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　　  故而今天的採訪時間格外漫長，等採訪結束，國友教練帶著讓和鳴回到大巴上時，讓就發現已經有不少的選手睡著了。

　　  車子平穩駛離的時候，讓還透過窗子特意看了一眼青道停車的位置——那裡已經空了下來，作為敗者的青道恐怕早就離開了賽場。

　　  「還在擔心你的哥哥？」

　　  「雖然榮純說是要我不用擔心，但還是會忍不住。」

　　  「這就是兄弟嘛。」

　　  「是這樣呢。」

　　  讓的臉上浮現出了一絲苦笑，老實說，拿下甲子園門票的那份喜悅，在看到哥哥哭出來的時候就已經變得有些微妙了，只是他作為隊長需要做出表率，他如果不表現出興奮，就會有愧於那些在賽場上拼搏的隊友。

　　  「不管怎麼樣，下一步就是甲子園了，在去之前還有兩天時間可以休息一下，你有什麼打算嗎？」

　　  「鳴學長你有什麼打算嗎？」

　　  被讓反問了一句，鳴翻著眼睛思考了一下，「本來有想要不要回家一趟，但感覺會很麻煩，所以還是在宿舍呆著吧。」

　　  鳴所認為麻煩的根源其實是父母在家，雖說已經很久沒見到父母了，但長久打棒球住宿舍的情況，令鳴在很早就已經脫去了對父母的那種過度情感依賴，加上現在也是個血氣方剛的青少年，又不是從小就缺愛的情況，自然很難升起想要抓緊一切時間陪伴父母的想法。  

　　  「我家人也說讓我不用去找他們，好好休息，等到了甲子園再見面。」

　　  「啊，那不如我們在宿舍打兩天遊戲吧！」

　　  「......鳴學長你也太沒緊張感了吧？馬上可是要去甲子園了哦。」

　　  「可說句實話，今年去甲子園感覺和去年相比，緊張感要弱上許多。」

　　  「......我也是。」

　　  兩個人看著彼此的眼睛，不用敞開來說也能明白對方的想法。

　　  只是讓還是不能答應鳴學長的遊戲邀請。

　　  「雖然不用見家人，但我還有其他的人要見，到時候說不定會有些臨時的安排。」

　　  「什麼人？」

　　  「唔，晚上回去跟你說。」

　　  見讓不像是刻意隱瞞，但又確實整的神神秘秘的樣子，鳴不由翻了個白眼，心裡猜測讓是不是想在青道已經夠慘的情況下，拿安慰哥哥當「藉口」再去趟青道校園，給那裡的人追加一擊。

　　  只可惜，自以為了解讓情況的鳴，這一次卻是完完全全猜錯了。

　　  先一步離開的青道大巴，此時已經回到了學校，一路上車內的氣氛都很沉悶，很難不讓人胡思亂想。高年級需要面對的問題比較現實，除了比賽失利夏天結束以外，和進路相關的事情是他們接下來需要考慮的重點。  

　　  不是每個三年級都像御幸一樣已經有職業球探提前開始接洽，是否參加選秀，甚至於是否就此與棒球告別，都是亟需考慮的問題。

　　  至於比賽後的反省在夏天已經結束的當下反倒沒有那麼急迫，無論是外冷內熱的片岡教練還是外熱內冷的落合教練，至少在今天的比賽上有一個一致的結論——青道的選手已經表現得足夠好，即便投手陣容里川上因傷無法上場，但兩個二年級的投手也已經展現出了全國級別第一梯隊投手的實力，而擊球陣容能不斷給稻實帶去壓力，頑強拼搏不放棄，最終在最後一局追平比分，也足以體現出他們長久以來鍛鍊的成果。

　　  如果硬要去給這場比賽找一個失敗的理由，在上車的時候，隊長御幸就已經流著淚把「真相」告訴了所有人。

　　  但這真的是御幸的責任嗎？

　　  恐怕沒有人能夠如此斷言。

　　  包括教練在內都沒有人發現比賽中弟弟君做的小動作，他們又怎麼能把責任全部丟給一直以來支撐著這支隊伍的御幸？

　　  不是他們不夠強，只是對手更強罷了。

　　  畢竟是去年夏甲的冠軍，就算是春甲預賽不小心失利，也不代表這支隊伍實力下滑，今年同樣也是奪冠的熱門。  

　　  能夠與這樣的一支隊伍打到第九局下半場才分出勝負，已經證明了青道的實力就算是在夏甲出賽隊伍中也是佼佼者，不過是時運不濟，出生在一個競爭力極強的賽區罷了。

　　  可是，就算找到了這麼多理由可以安慰自己，為什麼還是這麼不甘心呢？

　　  吞咽著苦澀的淚水，青道的選手們也只能接受現實。

　　  從大巴下來後，教練沒有特意弄什麼集合，簡單的在大巴門口說了兩句，就解散了隊伍，讓選手們各自休息。

　　  新的隊伍組建還需要一些日子，在這之前則是三年級的隱退，就像是去年夏甲失利後一樣，現在的這些三年級也會利用這幾天時間把行李整理好帶走，從棒球宿舍里退宿。

　　  一切都有章可循，所有該做的事情都仿佛早已經安排好，青道的選手仿佛已經習慣了這種失敗，也習慣了從失敗中再振作。

　　  或許是已經在弟弟懷裡哭過一次的緣故，榮純這一路上倒是沒有哭，回到宿舍也沒有哭，他已經知道了今天比賽最後被打出本壘打並不是自己投球的原因，也從弟弟那裡得到了承認，他確實感覺到了內心的慰藉，只是這種情緒又與負罪感緊密綁在了一起。

　　  倉持學長沒有跟他一起回宿舍，他在路上也沒有看到御幸前輩，這些三年級的學長即將要離開這裡，這些曾經支撐著這支隊伍，為低年級撐起一片天的高大身影，已經漸行漸遠。