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將那個輕便的旅行箱提在手裡，她身穿為數不多的一件常服，登上了從香港派來的直升機。
難得在別的世界還有機會回到祖國，想看看平行空間的香港是個什麼面貌，她便暫時擱置了找死的計劃……事實上，被醫護人員嚴密看護的她也基本沒可能找到順利死去的方法。
百無聊賴地坐在平穩航行的機艙里，她把視線放在旅行箱上游移。這個箱子看起來已經有些年頭了，啞光漆皮開始痕裂剝落，斑駁表面貼著一張老舊的全家福——這是一個四口之家，能看出其中三人都是標準典型的歐羅巴人種，只有凱薩琳突兀頂著一張亞裔面孔。據赫克告訴她，凱薩琳在十三歲時被這個家庭收養，而在此之前，根本沒人知道她從哪兒來。
站在照片中她左手邊的是她沒有血緣關係的妹妹，愛麗絲·洛佩茲——也是不幸被淹死在粉碎者吊艙另一頭的、凱薩琳的副駕駛。
怪不得她在澳大利亞養傷期間養父母一次都沒來探望，恐怕是接受不了親生女兒死去而養女還好端端的活著吧。
她端詳了一會兒照片，又把它貼回原位按實。
沒讓她等多久，直升機經過一陣強氣流引發的顛簸，終於降落在一片開闊的空場。
細碎雨幕連綴在無星的夜空之下，她拖著旅行箱向站在升降梯前等待的漢森父子走去。
就算蘇栗反覆強調了很多遍自己的身體根本半點兒問題也沒有，赫克還是體貼地取過了她手中並不算沉甸甸的行李，而戴著一頂深色Cap帽的查克始終在一邊單手搭在褲袋裡冷眼旁觀。
赫克·漢森的性格嚴謹而又溫和，是個寡言少語的男人……跟他這個每次見人都一臉欠揍的兒子可是完全不一樣的類型。
這對父子倆之間像是存在著什麼無法逾越的鴻溝*，他們這還是頭一次一起出現在她面前。
斜眼打量了一下查克，這時她才注意到，他腳後跟著一條胖嘟嘟的鬥牛犬……這倆父子是怎麼把它養得這麼肥的？
那頭中等體格的鬥牛犬好像認識她，歡快地邁動四條短粗小腿跑過來，先是拿油潤的三角鼻子蹭了蹭她的腿，然後親昵地用短牙咬起她的牛皮靴，還把褲腳弄得濕淋淋皺巴巴的。
而與它熱情的態度截然不同的是，查克面無表情地與她擦身而過，看也沒看她一眼，徑直走到通往基地內部的升降梯前，手裡動作幅度極大地用力擰著把手，同時也不轉頭直接對著廂門說道，「麥克斯，過來。」
收到召喚的鬥牛犬汪汪地叫了一聲，渾然未覺主人陰晴不定的心思，搖晃著小尾巴又跑了回去。
「身體還好嗎，凱薩琳？」
為兒子的無禮舉動對她報以一個歉意的眼神，赫克略側過臉關切地問道。
「噢，多謝你的關心……再也不能比現在更好了，我甚至都能立刻表演胸口碎大石給你看，漢森先生。」蘇栗抻了抻周身的筋骨，不暇思索地頷首回答。
雖說摻雜了些誇張的成分，她也的確沒有說謊——在她穿越過的那麼多身體中，凱薩琳·洛佩茲跟她的契合度是最高的……簡直就像是一個人。
「叮」的一聲宣示著面前升降梯的到達，滿是鏽蝕痕跡的廂門向兩邊展開，顯露出背著手站立在中央的人影。
「早上好，先生們。」
升降梯廂內的男人身形高大威嚴，蘇栗一眼就辨認出來，那是她不久前剛剛在新聞里見到過的斯泰克·潘特考斯特將軍——「賊鷗」計劃僅存的最初創始人之一，也是這座最後基地的最高負責人。
陪同在他側後方的女人低斂著眉目，黑色齊肩短髮挑染兩綹對稱鮮亮的藍，首先上前一步，為他撐起一把黑傘。
「看樣子你已經痊癒得差不多了，洛佩茲小姐。」
斯泰克將軍面容嚴峻，沉著而琢磨不透的眼底滑過她的臉，緘默著深思了片刻忽然說道，「……你和他有著相似的經歷，或許有些話由你來說更有說服力。」
並不是命令式的口吻，但是他的聲音裡帶著難以抗拒的懾人威壓，撂下一句話便轉過了身，朝著停機坪一角靜候著的一架大型直升機邁開腳步，「走吧，我們的時間不多了。」
「……」
完全聽不懂他在說些什麼，蘇栗有點兒摸不著頭腦，可對方的話都說到了這個份上，她也只得一個立正，然後穿過空中降下的細密雨絲快步跟了上去，「是，長官。」
於是半個小時後，一天之內已經是第二次坐上直升飛機的蘇栗收回一直盯著窗外的目光，看向對面端正坐著清了清嗓子明顯有話要說的斯泰克將軍。
「你應該知道我把你也帶來香港的目的，洛佩茲小姐。」
從貼身衣袋裡抽出一個小巧的鋁盒，倒出一顆未知藥片含到口中，他的喉結攢動做了個吞咽的動作，繼續說道，「在『粉碎者』里死去的是你的妹妹，還是在你們保持著通感的時候……那是種怎樣的感覺想必你很清楚。貝克特先生也體驗過相同的感受，所以我假定你們之間存在觸發通感的條件。」
……貝克特先生？
她還是第一次聽說這個名字。
仿佛察覺到她沒辦法立刻回想起來，斯泰克將軍扣攏雙手的指節，平坦地擱在膝上，言簡意賅地說明道，「羅利·貝克特先生——他是個脫隊五年之久的駕駛員，負責操縱美國機體『危險流浪者*』。五年前……」