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於哥譚生活許久的小報記者認出這是什麼東西來，被嚇得一翻白眼暈了過去。
——『恐懼毒氣』。
這是蝙蝠俠的『老朋友』了。
稻草人女士真名為阿比蓋爾·奧·莎，曾經是喬納森·克萊恩的學生和第一批試驗品。但她顯然沒能青出於藍而勝於藍，這次匆忙放出來的毒氣是她老師幾年前就淘汰掉的版本。蝙蝠洞存有解毒劑，不過布魯斯認為不能指望紅頭罩或者超人會想起來隨身攜帶。
他熟練地屏住呼吸，先把暈倒之後格外老實的記者扔出去，再將一條腿跨出窗戶，回頭時卻發現托馬斯居然沒急著走。
「你站在這發什麼呆？超人會抓住剩下那些跑掉的罪犯，再把他們交給軍隊。」旁邊紅頭罩像扛麻袋一樣把小報記者放在肩膀上，邊說邊跟著往房間裡看去，「再不走我們就要被冒牌毒氣醃成……草。」
托馬斯正在和偷襲失敗的『啞巴』對峙。
確切地說，是托馬斯半蹲在啞巴身前，單手扣住他的腳腕。啞巴渾身上下籠罩在恐懼毒氣之中，滿臉絕望地趴在地上翻滾掙扎，卻一步不能動，還無法發出聲音。
托馬斯問他：「你對夜梟手中的權利的渴求、你對身邊所有人的憎惡、你對第一受害者的忠誠、和你對蝙蝠俠的復仇欲望，能否抵得過你此刻感受到的恐懼？」
啞巴拼命搖頭。他捏著自己的喉嚨發出嗚咽聲，瞳孔渙散，眼淚順著慘白的皮膚流淌下來。
「我再問你一次。你有機會對我舉起武器，」托馬斯將掉在地上的槍掉轉過來放在啞巴手上，「或者向我求饒。」
啞巴打了個哆嗦，指尖抽搐了一下。槍柄從他五指間滑落。他用力抓緊托馬斯的袖口，伏在地上哀求地仰視他。
托馬斯讀懂了他眼神的意思，站起身漠然道：「令人遺憾。」「你和你的組織本來有機會令我高看一眼。」托馬斯向窗邊走去，隨口說道，「又或者你是你們當中最為軟弱的那個。下次我會去問其他人，感謝合作，梅爾斯先生。」
啞巴已經聽不清托馬斯在說什麼了。他癱軟在地板上，無神的雙眼倒映著托馬斯的背影。托馬斯對窗外的兩個人說道：「在等我？」
布魯斯沒回答。紅頭罩又看了一眼啞巴：「我以為你會殺了他。還是因為布魯斯在這？恐懼毒氣有解藥，他不會受到不可挽回的腦損傷，說不定還會記得你剛才對他說了些什麼。」
托馬斯跳出窗戶無所謂道：「沒關係。」
倉庫裡面，啞巴被恐懼的幻象所擊潰。
他在無邊無際的絕望里殘存著的零星知覺、感受到那把由托馬斯親手遞過來的槍還落在自己手邊，槍口離得那麼近，黑洞洞地凝望著他，等著有人能夠扣下扳機，使它的正對者得以從深淵中解脫。
托馬斯的聲音從遙遠的地方傳來，帶著時間的回聲：「對我開槍……或向我求饒。」
原來如此，這是寬恕，這是解脫。
啞巴又流淚了。
他邊哭邊顫抖著舉起槍，在地面上蜷縮成一團，瞄準了自己。
「這是正當防衛。」超人把稻草人女士塞進警車的時候，聽見托馬斯對凱恩上校說，「布魯斯和不知道去哪了的紅頭罩先生可以證明，我和啞巴僅有的身體接觸是我抓住他不讓他離開。」
哥譚市警察局也派人過來了，主要是給啞巴做屍檢。
凱恩上校指出客觀事實：「布魯斯·韋恩是你的親兄弟，紅頭罩據我所知也是個罪犯。」
這時隨警車一起抵達現場的戈登局長走了過來：「倉庫內攝像頭被破壞了，但很明顯維吉爾·梅爾斯是自殺的，法醫認為這裡面不存在任何疑點。托馬斯·韋恩先生，你可以走了。」
「等一下。」超人下意識開口，「怎麼回事？」
「你好，超人。」戈登局長嘆了口氣，「我說的就是『啞巴』。他真名叫做維吉爾·梅爾斯，曾經是一間小丑商店的店主，有一年梅爾斯身中小丑毒氣……」
布魯斯沉著嗓音接道：「蝙蝠俠提供了小丑毒氣的解藥。但梅爾斯因為個人體質問題，對這份解藥產生過敏反應。他活了下來，卻不得不接受氣管切割手術，從那天起他就開始仇視蝙蝠俠。」
超人問：「所以今天他們綁架托馬斯是為了……」
向蝙蝠俠復仇？
這都哪跟哪？蝙蝠俠和托馬斯·韋恩這兩個身份八竿子打不著，雖然從結果上來說確實會有效果……假如後者不是夜梟的話。
從這個角度上說，夜梟還挺無辜。
「我想沒什麼理由。我們為什麼要追究一群瘋子的犯罪動機？」無辜的托馬斯說，「更何況他已經死了，死於隊友的生化武器和自殺。」
布魯斯目光從他身上一掃而過，什麼都沒說。
戈登警長一拍腦門，從警車裡掏出條毛毯遞給托馬斯：「你精神得不像是在恐懼毒氣里待了將近十分鐘的人，但以防萬一，最好還是去趟醫院或者聯繫蝙蝠俠。」
托馬斯在周圍無數道來自警察、超英和犯罪分子的視線中裹緊毯子，鎮定自若道：「我會的。」
另一邊，利爪們兢兢業業幫忙搜尋受害者辛迪加的下落，假裝沒看見老闆弄死敵人之一後、站在義警堆里和警察局長談笑風生。再次與蝙蝠家成員擦肩而過時，其中一個利爪辨認了一下，開口叫道：「夜翼。」