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　　  過度緊張、情緒大起大落、再加上吹冷風，八歲的托馬斯無意外地發燒了。布魯斯不太想把他送回韋恩莊園——反轉宇宙的阿爾弗雷德實在不是一個值得依賴的長輩。『反正這是個夢』，他用這個理由說服自己，帶著還在生病的小托馬斯在哥譚郊外找到一個臨時落腳地。

　　  阿爾弗雷德報警了，因為警察在犯罪巷發現了三具屍體，小托馬斯·韋恩活不見人死不見屍。為了洗清自己的嫌疑，管家選擇將責任推給蝙蝠俠。蝙蝠俠這口鍋接得不冤，然而絕大多數人聽了潘尼沃斯的描述後——『他打扮得像個蝙蝠，還會飛』——都懷疑這是一起技巧拙劣的賊喊捉賊。

　　  「那就用事實說話吧。」面對其他人的指控，阿爾弗雷德只是這麼說道。他沒有畏罪潛逃，也沒有向別人透露蝙蝠俠摘下面罩後長得像是其中某位死者，而選擇為了一個獨一無二的、最有趣的秘密留守在空無一人的韋恩莊園。

　　  蝙蝠俠成為了哥譚頭號通緝犯，以及不知是否真實存在的都市傳說。

　　  小托馬斯·韋恩則變成了他的學生。

　　  「敵人向你這樣進攻時，要往相反的方向閃避……」

　　  「假如我們在死者的眼白處觀察到了毛細血管破裂……」

　　  「有一種方法能夠驗證對方是否在說謊。」  

　　  「手術刀要這樣拿。」

　　  「小丑毒素的化學方程式是……」

　　  「什麼國家與挪威接壤？」

　　  「我學習這些有什麼意義？」

　　  「相信我，你總會用到。」

　　  「整座城市都在通緝你，我們一周內換了四個居住地點。」托馬斯坐在破破爛爛的大車店裡，頭上罩著兜帽，手裡捧著書本，附近都是聚集在溫暖場所的無家可歸的流浪漢，「你明明有更好的選擇，蝙蝠俠，送我回去韋恩莊園。」

　　  成年人不為所動：「現在不行。」

　　  「那什麼時候可以？」

　　  「當你不再叫我蝙蝠俠的時候。」

　　  「你想我……你想我叫你什麼？」男孩低聲問他，「布魯斯·韋恩死了，死在我手上。」

　　  布魯斯看著他，沒忍住嘆了口氣：「你就不能心存幻想？」

　　  「不能。」小托馬斯冷漠地說，「幻想死人還活著是精神分裂症的臨床表現之一。」

　　  「學得不錯。」

　　  「謝謝。」

　　  布魯斯靠著垃圾桶問：「那麼，在你眼中，我是誰？」  

　　  「蝙蝠俠。」

　　  「蝙蝠俠是誰？」

　　  「一個……」男孩卡殼了一下，捻著書頁說，「一個看上去只有動畫片裡才會出現的虛擬角色。一個永遠正義的超級英雄。」

　　  布魯斯提醒他：「我是個通緝犯。」

　　  「那是因為這個世界有問題。」

　　  「你的判斷不夠理性。」

　　  「你的存在超乎常理。」

　　  「別低估你自己。」布魯斯說，「血緣決定了你我的相似性，我擁有的技能你完全可以學會。」

　　  「……那也沒必要這麼著急。」托馬斯放棄了糾正他的說法，「你送我回韋恩莊園，我會用接下來幾年時間慢慢學習你口中『我早晚會用到』的知識。還是說你近期有什麼急事？」

　　  布魯斯沒有回答。

　　  小托馬斯極有天賦，因此也格外敏銳，他毫無停頓地問道：「你感覺自己時間緊迫？準備什麼時候離開？你還會回來嗎？」

　　  答案全都是未知數。布魯斯不想說謊，因此還是保持沉默。

　　  托馬斯若有所悟。

　　  他驀地說：「像你說的，活下來的人都是因為幸運。這世上有且僅有幸運者，因此有朝一日，所有人都要在命運面前受審。」說到這裡他轉過頭，「我在等待我的那場死刑，蝙蝠俠。你會是那個行刑人嗎？」  

　　  「——我不是這個意思。」年長者表情沉了下來，「我出現在這是為了向你證明，我們都能擁有一個更好的未來。」

　　  「我不在乎。」托馬斯回答，「過去和未來又有什麼重要的？我只想知道我們，你和我，能在這裡相處多久。」

　　  「……一個晚上。」

　　  「像夢一樣？」

　　  「沒錯。」

　　  「……」托馬斯把自己往篝火的方向挪了挪。

　　  「那你希望我相信什麼呢？」他問，「夢境改變不了任何事。」

　　  「恰恰相反，它已經改變太多了。」布魯斯放緩語氣，「實話跟你說，無論你以後記不記得，這件事、這種行為，它對我來說很重要。」

　　  「我……」

　　  「是你說的，托馬斯，讓我換個更有價值的願望。」

　　  托馬斯：「？」

　　  他沒聽明白，蝙蝠俠則又把教材拿起來，指著上面的插圖說：「我剛才講的內容你再複述一遍。」

　　  「……」

　　  **

　　  「別讓你的樂趣與恐懼掛鉤。」  

　　  他們又換了臨時居住點。布魯斯拎著小托馬斯從哥譚市最高的地方跳了下來。他聽見男孩的呼吸因為失重感而變得凌亂，臨時想起了夜梟身上發生過的一連串亂七八糟的、讓蝙蝠俠頭疼的事情，因而有點沒頭沒尾地發出叮囑。

　　  托馬斯和他愈發熟悉，說道：「我不會跳樓的。」

　　  布魯斯：「你只會跳崖。」

　　  托馬斯莫名其妙：「我認識你的第一天就發現了，蝙蝠俠，你有點不講道理。」