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　　  然而即便如此，稻實還是經歷了接下來春甲的滑鐵盧。

　　  今年的夏天他們衛冕了夏甲，輝煌之下卻是隊伍青黃不接的狀況。

　　  國友教練喝了一口茶，心中暗暗嘆息。

　　  這是理所當然的結果，享受了去年二年級崛起的紅利，等如今二年級升入三年級又即將畢業，便要開始吞下享受紅利後的苦果——一年級中優秀的選手不少，但具有頂尖選手雛形的尚未出現，即便是最有天賦的投手赤松晉二，如今表現出來的潛力距離當初的成宮也還差了一些。

　　  鳴這一屆的離開，幾乎將稻實的防守端一網打盡，如果不是還有讓這個指揮塔堅守在原地，稻實的防守在同等級的豪門中完全可以用「稀爛」兩個字來形容。

　　  潮起潮落，這是自然規律，應用在體育比賽中也一樣有道理。

　　  沒有常勝不敗的隊伍，沒有永遠第一的豪門。

　　  稻實如今已經完成了歷史上從未有過的壯舉，接下來就算是逐漸下落，連甲子園的門票都拿不到也不是不可能。

　　  國友教練心中並非不清楚這些，稻實這些年來也是經歷過輝煌，有過低谷，在西東京這個賽區都還有另外兩支隊伍與他們打對台，更不要說在全國範圍內。  

　　  在大部分主力引退的當下，如果來年一年級新人中沒有現象級的天才球員出現，那稻實便會回到先前的位置——有一個現象級的選手引導整支隊伍，但也僅止於此，當下大部分豪門都是這樣的配置，區別只是這個擔當門面的球員是真的現象級還是被包裝出來的。

　　  再想要像這兩年一樣在投捕打三端開花，以無可匹敵之態拿下冠軍就不可能了。

　　  可知道歸知道，嘗過了兩年霸美味的國友教練，又怎能不再奢想三連霸的未來？

　　  國友廣重再次在心中深深嘆了一口氣，望著嬉笑打鬧的選手們，目光中混雜著獲勝的喜悅與對未來的憂慮，顯得有那麼些格格不入。

　　  第二天讓因為和家人有約，就沒有跟著大部隊一起回東京，和鳴學長約定了會在回去前好好考慮旅行的地點，鄭重道別後，便拉著哥哥去和家人匯合。

　　  自從上了高中，讓的生活重心就越發偏向自己的生活，「獨立」這兩個字對於讓來說已經不算遙遠，和家人相處的時間不斷變少，哪怕是逢年過節在家的日子，也不是全身心投入到與家人的交流之中。

　　  畢竟還是個年輕人，不會像成年人那般眷念舊巢。

　　  至於榮純就更是把全部的重心投入到棒球之上，放大假都很少在家。  

　　  遠在家鄉的父母親人思念遊子是必然的，但也深知幼鳥總要離巢，去看一看外面天高海闊。

　　  故而平時壓抑著的情感，借著這一天的相處洶湧爆發了出來，讓和榮純這對兄弟聯手起來都有些招架不住，等晚上回到旅館躺下，便就都是一副精疲力竭的樣子，而轉過頭，看到對方疲勞的樣子，卻又不由自主笑了出來。

　　  「感覺好久沒和哥哥你這樣相處了。」

　　  「畢竟現在是對手了嘛。」

　　  以前對於這兩個字，榮純還無法用理所當然的語氣說出口，現在卻已經習以為常。

　　  「是啊，是對手了，哥哥你越來越厲害了，畢業後進入職棒也不是不可能，明明剛剛進高中的時候還一副迷惘的樣子，轉眼一切就都清晰了起來。」

　　  「要說改變最大的應該是你才對吧？不僅身體壯實了、長高了，還一下子變成了名人，聯繫你的棒球隊也不少吧？」

　　  「是不少。有個消息偷偷跟哥哥你說，你別告訴別人哦，隊友也不行。」

　　  「什麼消息？」

　　  「昨天有大聯盟的球隊聯繫我了。」

　　  「大聯盟？！」  

　　  榮純驚得坐了起來，讓十分淡定，半點不像是剛剛扔了個炸彈的樣子。

　　  「對，想邀請我去美國，直接加入大聯盟不可能，需要在小聯盟歷練一段時間之後升入大聯盟。對方也很有誠意，承諾會儘快讓我進入他們大聯盟的隊伍里。」

　　  「那......你是要去美國了嗎？」

　　  讓沒有立刻回答，而是看著天花板沉默了一會兒才說話，「我還沒想好，但應該不會去。」

　　  「為什麼？如果是讓你的話肯定能很快進入大聯盟。」

　　  「也許吧。」

　　  讓翹起腿，想了一會兒，「其實條件已經很好了，這點我自己也清楚。如果是自己去闖蕩的話，從小聯盟到大聯盟之間有太多的不確定，但被邀請過去，對方也願意把進入大聯盟當作承諾白紙黑字寫進合同里，對我來說是一個很好的保證。」

　　  「那為什麼不過去？」

　　  「可能是還沒準備好吧？」

　　  「沒準備好？你嗎？」

　　  「喂喂喂，哥哥你太過分了！我也跟你一樣是個高中二年級的學生！」

　　  「抱歉抱歉。主要還是你太不高中生了。不過為什麼沒有準備好？沒準備好踏入職業賽場？」

　　  「有一點，但不是主要的原因，去職業賽場就是和更厲害的人當隊友，和更厲害的人打比賽，會發現自己的不足，會繼續進步前進。老實說，我是覺得進職棒對我的影響應該不會特別大。沒準備好主要一方面是因對隊伍這邊，雖說在大人眼中，有機會進入大聯盟卻賴在日本高中棒球界不走或許很愚蠢，但我還是有些割捨不下稻實，也想在最後一年和哥哥你再次在賽場上較量。」