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　　  她的同伴這樣說，又齊齊笑了起來。

　　  「不過，唐納德有時候膽小，有時候膽大，但總是能創造一些不可思議的奇蹟呢。」

　　  膽小是唐納德，膽大的是琳妮。

　　  但是…為什麼膽大的琳妮，沒辦法從唐納德的殼子裡跳出來，承認自己的身份呢？

　　  琳妮不明白。

　　  這樣的疑問並沒有隨著時間的流逝緩慢化解，而是成為了盤桓在她心頭的陰影，就像是隨時可能從上方掉落的寶劍。

　　  由唐納德所帶領的勇者小隊成功返回他們的國家。

　　  在慶功晚宴上，國王舉起琳妮的手，面帶驕傲地宣布：

　　  「唐納德，王國的勇者，殺死了魔王的英勇之士，我願意把我的女兒、王國最美麗的公主許配給你。」

　　  琳妮看著國王身後的公主，她穿著漂亮的長裙，發間點綴著美麗的飾品，像是一件漂亮的禮物。

　　  嘉獎勇者的禮物。

　　  「感謝您的厚愛。」

　　  她輕輕抽回手，緩慢地道出了真相，

　　  「但我是一名女性，無法迎娶公主。」  

　　  國王在短暫的怔愣後，又變得笑容滿面：

　　  「哈哈，勇敢的小姑娘，為了獎勵你的誠實，我願意把你許配給我的兒子，在你的輔佐下，他一定能成為一位很好的國王。」

　　  「不，不需要。」

　　  「我是一名膽小的勇者，怯於承認自己的身份、無法以真正的模樣踏上屬於勇者的道路——好在，一切還來得及。」

　　  琳妮說，她看向國王身後的公主，如同母親詢問過去的自己，

　　  「你願意和我一起離開嗎？」

　　  「會很辛苦？」

　　  「嗯。」

　　  公主笑了起來：

　　  「還真是誠實的勇者……好吧，我本來就是屬於你的禮物。」

　　  「不是禮物。」

　　  琳妮簡短地反駁，抽出長劍，斬斷那些繁瑣的飾品，割破累贅般的裙擺，牽起公主的手。

　　  她們踏著月色，奔向未知的遠方。

　　  ……「麵包吃完了，故事也該結束了——您問我後續？哈哈，麵包被吞進肚子裡，您的心會給出答案。」】

　　  白榆看著最後一頁的插圖發呆。

　　  片刻後，她抬起頭，發現店鋪里空蕩蕩的。

　　  「咦？」

　　  「雨停之後，那兩個人類就悄悄離開了。」

　　  澤菲爾甩甩尾巴，解答道，

　　  「至於渡渡鳥——都要到閉店的時間，它們還留在這裡做什麼？」被他趕出去了。

　　  白榆看書的時候很專注，基本不會關注外界的情況，聽到澤菲爾的解釋，恍然大悟地點點頭。

　　  澤菲爾：「有看出什麼嗎？」

　　  白榆：「故事書里，有琳妮，也有唐納德。」

　　  但唐納德不是琳妮的弟弟，而是她所扮演出來的、擁有諸多缺點的男性勇者。

　　  「光明教廷的人就是喜歡打啞謎。」

　　  澤菲爾也掃了幾眼，沒有白榆這麼認真，就是了解了一下故事梗概，

　　  「信息這麼少，就算把這本故事書嚼碎了咽下去，也不見得——」

　　  「我知道了！」

　　  抱怨到一半，就被白榆截住話頭，澤菲爾疑惑地豎起絨耳。  

　　  白榆：「唐納德，是琳妮扮演的、擁有相反特質的『勇者』，但又偶爾會表現出，屬於琳妮的特質。」

　　  她緩慢地組織著語言：

　　  「如果，換個角度來看，唐納德所表現出來的、真正接近勇者的特質，和琳妮原本的性格，很相似。」

　　  有點繞，澤菲爾越聽越茫然，蓬鬆的尾巴繞在白榆的小辮子上，開始畫圈。

　　  白榆：「那位聖騎士，自稱唐納德，稱呼自己的姐姐，琳妮。」

　　  「他大概是覺得，自己是偽造出來的勇者，他所擁有的、為數不多的美好品質，都是由琳妮，他的姐姐賦予的。」

　　  表述得不太清楚，思維也很跳躍，但澤菲爾差不多聽懂了。

　　  他甩甩尾巴，問出最關鍵的問題：

　　  「但這些都是性格特質吧？性格能成為關鍵線索嗎？」

　　  打個比方，想要尋找一個人，正常人的第一反應，都是說出這個人長什麼樣子、喜歡什麼樣的打扮，很少談論到性格——頂多就是說這個人看起來很隨和、看起來有點凶之類的，這種屬於外顯的性格，應該歸屬到「印象」中。

　　  白榆：「今宵月明姐姐說過，遊戲，有交流論壇。」  

　　  澤菲爾：？

　　  白榆：「雖然，範圍有點大。但我看過一種說法，最多通過6個人，就可以認識，任意一個陌生人。」

　　  通過論壇與其他玩家交流，搜尋擁有相似特質、在白曜港生活或是工作的女性，一步步縮小範圍，最終確定「琳妮」的真實身份，寄出這封好不容易才重見天日的信件。

　　  湛藍色的眼眸中閃爍著亮晶晶的神采，就像是倒映著繁星的湖面。

　　  幼年期天使提起筆，開始撰寫委託內容。

　　  -

　　  斑是一名在白曜港工作的普通獸人。

　　  工作地點是海務司。

　　  海務司是負責處理出海事宜的官方機構，同樣也接取捕撈沉船、代為販售各類海產品的委託，斑的工作內容，就是登記各類委託信息、收取必要的酬金和手續費。

　　  因為這項工作的特殊性，斑認識了不少冒險家朋友。

　　  冒險家們性格各異，共同的特質是奇怪——最近，這些朋友經常會問她同一個問題。

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