞋走向樓梯口，邊走邊擺手諷刺地說，「祝你們這群瘋子捉鬼遊戲愉快。」
「嘿，等等，你最好別靠近——」薩姆勸阻的話尚且沒完全說完，樓梯口驀然翻捲起沖天熱浪！
火花裹挾著滾燙的熱氣撲面打來，三人你看看我我看看你，拔腿就跑了過去，只見那兒早就沒了那個邋遢男人的影子，取而代之的是一具焚燒到焦黑的殘缺屍骸。
「……他死了。」
果斷從枯骨上挪開了眼，迪恩煩躁地屈起指節叩著額角，視線滿處竄來竄去，「我們甚至還不知道我們到底是在對付些什麼！」
「先別急。只要是鬼，人就能對付得了。」
雖然嘴上這麼寬慰著對方，蘇栗心裡也有些犯怵。就算她還不打算放棄死回現實世界自己軀殼的首要想法，可這樣的死法太殘酷也太毛骨悚然……她半點兒也不想像中古世紀的巫婆那樣，被綁在火刑架上接受無情火舌的舔舐與噬咬。
「我同意這一點。」薩姆贊成了她的話，轉而抿了抿嘴唇做出提議，「你能不能幫忙把房客們都叫出來？我和迪恩去找些能用的武器。」
「沒問題。」——旅館裡的這些租戶確實不該被鬼魂殘殺枉死。蘇栗一口應允下來，抬頭掃視走廊盡頭裝飾牆上積灰陳舊的鐘擺，「十分鐘後就在這個地方匯合。」
……
直待到一刻鐘以後，敲遍每間房門找出了五六人的蘇栗這才等來了姍姍來遲的兄弟二人。
在那之前為了提醒他們當下的危機處境，蘇栗帶他們看了樓梯口陳放著的那具燒焦的屍骨，並加重語氣給了他們極其嚴峻的警告，於是兄弟倆第一眼就看見在場所有人面上的神態無一不是驚恐萬狀，一對情侶更是緊緊依偎在了一起。