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阿九笑了笑，道，「吃太多糖會長蛀牙的。」
鶴田旅店長立刻道，「我見秋也吃了那麼多糖，也不見他長蛀牙。」
長澤秋也淺笑著道，「鶴田爺爺的蛀牙倒是不少。」
鶴田旅店長被噎得哽了哽，用鼻子哼了一聲之後就繼續專心地盯著繡球花看了。
透窗而進的光線異常明麗，長澤秋也微撐著頭盯著佐助看。佐助本就面容姣好，此時蒙上了一層光暈之後愈發顯得潔淨奪目，昳麗生姿，只不過那雙黑色的眼睛較於平日稍黯了些，像是籠上了一層看不清的霧氣般的憂愁。長澤秋也見狀便開口詢問道，「佐助，你有什麼心事麼？」
佐助聞言掀起眼帘輕輕地看了他一眼，隨即搖了搖頭，道，「我沒有心事。不過我明天要送阿九回去，會暫時離開這裡。」
長澤秋也沉默片刻後試探著輕聲問道，「佐助，你送完阿九之後還會回來麼？」
佐助看向長澤秋也，見他眼中滿是期許，立即鄭重道，「我會回來。」
長澤秋也聞言淺笑，笑意從唇角慢慢蔓延進一汪深黑的眼睛裡，「佐助，你什麼時候回來？」
佐助在心裡計算了一下往返路程所需要的大致時間之後道，「最遲不超過六天。」
「我知道了。佐助，你要快些回來。」
佐助的目光隨著長澤秋也的微笑慢慢軟化下來，室外日光明亮，溫暖的色澤像是穿過空氣直接鋪展在心裡。他輕輕地笑了一下，溫聲道，「我會的。」
長澤秋也看著他，目光溫柔，眼裡似有裊裊煙波。
佐助的心臟隨著對方的目光灼熱發燙，隨後微微低下頭不去看那張被日光泅住的臉。
此時窗外突然風起，未拉上的半邊米色窗簾被風揚起，阻隔了大半的日光，清晰地映出窗柩的格狀影子。佐助用目光細細地描摹了一遍阿九消瘦蒼白的輪廓，恍然間想著，這世上，為什麼非得有那麼多的生離死別呢？
第19章 生病
兩日之後佐助就帶著阿九回到了火之國的邊境，他們幾乎沒怎麼費力就找到了留守在鎮上的的阿九的母親以及幾名商隊人員。他們一行人都住在鎮上最大的旅店裡，因是異邦人身份，只是稍加打探，佐助就確定了他們的具體位置。
阿九母親見了阿九頃刻就淚眼朦朧，動作輕柔地將她摟在懷裡，口中喃喃道，「回來就好，阿九，你回來就好。」
阿九心裡也有些不好受，她伸手輕輕地為母親擦了擦眼淚，柔聲安慰道，「我不會再離開了，阿娘，你不要哭。」
「你回來是件好事，阿娘不哭了。」阿九母親漸漸止住眼淚，隨後有些不好意思地看向佐助，歉聲道，「我許久未見阿九，有些失態了，讓恩人看了笑話。」
佐助輕聲道，「怎麼會。」
阿九的母親已經上了年紀，鬢角處已有星星點點的白，眼角處歲月的褶痕也很重，卻並不會因此而顯得年老失顏。她從內而外地透露著和善溫柔的氣息，是個笑起來時非常溫柔的人。特別是當她的眸光落在阿九身上的時候，那種從眼中漫溢而出的和煦溫暖讓佐助情不自禁地想起他早早離世的母親，一時間不由得有些悵然。
「恩人此番送阿九回來，想必一定是舟車勞頓。」阿九母親懇聲道，「不如恩人先在旅店內稍作休息，我等好設宴為恩人接風洗塵。」
佐助聞言後立刻道，「不必了。還有人在等我，我不好在此耽擱。」
阿九見母親皺眉，立即勸慰道，「阿娘，你的感激，佐助他都明白的。只是一頓飯而已，不必在意。」她說完轉頭看向佐助，緩聲同他道，「佐助，你我二人的緣分至此就要盡了。在那之前，我可以為你再占一卦。」
「......不必了。」佐助斟酌了一番言辭，輕聲同她道，「未來還未到來，一切都是變數，此時你若替我算了，未來就成了定數。阿九，你不必再替我算了，我以後定會同他一直在一起，不離不棄。」
他在說這話的時候聲音里藏了點微不可察的溫柔，更多的是堅決。阿九眯著眼睛看著他，此時日光正盛，金色的光線酒液一樣灑落在他身上，隔除了他身上那些冷淡疏離，憑空生出一種鮮明的溫暖。阿九見他意決，微不可聞地嘆了口氣之後囑咐他道，「佐助，秋也他手上的那串珠子很不一般，你不要刻意去碰。」
佐助沒有追問原因，聞言只是淡淡地應了聲「好」。
自高空灑落的日光太過濃墨重彩，阿九隻看了一眼就收回目光，半斂著眼同佐助道，「佐助，此後天高路長，還望善自珍重。」
佐助用眸光細細地描摹了一遍阿九蒼白的臉孔，將離別之感強行壓在心底，淡聲道，「阿九，萬望珍重。」
他說完轉身便走，期間沒有回一次頭，仿佛此次分別只是暫時離去，而不是生死永別。
又過了兩日佐助再次回到長澤秋也所在的村子裡，他到的時候早市還未閉，人聲熙攘。途徑主街道的時候他見有店鋪販賣三色丸子，腦海中煙火一樣閃過長澤秋也的臉，以及他令人牙痛的甜食嗜好。佐助伸手摸了摸錢袋之後便走到店鋪跟前，同販賣三色丸子的中年店長道，「請給我五串，嗯，還是給我兩串三色丸子好了。」
店長問他，「是準備現在吃還是帶回去吃？」
「是帶回去吃。」佐助猶豫了片刻後問道，「這三色丸子甜嗎？」