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佐助聽完她的話愣了很久，才恍然道，「你的意思是，我若是相信長澤秋也是鼬，那麼他就是鼬。我若不相信，那麼他便不是鼬。」
阿九沒點頭也沒搖頭，只是道，「佐助，你一夜未眠，肯定已經累了，快睡會吧。」
窗外月亮的影子越來越薄淡，遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴。佐助起身從櫥櫃裡搬出被褥鋪在地上，闔上眼睛身體放鬆地躺在被子裡。他說不清阿九的話究竟起了什麼作用，但是心裡的那些繁亂龐雜的思緒一時間少了不少，心緒一放鬆，竟真的很快睡了過去。
他難道地夢見了鼬。
夢裡的他年紀尚幼，鼬一身暗部忍者的打扮，站在他身後看他興高采烈地拿著手裏劍比劃。那地方是在南賀川旁邊的森林裡，鼬專門給佐助綁了好幾個木樁，作供他練習手裏劍準度之用的秘密基地。
森林裡的樹高而密集，林葉遮天蔽日，日光幾乎照不進，也聽不見鳥鳴，整個森林就像是用綠色林木編織而成的囚籠。佐助獨自一人在這裡練習的時候總會感到害怕，但是身後多了鼬，他就變得英勇無畏起來，就連手裏劍的準度都提高了不少。他一練習完就橫衝直撞地跳到鼬的懷裡，鼬便笑著把他摟住，接著拿出隨身攜帶的白色手帕紙給他擦汗，「累了吧，待會哥哥給你買番茄吃好不好？」
佐助乖乖地閉著眼睛任由鼬給他擦乾淨臉上的薄汗，興沖沖地問他，「哥哥，我剛才的表現怎麼樣？」
「啊，這個麼......」
佐助一聽他話帶猶豫，頓時瞪大眼睛，臉也繃得緊緊的，「哥哥，我不好麼？」
鼬聽了立刻笑起來，「佐助，你很好，我剛才只是在逗你玩呢。」
「哥哥！」佐助聞言鼓起臉，伸出手按在鼬的嘴上，憤聲道，「你不要笑！你再這樣笑我就把你放在冰箱裡的三色丸子都拿去給貓婆婆家的貓吃！」
「啊，抱歉。」鼬說這話的時候依舊笑著，眼睛裡看不出絲毫被威脅了的三色丸子的擔心，「佐助，是哥哥錯了，你原諒我一次好不好？」
佐助當然不會說不好，他的嘴角都已經向上彎起了，但仍擺出一副不情不願的樣子道，「看在你給我買番茄的份上，我就原諒你一次吧。」
「那真是多謝你了佐助。」鼬說著將佐助從懷裡放下來，伸手摸了一下他翹翹的頭髮，有些不確定道，「佐助，你是不重了？」
「才沒有！」被懷疑體重上漲的佐助氣得臉都紅了，整個人像個紅彤彤的小番茄。他氣鼓鼓地沖鼬大聲說道，「我才不胖！媽媽說了，我只是查克拉比較多！」
鼬聞言有些忍俊不禁，立刻稱讚道，「佐助真厲害，想必以後一定會成為了不起的忍者。」
佐助這才高興起來，雖然感覺似乎有哪裡不對，但他也不會多想，當下張開手臂眼巴巴看向鼬道，「哥哥，我累了，抱我。」
鼬聽到這話臉上向來天塌不驚的笑竟僵硬了片刻，隨即他彎下腰，輕聲同佐助商量道，「佐助，哥哥背你好不好？」
佐助聞言又生起氣來，鼓著眼睛瞪他，「你是不是嫌我胖？」
「怎麼可能！」鼬簡直要對天發誓以表真心了，「你那麼可愛！」
佐助聽到鼬誇獎他可愛立刻就高興起來，他想笑又不好意思笑，最終只是小聲嘀咕了一句「不是最好」，接著就乖乖地趴到鼬的背上伸手摟住他的脖子。森林裡的樹木高大蒼鬱，根深葉繁，黑褐色的枝幹毫無章法地延展交織在一起。起風的時候枝葉便大面積地碰撞在一起，枝幹幾乎分毫不動，樹葉嘩嘩作響。佐助安心地趴在鼬還稱不上寬厚的脊背上，小聲問他，「哥哥，我真的可以成為優秀的忍者麼？」
「......佐助，你為什麼想要成為優秀的忍者呢？」
佐助認真地思考了片刻後摟緊了鼬的脖子道，「我得成為能夠配得上哥哥的弟弟啊。」
鼬聽出他聲音里潛藏著的憂鬱無力，心下不由得生出些許酸澀，但他依舊步履穩健，嗓音也溫和地同平常沒什麼分別，「佐助，你很好，你是天底下最好最可愛的弟弟，沒有人能夠比得上你。你以後不要再說這種話了。說起來，我倒是有些擔心我能不能成為真正配得上你的哥哥。」
佐助聞言立刻在鼬耳邊大聲道，「哥哥才是世界上最好的哥哥！哥哥是完美的！」他說完就有些不好意思了，自顧自地掰著白白嫩嫩的手指頭數道，「哥哥七歲的時候就以第一名的成績從忍者學校畢業了，八歲就開了寫輪眼，十一歲的時候就進入了暗部，爸爸他們都說哥哥是難得一見的天才呢。我今年已經八歲了，也不知道什麼時候可以開寫輪眼，如果開了寫輪眼，我就可以幫哥哥了。哥哥好忙，每天都回家好晚，根本沒時間陪我。」
「......原諒我吧佐助。以後我會努力早些回家的。」鼬說完便沉默不語。偶然穿過樹葉罅隙間的日光灑落下來，葉子尖尖圓圓的輪廓映著金色的光在他臉上投下模糊的陰影。他緩步往出口的方向走去，眼底生出一點微不可察的陰翳。
從森林處到家的距離不算遠，若是緩步行走，只需要半個鐘頭左右的時間就可以抵達。鼬的步伐既穩又緩，佐助在他背上趴了一會就困意翻湧。睡意朦朧間他恍惚聽到鼬低聲說道，「你若是不開寫輪眼就好了。佐助，我只願你萬事勝意，百歲無憂。你若有什麼不順心的事就來找哥哥，一切有哥哥，哥哥什麼都願意為你做。」