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　　  既然已經走到了這一步，距離最後的寶座就只有一步之遙。

　　  一定會贏的。

　　  鳴在心中如此想到，這場持續了一整個夏天的大戰，將在明天分出勝負，而最後離開的人，一定不會是他們。

　　  他會用投球，堅持到那個時刻的來臨！

　　  八月二十一日——

　　  「這一天終於來了。」

　　  「是啊，沒想到真的能走到這一步。」

　　  在隊伍出發前的空隙時間，國友教練和特意來酒店的稻城校長站在門口聊了起來。

　　  雖然在甲子園開賽前，大家都是一副信心滿滿的樣子，但稻城校長對隊伍能走到最後並沒有信心。

　　  在他就任的這些年裡，稻實的棒球隊打入甲子園的次數不算少，每一次出發前都是信心滿滿，最後卻都是以淚水收場。說實話，這樣的場景對於稻城校長來說已經是習以為常了。

　　  「要是今年能夠拿下冠軍，明年招生的時候，想必會有更多的全國優秀的選手選擇稻實吧？」

　　  聽到校長的這番感嘆，國友教練倒是有些驚訝，「校長您的意思是，從明年開始要放寬地域限制嗎？」  

　　  「本來就不是硬性只收東京的學生，只是這些年逐漸形成的習慣罷了。明年的簡章上可以把這一條標明，把誤會解除了就行。」

　　  對於校長的想法，國友教練沒有反對的理由，稻實的棒球隊一直是只看選手的能力，只要實力足夠便可以成為正選。以前沒有外地的學生，不過是因為他們沒有專程派球探去外面挖人罷了，東京本地的優秀選手在選擇學校時自然會優先考慮稻實，從招生人數上來說已經飽滿，故而沒有多此一舉。

　　  兩人又聊了聊其他的一些話題，比如說給棒球部的預算是不是要增加，關於新器材引進的一些話題等等，這段時間裡，稻實的選手們也都陸陸續續從酒店走了出來，看到教練在和校長說話，大家也都很識趣沒有打擾，一個個在隊長的監督下保持著秩序上了大巴。

　　  「澤村！」

　　  剛剛和鳴學長一起走出了酒店大門，讓就聽到了校長的聲音，然後便撇下了鳴學長自己走了過去。

　　  「校長好，教練好！」

　　  「你不是說有事情要跟我說嗎？」

　　  聽到校長的話，國友教練也望向了讓的方向，讓撓了撓頭，然後老老實實回答，「本來想比賽後再說的......」  

　　  見讓在教練和校長中間說話，鳴便沒有站在原地等候，而是先一步上了車，心裡有些好奇，讓怎麼又被校長找了過去。

　　  其他人在鳴後面也都陸陸續續上了車，等到人差不多齊了，校長也先一步離開，讓跟在國友教練的身後最後上車，等他也落座後，原田又一次清點人數，然後匯報給教練，車子這才啟動。

　　  「校長找你又有什麼事？」

　　  「是我有事情拜託校長。」

　　  「誒？」

　　  「鳴學長你也知道，跟明天的事情有關。」

　　  聽到「明天」的提示，鳴立刻就想到了他和讓還有一個小小的約定，不由嘴角抽搐了一下，「明天跟校長有什麼關係？」

　　  「校長先生跟我們的行程不一樣，不用那麼急匆匆趕回去，所以我就拜託校長在離開的時候帶著我們，這樣也好讓教練放心。」

　　  「......你還真是考慮周到。」

　　  「這不是理所應當的嗎？」

　　  坐在前面的原田聽著後面兩個人的竊竊私語，臉上不由露出了笑容，在讓沒有入學之前，他根本想不出會有一個人能和鳴相處的這麼融洽。倒不是說鳴的性格有多麼糟糕，而是能夠讓鳴發自心底承認的人太難得了。  

　　  今天就是他作為隊伍正選最後一次與阿鳴一起比賽，老實說，一想到這一點，他便有些感傷。哪怕他的棒球生涯並沒有在這一刻結束，未來或許會遇到完成度更高更優秀的投手，但被他看著，從青澀到獨當一面的投手，就只有阿鳴一個人。

　　  想到這，他的思維又發散了一點，想到了讓的身上。

　　  澤村少年總有一天也會遇到跟阿鳴一樣的問題，阿鳴是幸運的，在他離開之前能有澤村這樣的優秀捕手作為接班人，但等到阿鳴離開的時候，澤村還能遇到跟阿鳴一樣優秀的投手嗎？

　　  一念及此，原田難免有些唏噓，不過這番未來他倒是沒必要說出來，藏在心底就行了。

　　  車子在平穩的運行中逐漸接近甲子園球場，雖然距離比賽的時間還要幾個小時，但觀眾們似乎都已經迫不及待，周圍的人流量十分驚人。

　　  等到車子停穩，稻實的眾人提前進入了準備室，大家才從粉絲們的熱情中回過神來。

　　  另一邊，作為對手的巨摩大也沒有磨蹭，在稻實從酒店出發後，他們的隊伍也上了車，可以說是與稻實一前一後進了球場。

　　  作為這個夏天最大的一匹黑馬，以無可抵擋的姿態沖入決賽的巨摩大，不知不覺間就收穫了一大批的粉絲，隊伍的王牌本鄉，也憑藉高速球的特徵變成了媒體的寵兒，享受到了球星的待遇。

　　  與稻實這樣極度依賴王牌的隊伍不同，巨摩大的教練，在這個賽季所運用的戰術是繼投，這樣的一場決賽，在外界已經被傳為或許將是傳統戰術與繼投戰術的較量。

　　  對於那些熟悉這個賽季稻實比賽的人來說，這樣的一場比賽難免有些既視感，在甲子園預賽的出賽權比賽中，稻實對青道，便正是這樣一場傳統與繼投的對抗，只不過那場比賽的最後贏家是稻城實業。