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馬特看上去不怎麼贊同尼諾的話,但也沒有同尼諾爭論他做超級反派的職業前景。在帶上頭罩的前一刻,他再次親密而留戀地吻過尼諾的嘴唇,就是這短短一秒鐘的吻,泄露了夜魔俠內心的想法。
尼諾不敢置信,在他看來,馬修·默多克是個過分強大的人,這種強大並不是說夜魔俠有多麼了不起的超能力,而是馬特內心的豐盈程度少有人能比。可現在男人吻過他又埋首於他的頸間,讓尼諾不由驚奇出聲:「馬特……你在害怕嗎?」
他預料過馬特的憤怒,卻從未想過那個總是無所畏懼,總是堅定前行於黑暗中的人會害怕。
馬特重新帶上了頭罩,他在黑暗中無聲地嘆氣,「親愛的,即使在這個時候你還是會想離我而去,我身邊的人總是會這樣,」馬特平靜地反問道,「這要我怎樣才不會害怕呢?」
尼諾不再說話,他握緊了槍。
在馬特開門的那一剎那,他同地獄廚房的惡魔一道急衝出去!
他要去教堂,他要活。
*
對於康斯坦丁而言,尼諾算是他人生里最親密的幾人之一。
看,養一個孩子總會帶來這樣的苦果。或許他本來只是想施捨一絲憐憫,可在不知不覺中付出越來越多,同孩子的回憶也越來越多。等他回過神來時,已經養成了每年去哥譚定時看望的習慣,哪怕他內心清楚,既然蝙蝠俠已經知曉了尼諾的存在,那他肯定能活到成年。
這是個很糟糕的世界,人總是得放棄什麼才能得到些什麼,成為一個像康斯坦丁這樣的人需要糟糕的家庭環境,出色的魔法天賦,親人的死亡和與世界隨時告別的勇氣。
康斯坦丁不希望任何人成為他,尤其是尼諾·佩蒂特。
倘若他同蝙蝠俠之間的關係不是那麼微妙,或者他同超人、綠箭俠和閃電俠的關係能稍微好一點——那就會有人告訴康斯坦丁,在孩子成長的過程中,越不想發生什麼,那就越容易發生什麼。
魔法陣的光芒逐漸黯淡,這比他預計的時間要早上許多。
康斯坦丁把玩著手裡的香菸,浸滿鮮血的香菸味道糟糕透了,人血中那股鐵鏽味掩蓋掉了菸草美妙的味道。香菸被他隨手甩出,在路西法徹底掙脫封印的那一刻,康斯坦丁撿起來了尼諾丟下的撲克牌,他伸出手試了試撲克牌鋒利的邊緣。
大拇指剛剛放上去就被割傷,康斯坦丁滿意地點點頭。
火焰再次充滿了康斯坦丁的視野,他抬頭望了望,在內心估算了一下去往教堂需要的時間。無奈地嘆了口氣,隨即朝路西法露出一個充滿惡意的笑。
「親愛的,」康斯坦丁笑道,「讓我猜猜你為什麼想要那個小混蛋的靈魂——是和我有關嗎?」
面對暴怒的惡魔,康斯坦丁表現得比之前的尼諾更為坦然。畢竟要是一個人從幼兒時期就開始同惡魔打交道,這麼多年了還能活蹦亂跳,那他決計不會對地獄抱有多少尊重。
「哇哦。」康斯坦丁吹了聲口哨。
路西法的身後多出了黑色翅膀的幻影,他氣急敗壞,被同一對師徒多次戲耍的憤怒讓他沒法保持理智,他要先去得到那個年輕人的靈魂,再將靈魂日日夜夜地折磨。
他要將尼諾的靈魂投入地獄的岩漿之中,將他的靈魂穿上鉤子在地獄的狂風之中受苦!他要尼諾永生永世都清醒地遭受這一切!
康斯坦丁未來人生的每個噩夢中都將充斥尼諾·佩蒂特的哀嚎。他要告訴康斯坦丁——瞧瞧,都是因為你,尼諾·佩蒂特的人生才會變成這樣!
——都是因為你,你身邊每個親近的人才不得不承受命運的惡意!
路西法急速向上飛,一路上他身上的火焰似乎波及到了一些凡人,不過那都無關緊要,遲早這些人都得下地獄。他看見了驚恐的尼諾,尼諾掙扎著,死死將那個頭頂惡魔角的滑稽小子攔在身後。
可這些都是無用功。
路西法伸長了手,他肆意大笑著,尼諾的靈魂眼看就要離體而出——
他頓住了手。
不是什麼惡魔的良心突然發現,是他意識到同尼諾的契約失去了功效。
同時意識到這點的還有尼諾·佩蒂特。
惡魔和人類在無聲的沉默中對視了一眼,路西法立馬收攏雙翼向下急沖,而尼諾不顧馬特的勸阻執意原路返回。樓梯從未像此刻一般漫長,那曲折的台階似乎能吞噬時間。等惡魔和人類重返康斯坦丁身邊的那一刻,在場所有智慧生物都長大了嘴。
康斯坦丁靠在手和會那口棺材的殘骸上,脖頸間血肉模糊,他右手無力地垂下,指尖夾著那張撲克牌。
他的左手豎起了中指。
男人已經發不出太大的聲音來,嘴裡斷斷續續地冒出血沫,在看見尼諾的到來後,他毫不掩飾翻了個白眼,然後對著路西法呲出一口被染紅的牙。
「操(你,路西法,」他用氣聲說,身後有聖光冒出,康斯坦丁張大嘴得意笑出聲來,「我拯救了有價值的靈魂,我他媽的要去往天堂了!」
「除非——」伴隨著惡魔的怒吼和尼諾的怒罵,康斯坦丁懶洋洋拉長了聲音,「除非你想要再擁有一次得到我靈魂的機會——路西法,你會怎麼選?」
惡魔走上前去。
地獄神探的微笑很快又變成了慘叫,惡魔硬生生地將他破損的喉嚨扯出,又強行將他的傷口粘連上。痛苦程度比起治療他的肺癌還要過分,但康斯坦丁在向後倒去的時候心裡還是有幾分止不住的得意。